清末民初，建水是滇南的政治、經(jīng)濟、文化中心和交通樞紐，人才薈萃，書畫藝術(shù)在滇南首屈一指。建水紫陶從清未到解放初期是名家輩出、精品不斷的鼎盛時期，從煙斗到花瓶、汽鍋、文房四寶等工藝陶器，以工藝獨特、造型新穎、裝飾典雅而聞名于世。從眾多的存世作品來看，建水制陶名家以王永清、向逢春兩代人為代表，可以說建水紫陶與書畫結(jié)合的獨特風格起于王永清，而巔峰于向逢春。

隨著紫陶的聲名遠播，建水碗窯村里唯一的街道上已然招牌羅列，形如集市，繁榮程度與宜興、景德鎮(zhèn)的滿城陶坊相仿。大小100多家制陶作坊，卻也小有規(guī)模，年復(fù)一年，一代代大師、工匠們遵循古老工藝，在這些不起眼的作坊里，“調(diào)教”出耀眼的藝術(shù)品。

碗窯最吸引人的地方，在于你可以親自體驗制陶的樂趣?；旧纤械牡赇伓紦碛凶约旱淖鞣?，跟主人打個招呼，耽誤人家一點點時間，你就能重溫兒時“玩泥巴”的回憶，但有了專業(yè)人士的指導(dǎo)，“玩泥巴”就不再是玩泥巴，而是一次嚴肅的藝術(shù)實踐，嘴里還哼著某部電影的主題曲“OH my love，my darling……”，有關(guān)手工制陶的電影場景太多了，這絕對是浪漫的活計。

從原料到成品的一系列環(huán)節(jié)中，拉坯是第一步，也貌似是最簡單的，同行的美女小白找了個轉(zhuǎn)盤，跳將上去，一把捏住柔軟的陶土，卻怎樣也跟不上輪盤旋轉(zhuǎn)的節(jié)奏，軟乎乎的泥巴完全不聽使喚，玩泥巴怎么成了被泥巴玩了？只得求助師傅，只見師傅手把手指點迷津，三下五除二，立刻一個精美的杯子就呼之欲出。師傅說，無他，但手熟爾，跟賣油翁差不多，世上本沒有師傅，做的器皿多了，也就成了師傅……做陶都做出哲學(xué)味了，我們卻覺得沒那么簡單，做陶絕對是有創(chuàng)造性的工作，要不然這種傳承數(shù)百年的工藝，一代一代傳承下來，怎能出那么多與眾不同的精品出來呢？

陶坊里，拉坯、書畫、雕刻、填刮、燒煉、磨光等工序有條不紊，拉坯可以嘗試，書畫這一關(guān)可就難過了，冰凍三尺非一日之寒，要沒有深厚的文化積淀，在陶坯上揮毫作畫場面就不是一般人能輕易學(xué)成的技藝。實際上幾百年來，建水紫陶的魅力，很大程度上也來自高超的書畫技藝。書法、繪畫、雕刻、鑲嵌、燒制、磨光等工藝的完美結(jié)合，使紫陶堪稱中國民間藝術(shù)的一朵奇葩。1953年，北京舉辦的全國民間工藝品展覽會上，在近乎苛刻的審評中，建水紫陶與江蘇宜興陶、廣東石灣陶、四川榮昌陶一并被國家輕工部命名為中國四大名陶。