對凱爾特人來說,一切都已準備就緒——他們交易走一位全明星,然后換回加簽約得到兩位全明星,并繼續(xù)在選秀戰(zhàn)場上一馬當先。真的,你很難再找出個轉(zhuǎn)眼就徹底變換陣容的常規(guī)賽分區(qū)冠軍了。但綠衫軍就是如此特別,他們決絕地告別了2016-17賽季,只為在2018年能奪取隊史第18座總冠軍獎杯,距離上一次奪冠,剛好過去十年。
1巨頭集結(jié)
上一季,凱爾特人取得了東部最佳的53勝,在分區(qū)決賽不敵騎士前,他們承載著外界相當高的期待。
然而,就是這樣一支成功球隊,在休賽期卻發(fā)生巨變,不僅分別送走攻防兩端頭號明星,截止到訓練營開啟,陣容名單中總計16個人,更是有7名新秀。余下9名非新秀球員,5張還是新面孔,變化可謂天翻地覆。
這其中,上賽季場均能貢獻16.3分(隊內(nèi)第二高)、6.1個籃板、2.2次助攻、1.2次搶斷,并曾入選過最佳防守陣容第一隊的埃弗里·布拉德利,被交易去到活塞,換回多功能前鋒馬庫斯·莫里斯。而得分王小托馬斯,附帶杰·克勞德、安特·日日奇等,則被送去騎士,迎回天才狀元、近四個賽季全NBA第一后場單打手,凱里·歐文。加上簽約阿隆·貝恩斯替代阿米爾·約翰遜,放棄奧利尼克、杰雷布科,得到自由市場上最讓人垂涎的大魚之一海沃德……這讓人根本沒理由不去喜歡新賽季的凱爾特人。
因為,歐文到來,布拉德·史蒂文斯教練無疑又擁有了個全面加強版托馬斯。2011屆狀元會讓比賽變得更加多樣化,及送出更多突破分球,就像上賽季全波士頓都鐘愛給托馬斯送出傳球一樣。
可惜,盡管打出生涯最高光一季,可托馬斯表現(xiàn)安吉仍覺不夠。更重要的,是他明夏不想面對“小刺客”續(xù)約問題,因為后者已經(jīng)明確表態(tài),屆時索要的合同會大到離譜。于是,瞅準歐文同騎士鬧翻的機會,安吉果斷出手,得到這位直接爭冠對手陣中第二好球員,堪稱休賽期最亮眼操作之一。
歐文是那種自保羅·皮爾斯后,凱爾特人就一直缺失的,既能自己得分,也能吸引包夾防守,給隊友制造機會型球星。然而,他并不是位愛防守球員,且需長時間霸占球權(quán)的風格,很可能會跟斯蒂文斯教練籃球哲學出現(xiàn)沖突。
那海沃德呢?相比之下,這位不幸受傷、昔年在巴特勒大學便是史蒂文斯麾下高徒的白人明星,他帶來的是自己全面比賽技能,而且在波士頓有望繼續(xù)提高。如若不是受傷,海沃德會成為歐文良好補充,畢竟他不需要太多球權(quán)(上賽季場均有超過10分來自手遞手、繞掩護、空切和定點投射,鋒線球員里,大概只有杜蘭特無球技巧、效率和全面性比其更好),不是必須成為進攻核心,基本跟在爵士時角色差不多。
況且,參照凱爾特人上賽季進攻,史蒂文斯還總不介意弱側(cè)也放一個隨時能接轉(zhuǎn)移球發(fā)動進攻的球員。這便使得,海沃德另一大主要得分方式——擋拆持球,與歐文長期持球存在的隱形矛盾,被最大限度弱化掉了。
千萬別忘記,在兩位新援身邊,還有個留守的埃爾·霍福德呢,他可是現(xiàn)役NBA最全能內(nèi)線之一,且遠射精準,上賽季三分球命中率達到35.5%,季后賽18場則是驚人的51.9%?;舾5驴梢栽谇驁鋈魏蔚攸c施加進攻影響力,幾乎沒有死角,這從其投籃熱區(qū)分布圖中亦能知曉。他還可以通過一對一單打解決問題,例如今年東區(qū)決賽戰(zhàn)騎士,小托馬斯傷停后,多米尼加人腰位面框幾乎成了打破僵局惟一手段。至于防守端,這員名將更是常年維持在精英水準,低位、換防外圍均不在話下,雖伸縮性不及勇士隊更加年輕的德雷蒙德·格林,依附其構(gòu)建一套防守體系,卻仍是值得信賴的。
于是,霍福德、海沃德、歐文,相比十年前,更加年輕的波士頓“新三巨頭”就這樣集結(jié)完畢。他們共同為凱爾特人勾畫了道新的完美藍圖,即便開局遭遇挫折,但好在,三人平均年齡才只有不到28歲,且兩位仍處生涯上升期。如此星光璀璨,足以保證綠軍未來幾年,也都會是總冠軍有力爭奪者了,難道不是么?
