達(dá)拉斯小牛正在經(jīng)歷一段冗長的過渡重建期。雖然外界對于這支球隊新賽季的前景一致看衰，但他們或許可以扮演一個沉默的攪局者，讓西部格局變得更加混亂。

過去的這個夏天，小牛隊過得很平靜，球隊在自由球員市場沒有什么大的動作，完全不像過去兩年夏天那么積極，但這并不意味著他們相比上賽季沒有進步。

在接近20年的時間內(nèi)，預(yù)測達(dá)拉斯小牛將晉級季后賽更像是例行公事而非大膽猜想。他們從2001年起僅兩次缺席季后賽，這在西部算是令人矚目的壯舉。然而，他們最近的一個賽季因為僅僅收獲33場勝利而不得不在四月早早結(jié)束了征程，他們的進攻火力僅排在聯(lián)盟第23位，隊內(nèi)第三號得分手馬修斯的投籃命中率僅有39.3%。同時，在其他各隊都收獲頗豐的這個夏天，達(dá)拉斯因為實行了財政限制，在球員市場上并沒有什么收獲。

看到這些信息，理智的人大概會得出結(jié)論達(dá)拉斯又要直奔樂透區(qū)而去了吧？但是上賽季的掙扎表現(xiàn)部分原因解釋為賽季初的幾周表現(xiàn)不佳，包括一波2勝13負(fù)的糟糕的開局戰(zhàn)績。由于傷病，諾維茨基在前30場比賽中僅出戰(zhàn)了6場。對于小牛來說，上賽季是過渡期，像巴恩斯、小庫里和諾埃爾這樣的新面孔需要融入球隊，連續(xù)性不復(fù)存在：小牛共使用了26套先發(fā)陣容，共有24名球員先后登場亮相。這些情況在本賽季會有所好轉(zhuǎn)。賽季中期得到諾埃爾后，他僅僅在諾維茨基和巴恩斯身邊打了122分鐘，現(xiàn)在這三名球員將會有更多的機會培養(yǎng)化學(xué)反應(yīng)了。諾埃爾將會加強他本身已經(jīng)很有效的防守，迫使對手遠(yuǎn)離籃下。上個賽季，當(dāng)23歲的諾埃爾在場時，小牛的防守可以排進聯(lián)盟前十。

對小牛來說，盡管諾維茨基可以打五號位，但過分依賴一名不能防守的近40歲的老將確實太冒險。雖然他有傳奇一般的吸引力和有效的投射能力，但上個賽季，當(dāng)他在場時，小牛的凈勝分是負(fù)的，這種情況是1999年以來的首次。誠然，諾維茨基已經(jīng)不能像過去那樣扛起球隊大旗，但他仍是卡萊爾陣中一件有價值的武器。在現(xiàn)代NBA的不斷演化中，在進攻端擁有一名有射程的大個子使他的對位籃筐保護者遠(yuǎn)離籃下變得越來越有價值，而諾維茨基沒有理由做不到這些——至少像擋拆后的外切尋找空當(dāng)跳投，哪怕45歲他都可以做到，特別是當(dāng)他和諾埃爾這樣一個搖擺人搭檔時。

與上賽季相比，小牛最大的變化就是迎來了一個有影響力的新秀——丹尼斯·史密斯。他將是今年最佳新秀的有力競爭者，同時也被視作諾維茨基最終的火炬?zhèn)魅恕λ麃碚f幸運的是，小牛是一支仍然在重建中的球隊，相比去一支完全的爛隊，他在新秀過渡賽季可以得到更多的幫助。諾維茨基就是他身邊的好老師。如果卡萊爾能給史密斯一定的自由，他能在NBA賽場充分發(fā)揮自己的優(yōu)勢，將可能為達(dá)拉斯緩慢的進攻節(jié)奏提供新的解決辦法。小牛終于有這樣一個能利用對手投失的球發(fā)動轉(zhuǎn)換進攻，并在對手組織起有效防守前發(fā)動雷霆一擊的控衛(wèi)了。他將創(chuàng)造大量的機會，而且他的影響力會讓隊友從中受益。

巴里亞和哈里斯“年事已高”，減少他們的上場時間可以讓他們在有限的時間內(nèi)更活躍。同時，史密斯、庫里、費雷爾可以利用他們的活力提供更多的組織和得分。雖然庫里和費雷爾不如其他明星控衛(wèi)名頭響亮，但他們是可以依賴而且能勝任自己的位置的。小牛的角色球員們都不起眼，但他們的職責(zé)要比上個賽季更嚴(yán)格，他們需要通過拉開空間、突破油漆區(qū)或牽制協(xié)防球員為球隊提供幫助。

對于核心球員巴恩斯，我們可以期待他的成長。小牛會根據(jù)他的能力圍繞他提供支援，使他不再像上個賽季那樣頻繁地?zé)o效率孤立單打和遠(yuǎn)距離兩分投射，他將有更多的時間打小球陣容中的四號位。同時，他還將展示在防守端的多樣性，就像他兩年之前在歷史上最好的常規(guī)賽隊伍中所充當(dāng)?shù)慕巧菢印?p>

在本賽季西部聯(lián)盟所有需要爭奪季后賽資格的球隊中，小牛是最有可能超過預(yù)期的。對史密斯而言有很多壓力，但是不需要他在新秀年就成為全明星——他需要做的僅僅是盡可能的攻擊籃筐幫其他人減輕壓力。再加上更好的巴恩斯、狀態(tài)正常的馬修斯、上升期的諾埃爾，同時諾維茨基盡其所能貢獻余熱，雖然不被看好，但也絕不應(yīng)該被忽視。