中國歷史上的春秋與戰(zhàn)國時期，通常以韓、趙、魏“三家分晉”為界線。

“三家分晉”前后，在3個卿大夫家族中，領(lǐng)導(dǎo)魏氏家族的是魏桓子。魏桓子的繼承者是魏文侯，魏文侯就是后來魏國的開國君主。

魏文侯是一個胸懷大志的人，也是能夠保持克制、與民為善的一個人。有一年，國內(nèi)的東陽行政區(qū)交上來巨額賦稅，數(shù)量竟然是前一年的10倍。大臣們紛紛向魏文侯表示祝賀。魏文侯卻一點兒都不高興。他對大臣們說，東陽這個地方的面積、人口都沒有增加，就算今年風(fēng)調(diào)雨順，豐收了，收成也不可能有去年的10倍之多，現(xiàn)在卻交上來比去年多10倍的錢糧布帛，一定是官員們橫征暴斂來討好我。這樣搞，老百姓怎么生活呢？

魏文侯給大臣們講了一個故事，說自己曾經(jīng)在巡游的時候看見一個人反穿著羊皮襖子背柴，問他為什么要這樣，他回答說怕柴禾剮掉了襖子上的羊毛。然而他竟然沒有想到，這樣反過來穿，如果將皮板磨破了，羊毛還有依附的地方嗎？羊皮襖還存在嗎？魏文侯顯然將包括自己在內(nèi)的貴族集團(tuán)比喻為羊毛，將百姓比喻為皮板。他告誡大臣們，如果一味向百姓索取，為了自己的享樂、政績而不顧百姓的死活，當(dāng)百姓們被逼得或逃或亡，自己也就只能或逃或亡了。正所謂“皮之不存，毛將焉附”。唐太宗李世民后來說“水能載舟，也能覆舟”，強調(diào)的是同一個道理。

正是因為考慮到百姓生計，即便在國家遭遇戰(zhàn)爭時，魏文侯也不向百姓加稅。軍隊沒有糧食吃，就向百姓借。按現(xiàn)在的說法，就是發(fā)公債。到期限了就還，小斗借，大斗還，還本又付息。而且他從不隨意鑄錢，按現(xiàn)在的說法，這是不亂印鈔票稀釋老百姓的固有財產(chǎn)。

（摘自《中華工商時報》）