李建英

江南乃富庶的魚(yú)米之鄉(xiāng)，是明朝賦稅的重要來(lái)源地。然而，由于江南地方官員與京城大官相互勾結(jié)，貪污和侵吞稅糧的行為日益嚴(yán)重，使得上繳朝廷的稅糧逐年銳減，國(guó)庫(kù)錢(qián)糧緊缺。

宣德五年，為了整治江南稅糧賬目混亂、虧空嚴(yán)重的狀況，明宣宗任命精于理財(cái)?shù)闹艹罏楣げ坑沂汤桑嫒谓涎矒?，巡查江南各府各縣，負(fù)責(zé)監(jiān)管和征收江南稅糧的事務(wù)。聞聽(tīng)周忱要來(lái)江南，江南各級(jí)官員心中都忐忑不已、惴惴不安。然而，周忱新官上任后，并沒(méi)有把“火”燒到江南官員頭上，而是每天領(lǐng)著幾名隨從四處閑逛，每到一處都拿出一個(gè)小本子在上面記著什么。在江南稅糧上動(dòng)過(guò)手腳的官員做賊心虛，暗中買(mǎi)通了周忱身邊的一名隨從，讓他悄悄查探周忱在小本子上記了些什么。那名被買(mǎi)通的隨從報(bào)告說(shuō)：“沒(méi)什么特別的，就是當(dāng)天發(fā)生的一些事情，比如當(dāng)天吃了什么，當(dāng)日天氣情況如何之類(lèi)的?！蹦切┕賳T聽(tīng)了這才放下心來(lái)，心想：“周忱也不過(guò)如此，徒有虛名！”

沉寂一些時(shí)日的江南官員們又開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)了。這天，一名縣官急匆匆來(lái)向周忱報(bào)告說(shuō)，他們縣的運(yùn)糧船在海上突遇風(fēng)暴，風(fēng)浪太大，導(dǎo)致船上的糧食都落進(jìn)了海里，無(wú)法打撈。周忱滿(mǎn)腹疑云，問(wèn)縣官：“所有的糧食都落進(jìn)了海里？一袋糧食也沒(méi)剩下？”那名縣官痛心疾首地說(shuō)：“是的，大人，一袋也沒(méi)剩下?！笨吹街艹赖皖^沉思，縣官以為他們的計(jì)謀得逞了。

然而，令縣官?zèng)]想到的是，周忱拿出了一個(gè)小本子，他仔細(xì)地翻看了一會(huì)兒后就命差役將涉事的所有官員都召集到巡撫衙門(mén)。等所有人來(lái)齊之后，周忱便問(wèn)那名縣官：“你既然說(shuō)船遇風(fēng)暴，糧食都掉進(jìn)了海里，那么我問(wèn)你，風(fēng)暴是何時(shí)發(fā)生的，是上午還是下午？當(dāng)日刮的是東風(fēng)、西風(fēng)，還是南風(fēng)、北風(fēng)？當(dāng)時(shí)海上有多少船只航行……”

縣官似乎早有準(zhǔn)備，對(duì)周忱連珠炮似的發(fā)問(wèn)對(duì)答如流。周忱聽(tīng)了他的答話(huà)之后，當(dāng)即將自己手中的那個(gè)小本子甩給縣官看，并將小本子上記載的當(dāng)日天氣以及海上船只的航行情況等一一指了出來(lái)?？h官的回答與周忱小本子上記載的情況明顯有很大的差別?？h官看瞞不下去了，只得跪地求饒，并交代了伙同其他官員侵吞稅糧的事實(shí)。

自這件事以后，江南各府各縣那些心懷鬼胎的官員再也不敢欺上瞞下、虛報(bào)漏報(bào)稅糧了。

（發(fā)稿編輯/周婷婷）