劉建平

民國初，天津?qū)氎驵l(xiāng)下住著一位種菊人王遲，在自家小花圃里育些菊花，就近擺個地攤賣盆菊。品種談不上多好，但花色、形狀善變，與別處大不相同，價格也不高，真可謂物美價廉，頗受當?shù)厝藲g迎。

一天，王遲家來了一位稀客，是他多年未見的老相識李義。王遲忙置辦了酒飯招待，兩個人邊吃邊聊。王遲說：“我自庚子年從天津城遷居郊外，一晃已有十余年，看國事日非，心中十分沉痛。”

李義說：“管那么多干什么。我也看出來了，國家無能，就得全靠咱們從水西莊帶出來的手藝，有手藝走在哪兒都餓不死?！?/p>

王遲聽李義說話消極，疑惑地問：“多年沒見，今天你忽然找來，難道有什么事兒嗎？”李義“嘿嘿”一笑，搓著手說：“當年咱倆躲過八國聯(lián)軍殺戮，從水西莊逃出來各謀生活，一眨眼多年過去，但我始終忘不了你們王家的絕活，老想來看看。這不，這些年有了些積蓄，就尋訪過來了?！?/p>

王遲沒聽完就明白了。當年在天津鹽商查氏的水西莊里，種植了全國乃至世界各地的菊花品種，林林總總有數(shù)千種之多，真是盛況空前。這些菊花的養(yǎng)護、培植都靠王家和李家兩個種菊世家，但李家在菊花培育技術上稍遜王家一籌。王家不但培育出許多名品，還培植出讓人難以企及的獨特品種—黃金印，也是王家始終沒將種法外傳的唯一品種。

王遲“哈哈”一笑，說：“黃金印還沒流傳開來，十分可惜。但你也知道，這種花花性不定，常人買回家里，一年花瓣還是方形，第二年就漸松漸圓，第三年變?yōu)槿珗A恢復原狀。要是這樣賣出去，豈不壞了祖上的規(guī)矩？不過，你能來看我，我還是歡迎的！”李義明白討要黃金印種法根本沒有希望，略有些尷尬地說：“你說的是。今天如能再一睹它的風采，便不算白來?！眱扇似鹕?，李義隨王遲走到花圃盡頭。王遲突然指著一個常人不注意的角落說：“請看現(xiàn)在的黃金印，與過去相比怎么樣？”

李義一眼看去，不禁大吃一驚，只見那里有幾株在黃十八、二喬、金牡丹、芙蓉托桂等黃菊基礎上培植出的黃金印，雖然都是方形，卻又各不相同，有的花瓣片片皆方，有的整朵成方。更奇特的是花朵成方的花瓣上，赫然有不規(guī)則的自然紅和綠，細看之下，竟是方方正正的漢字，有“花紅柳綠”“福祿壽喜”等，另有一朵有圖有字，圖是一只綠蟈蟈，字是紅色“官居一品”，都是在水西莊聞所未聞、見所未見的。

李義不由贊嘆道：“黃金印又有了新意，可知培植之法有了新進步。我今天開了眼界，實有喜出望外之感?！蓖踹t說：“不但花樣上有變化，在花的穩(wěn)定性上也有了眉目，用不了多長時間，黃金印就有機會面世了。”李義如愿看到了黃金印，就不再停留，告辭而去。

幾天后的一個早上，王遲到花圃里干活，不經(jīng)意瞥了一眼黃金印，這一看不要緊，驚出一身冷汗，只見地上只剩下幾個泥坑，黃金印全部被人偷走了！王遲心想，這不會是李義干的，因為李義明白養(yǎng)幾年就會變回原樣，沒有多大意義。那會是誰呢？想來想去沒有頭緒，何況再培植幾株也不費什么勁，王遲漸漸把這事兒拋到了腦后。

這天早上，王遲正開門出攤，迎面闖進一個人，后邊跟著幾個憲兵。這人盯著王遲說：“你就是王遲？我是梅津，日本國菊花研究專家。今天造訪，是想和你交流黃金印種法?！蓖踹t十分不悅：“你怎么會知道我一個平頭百姓？”

梅津哼笑一聲，說：“不瞞你說，庚子年我隨聯(lián)軍進過水西莊，見到過黃金印，只是來不及帶走標本，從此便念念不忘。《辛丑各國和約》簽訂后我進駐天津，便到處打聽當年水西莊的種菊人。今天，終于讓我找到了?！?/p>

