■ 韋有成
地質(zhì)史上“移山倒海”的神話
■ 韋有成
曾經(jīng)聽說過“精衛(wèi)填?!薄坝薰粕健钡膫髡f,也曾了解過“海洋變陸地”的滄海桑田。但是,你相信地質(zhì)史上“移山倒?!钡纳裨拞??
沿一定方向延伸、包括若干條山嶺和山谷組成的山體,因像脈狀而稱之為“山脈”。構(gòu)成山脈主體的山嶺稱為主脈,從主脈延伸出去的山嶺稱為支脈。幾個相鄰山脈可以組成一個山系,如柴斯克山脈、拉達克山脈、西瓦利克山脈和大、小喜馬拉雅山脈就組成喜馬拉雅山系。
山脈按照其形成的方式可分為以下四種類型:(1)褶皺山:兩個板塊相互推擠,地殼會彎曲變形抬升,形成山脈;(2)火山錐:山巖漿從地球深處巖漿倉噴發(fā)出來形成火山,噴射出的熔巖、火山灰和巖塊形成高高的火山錐;(3)斷層山:地球板塊互相碰撞,使地殼出現(xiàn)斷層或裂縫,巨大巖塊受擠上升;(4)冠狀山:地殼下的巖漿往上涌,使地球表層的巖石向上隆起,形成冠狀山。
褶皺山
冠狀山
斷層山
說到地球上最長的山脈,人們通常會想到安第斯山脈。安第斯山脈全長8900千米左右,經(jīng)過南美7個國家,平均海拔4000米。但是,地球上真的沒有更長的山脈了嗎?
其實,海洋底部藏著一條更長的山脈。它的總長度大約60000千米,寬度可以達到幾百甚至幾千千米。最令人驚訝的是,這條山脈的總面積與陸地面積相差無幾!這條山脈被人們稱為大洋中脊,又稱中洋脊、洋脊或中央海嶺,是位于全球海中張裂性板塊邊界的一系列火山結(jié)構(gòu)系統(tǒng),也是世界上最長的海底山脈。
盡管大洋中脊在地球上是最長的山脈,在太陽系中都能排在前列,但是它的高度卻要遜色一點。大洋中脊只比周圍的盆地海拔高出1000~3000米左右。雖然大洋中脊算不得高山,但是它復雜特殊的地形也為它加分不少。大洋中脊在海底地形圖上就像是一條貫穿海底的龍一樣,雖然“轉(zhuǎn)換斷層”把這條宏偉的山脈切成了許多個小段,可這并不影響它的壯觀。相反,這些斷層在山脊上開鑿出一條條垂直的大峽谷,就是人們口中的“裂谷”。
雖然大洋中脊的地勢崎嶇不平,上面密密麻麻地分布著許多的溝壑,但也分布著一些小的谷地或山嶺。以大洋中脊為中心觀察,就會發(fā)現(xiàn)越是向兩側(cè)運動,地勢就變得越來越平坦,在最邊緣的地帶逐漸過渡成了深海平原。
大洋中脊不僅是地球上最大的山脈,也是地球上最年輕的山脈。也許有人會覺得不可思議,但是科學家們通過板塊理論以及海底擴張說證明了這個觀點是正確的。
大洋中脊為地殼間板塊運動提供動力來源。地幔中的巖石在高溫作用下會被熔融為一種非常黏稠的物質(zhì),這種物質(zhì)在地熱的作用下會產(chǎn)生對流的作用效果。此時地殼會被“撕”開,巖漿會從地下噴薄而出。但是這些巖漿遇到了冰冷的海水后就會凝固成玄武巖,從而構(gòu)建成新的大洋地殼。在這一過程中同時形成了大洋中脊。而新形成的地殼也會不斷地擠壓兩側(cè),使洋殼緩慢擴張。
由于這個過程一直在發(fā)生,所以會不斷地產(chǎn)生新的大洋中脊。因此,大洋中脊是地球上最年輕的山脈。
大洋中脊