2青春力量
當然,若想競爭總冠軍,光靠三位明星球員發(fā)揮還遠遠不夠,他們身邊,那些安吉多年來通過選秀積攢的青年才俊,也必須迎來爆發(fā)。
首當其沖,則推馬庫斯·斯馬特。這位2014屆六號秀,他以往在凱爾特人進攻體系里,是什么都干的角色,反擊、單打、持球擋拆、定點跳投、空切移動……但又如其命中率所展現(xiàn)的那樣,一直以來,效率頗低。
幸虧這家伙身板夠結(jié)實,投不進球,還可以為隊友做做掩護,防守時不遺余力,儼然后衛(wèi)版“追夢”格林??蛇M入聯(lián)盟三年,行將開啟生涯第四個賽季,老實講,斯馬特也到了該突破瓶頸的時候。畢竟,跟他一起參選的那些同屆生,恩比德、威金斯已經(jīng)于賽季開始前,紛紛簽下頂薪續(xù)約合同。斯馬特天賦并不太遜于二人,然他能拿到同檔或只稍低一檔的數(shù)額么?結(jié)果不言自明。
當此情況下(起跑階段已然落后),便要求這名身高1.93米的敦實后衛(wèi),該有些緊迫感了。起碼,那生涯慘淡的35.8%投籃命中率,必須有所提升,因為球員個人價值,是會隨著投射能力的提高而大幅增加的。盡管眾所周知,投籃這東西,可能有些人一輩子也練不出來,但斯馬特還是必須一試。一旦他成功了,不僅對自己大有裨益,于球隊,更是個如“久旱逢甘雨”般的強力補充。
此外,跟斯馬特一樣,新賽季急需證明自己的高位秀,還有杰倫·布朗。布朗身體天賦出眾,今年季后賽更是又展現(xiàn)出了心氣和競爭欲,只是沒有得到太多機會。不過新賽季,揭幕戰(zhàn)他即獲得先發(fā)機會,似乎史蒂文斯教練已釋放出一個積極信號。參考科懷·倫納德的成長路線,從防守做起對布朗來說應當更加實際,而一旦進攻端出現(xiàn)機會,上賽季有著45.4%還算不錯命中率的他,則應當更加果斷。
那在布朗和斯馬特中間,2015年入隊的特里·羅齊爾呢?經(jīng)過兩年淬煉,這位首輪16號秀亦已成長為一名可靠控衛(wèi),沖擊力強、防守過硬、組織穩(wěn)健,短板是進攻效率一般。但已隨隊征戰(zhàn)兩次季后賽,飽經(jīng)洗禮,羅齊爾正愈發(fā)提升他的比賽表現(xiàn)。迎來生涯第三季,他該不懼挑戰(zhàn),更該不懼勇挑更多重擔。
最后,在新賽季揭幕戰(zhàn),凱爾特人客場挑戰(zhàn)騎士的比賽中,杰森·塔圖姆跟布朗一起組成“雙探花先發(fā)”,這是此前斯馬特、布朗都沒有享受到的待遇,可見球隊對這位杜克新星是有多么重視。身高2.03米、體重92公斤,作為2017屆最具天賦球員之一,塔圖姆最為人所稱道的,是他那一連串嫻熟的進攻技巧,包括腳步多變、手感柔和、無球技巧突出,極善于一對一解決問題,等等。上賽季,他是ACC賽區(qū)最強單打手,“老K”教練還經(jīng)常讓其搖擺到大前鋒位置。防守時,考慮到如略加增重,塔圖姆亦不難來到平均水準之上……總而言之,目前來看,這塊璞玉史蒂文斯還需要多加雕琢,好讓這位皮爾斯接班人,真的能夠不負眾望,人盡其才。
