谷神星上普遍存在的含水礦物質(zhì)，表明其曾經(jīng)擁有全球性海洋。那么，古代海洋現(xiàn)在變成啥樣了？谷神星上如今還有液體嗎？物理學(xué)家組織網(wǎng)10月27日稱，美國國家航空航天局（NASA）“黎明”號任務(wù)的兩項相關(guān)研究回答了這些問題。

最新一項研究認(rèn)為，受到過去和最近地質(zhì)活動的影響，“黎明”號發(fā)現(xiàn)，谷神星地殼是冰、鹽和水合物的混合物，這種地殼代表了大部分古代海洋的特征。另一項研究認(rèn)為，谷神星堅硬表面地殼下有一個較軟的易變形地層，可能是古代海洋留下的剩余液體的標(biāo)志。

由NASA噴氣推進(jìn)實驗室博士后研究員安東 厄爾馬科夫率領(lǐng)的團(tuán)隊，根據(jù)“黎明”號在谷神星軌道觀測的重力數(shù)據(jù)，估計了其組成和內(nèi)部結(jié)構(gòu)。參考了NASA“深空網(wǎng)絡(luò)”的數(shù)據(jù)后，團(tuán)隊得出結(jié)論——谷神星地殼的密度相對較低，更接近冰而不是巖石。

那么，谷神星的地殼為何密度像冰又如此堅硬？為此，哈佛大學(xué)羅杰夫 傅率領(lǐng)的團(tuán)隊通過研究矮行星的地形，模仿了谷神星如何隨時間而發(fā)展的過程，進(jìn)而研究了谷神星更深內(nèi)部的組成。

對谷神星地殼進(jìn)行流動性建模發(fā)現(xiàn)，它可能是冰、鹽、巖石和被認(rèn)為是籠形水合物的附加成分組成的混合物?；\形水合物是圍繞氣體分子的水分子籠，比水冰硬度強(qiáng)100至1 000倍。

谷神星的顯著表面特征隨著時間的推移變得平滑，而山谷平坦化要求高強(qiáng)度的地殼擱置在更易變形的地層上，傅的團(tuán)隊認(rèn)為，大多數(shù)谷神星古代海洋已被凍結(jié)，并以冰的形式與水合物和鹽共同融合在地殼中。這與此前幾個熱演化模型的研究結(jié)論一致——谷神星更深內(nèi)部包含古代海洋。

來源：《科技日報》endprint