眼前原來是一個糟蹋過水西莊的鬼子，王遲不由大怒，忍氣“哼”了一聲，說：“你當年來不及偷走黃金印，怕是急著搶金奪銀吧！至于現(xiàn)在的黃金印，已經(jīng)失竊，我跟你也沒什么可交流的。”

梅津冷笑一聲，說：“今天就是把你殺了，你們政府又能怎樣？勸你好好說出來，到時候給你一筆錢，足夠你今后痛快地活著了。”王遲氣得臉色發(fā)紫，厲聲喝道：“要殺要剮隨你。要黃金印種法，沒有！”梅津一揮手，憲兵上前把王遲捆上押進了監(jiān)獄。

梅津天天折磨王遲，王遲就是一句話不說。這天，王遲正閉著眼低聲呻吟，獄門突然“吱呀”一聲開了，一個人走到跟前叫他名字，正是李義。

李義見王遲血肉模糊，奄奄一息，含淚說道：“王遲啊王遲，你就說出黃金印種法，于國于民又有什么損失？你不說出來，于國于民又有什么好處？你怎么就不明白呢！”

王遲翕動著嘴唇，說：“你還記得那個故事嗎？乾隆皇帝出巡時住宿水西莊，看上了黃金印，就讓陪駕重臣討要。莊主很為難，要送吧，怕二三年后變了樣，犯上欺君之罪；不送吧，怕得罪朝廷，也是無窮禍患。當時和我祖上商議，進貢皇帝一百株，反復陳述花性不定，讓重臣起奏皇帝，才免了一場可能的災禍。你想啊，黃金印固然奇特，但貢給皇上，可能欺君；反過來，賣給百姓，不也是失信嗎？所以百十年來，莊里從不肯將黃金印輕易送人，更不要說賣出去了。”

王遲喘了口氣，繼續(xù)說道：“現(xiàn)在又是毀掉水西莊的家國仇人想要奪走黃金印，我就是死也不能同意！”聽王遲說起往事，李義不禁淚如雨下。

李義回頭看看外面沒人，突然跪在地上，一邊打自己的耳光，一邊說道：“我是個罪人?。∪ツ?，梅津找到我家，把我妻兒抓了起來，逼我說出黃金印種法。我說不知道，他一刀砍下我媳婦一條胳膊。我實在是怕啊，就供出了你，梅津讓我找你套出黃金印的情況，之后他竟然把黃金印偷走了。后來可能是他沒研究出結(jié)果，就把你也抓了起來?！?/p>

王遲艱難地笑了笑，說：“自從日本人上門，我就猜出來，事情跟你的到訪有關。不過這些都不重要了……只可惜我沒時間了，雖然破解了黃金印花性不定的難題，但不能讓它面世，真是功虧一簣??！”

李義抹抹眼淚，說：“現(xiàn)在也沒別人，把種法告訴我，我替你傳出去不是一樣嗎？”

王遲稍稍扭頭，說：“你附耳過來，我告訴你……”李義趕緊將耳朵貼到王遲嘴邊，聽王遲說道：“將靛色的水浸泡蓮子，蓮花能開成青色；將墨汁浸泡玉簪根，玉簪花能開成黑色。黃金印種法及花性穩(wěn)定之法，與之有相通之處，需要你舉一反三，融會貫通，這也是配置新菊品種的基本要領……”

突然，王遲一把推開李義，大聲說道：“我說了黃金印種法，你可以走了?！闭f罷，用盡全力咬斷了舌頭，一時間嘴里鮮血翻涌，人昏死過去。

李義臉色突變，正不知如何是好，門側(cè)轉(zhuǎn)出了梅津，說道：“李義，你果然騙過了他，黃金印種法，說吧。”李義復述了王遲的話，梅津根本不相信，訣竅根本沒有啊。梅津以為李義隱瞞了什么，審訊多日，一無所獲，最后開槍打死了李義。

原來，王遲已經(jīng)看到躲在門后的梅津，知道李義心性已變，和自己見面必是敵人安排，因此不但沒有說出黃金印種法，還故設疑陣，利用梅津之手殺了李義。

王遲死了，只可惜菊花黃金印種法失傳，世間再也看不到這種奇特的菊花了。