如上,從2014至2017,斯馬特23歲、羅齊爾23歲、布朗21歲、塔圖姆19歲。年輕,便意味著有源源不斷潛力,意味著成長。尤其過去兩年,在波士頓擔當重任的那些中堅力量(小托馬斯、布拉德利、克勞德等),這個巨變夏天還相繼離開,年輕人們已經(jīng)有些迫不及待了。他們從昔日被呵護的羽翼下探出頭來,這股青春勢力,正欲沖上云霄。
3壯志凌云
只不過,要想沖上云霄,一支精英部隊,有耀眼巨星、有青春熱血,仍顯不夠。而對凱爾特人來說,休賽期新加盟進來的兩名功能性內(nèi)線,則嵌上了最后的完美拼圖。
拋開場外因素不談,從布拉德利交易中收獲的馬庫斯·莫里斯,實力毋庸置疑。他跟弟弟馬基夫頗為相像,都是極為全能的鋒線球員,能突、能投、能傳、能防多個位置,三、四號位搖擺隨心所欲。且馬庫斯持球進攻,還要更強一些,因為其上賽季面框單打場均能得2.32分,每回合1.05分,優(yōu)于聯(lián)盟90%球員。同時,他更是把反擊利刃,每回合能得1.22分,跟新搭檔霍福德,可謂相得益彰。如若不是受困于右膝疼痛,可以肯定,莫里斯揭幕戰(zhàn)勢必首發(fā)登場。他是凱爾特人今夏,通過交易得到的第一位實力戰(zhàn)將,即便防守不如克勞德,卻能夠極大豐富球隊戰(zhàn)術(shù),無限釋放排兵布陣的靈活性。
值得一提的是,跟莫里斯幾乎前腳后腳到來,新賽季將作為霍福德替補的阿隆·貝恩斯,他上賽季也效力活塞。貝恩斯是名防守型內(nèi)線,進攻基本靠擋拆順下、空切和補籃;防守時,搶籃板極其兇猛,護框比離隊的阿米爾·約翰遜要略好一些。
貝恩斯、斯馬特、羅齊爾,再加上蓋爾肖恩·亞布塞萊跟謝米·奧杰萊兩位跨界新秀,不出意外,這就將是凱爾特人新賽季主要倚仗的輪換陣容?;叵胛鍌€多月前,這支球隊剛剛在分區(qū)決賽被騎士碾壓出局,然后安吉不破不立,終于,到八月底成功交易來歐文后,湊齊了套足以在史蒂文斯帶領下挺進明年六月的陣容。但這套配置,它真的就無懈可擊了么?其實不然。要知道,上一個常規(guī)賽,波士頓可是全聯(lián)盟五支籃板最差球隊之一,季后賽碰上騎士時,籃板率更是驟降到令人發(fā)指的地步。因此,我們可以驚嘆于,理論上安吉完成了最完美重組,可如果他們連一個籃板都保護不好,這一切又有什么意義呢?又或許,安吉是在效仿雄鹿型策略,打造個在塊頭和技術(shù)特點上幾乎一樣的五人陣容……但不管怎樣,新賽季,籃板都將是綠軍生命線。如果他們做好了,成為繼勇士、騎士后,當今NBA又一個全新王者?無疑是最佳劇情。且如此看來,得到貝恩斯那筆簽約,現(xiàn)在回想,又是那樣重要。
另外,失去布拉德利、克勞德等后,防守端存在的隱患,在一定時期也必然會顯現(xiàn)出來。可真的,你又沒法再對安吉要求更多,畢竟,他已制造出了可能是隊史最瘋狂休賽期之一。如今,當一切塵埃落定,新征途已然踏上,這場豪賭式改變到底是贏是輸?便只有留待時間去驗證了。
唯獨,不滿足于未走向終點的成功,始終走在追求最卓越的路上——綠衫軍這種凌云壯志之心,務必要給他們送上個大大的拇指。