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博通要收購高通，掀起服務(wù)器市場新一輪競爭，此次發(fā)布再度攪渾服務(wù)器市場

高通備受期待的基于ARM的Centriq 2400產(chǎn)品線本周終于開始商業(yè)銷售，高通是值得尊敬的競爭者，它打破了英特爾在服務(wù)器處理器領(lǐng)域的實(shí)際壟斷，而數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商都渴望看到競爭，以幫助降低成本。

然而，博通主動(dòng)出價(jià)要收購高通、新出現(xiàn)的服務(wù)器芯片競爭對手，以及涉及蘋果和其他供應(yīng)商的法律糾紛等等，這些因素給新芯片的前景蒙上了一層陰影。

高通星期三在圣迭戈的一次行業(yè)盛會(huì)上透露了一些令人印象深刻的規(guī)范，很多大型云、硬件和軟件供應(yīng)商均表示支持。

基于ARM的芯片目前是智能手機(jī)和平板電腦的主導(dǎo)產(chǎn)品，有可能成為英特爾x86系統(tǒng)的高功效替代產(chǎn)品。高通宣稱，與今年早些時(shí)候發(fā)布的英特爾高端Skylake處理器相比，48核的Centriq 2460目錄價(jià)是1，995美元，每美元性價(jià)比是其4倍，而每瓦性能高出45%。雖然這些指標(biāo)是基于高通主導(dǎo)的測試，但兆頭不錯(cuò)。

Tirias Research首席分析師Jim McGregor表示：“這應(yīng)該很有競爭力——人們對ARM服務(wù)器處理器很感興趣，因?yàn)闆]有完全相同的兩類工作負(fù)載?！?/p>

McGregor指出，Centriq產(chǎn)品線大量的內(nèi)核和極高的吞吐量尤其適用于云工作負(fù)載、網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器，以及為企業(yè)用戶提供各種實(shí)例的企業(yè)數(shù)據(jù)中心。

高通執(zhí)行主席Paul Jacobs在發(fā)布會(huì)上表示：“這將給數(shù)據(jù)中心的發(fā)展帶來巨大的變化，最令我高興的是，我們把移動(dòng)領(lǐng)域的高功效引入到數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域——這是全世界所需要的。”

Jacobs指出，必須重寫在英特爾X86芯片上運(yùn)行的軟件，以便在ARM指令集上運(yùn)行，但應(yīng)用程序的開發(fā)方式以及數(shù)據(jù)中心的構(gòu)建方式均發(fā)生了變化，這有助于為新競爭對手掃清障礙。

Jabob說，利用云服務(wù)，用戶可以購買虛擬機(jī)，幾分鐘內(nèi)就能聯(lián)網(wǎng)運(yùn)行，這改變了應(yīng)用程序的開發(fā)方式。

Jabos說：“在傳統(tǒng)的IT環(huán)境中，要擴(kuò)展應(yīng)用程序和服務(wù)，是通過按比例增加更大的服務(wù)器來實(shí)現(xiàn)的，而在云環(huán)境中，是通過橫向擴(kuò)充實(shí)現(xiàn)的，因此，服務(wù)器越來越多，現(xiàn)在的預(yù)測是，到2020年，50%的服務(wù)器將被部署在云環(huán)境中。這意味著真正改變了服務(wù)器的設(shè)計(jì)點(diǎn)，將給高通帶來巨大的機(jī)會(huì)。”

Jacobs說：“不僅僅是面向ARM架構(gòu)開發(fā)移動(dòng)應(yīng)用程序，人工智能、物聯(lián)網(wǎng)和數(shù)據(jù)中心軟件也是如此?！?/p>

世界上第一款10nm服務(wù)器芯片

Centriq 2400產(chǎn)品線基于ARMv8 64位架構(gòu)，高通已經(jīng)與三星簽約，使用其10nm硅制造工藝生產(chǎn)該芯片。而在英特爾方面，今年年底或者2018年年初之后才會(huì)發(fā)售采用10nm工藝生產(chǎn)的芯片。高通則夸耀Centriq是全球第一款10nm服務(wù)器芯片。

一般來說，制造工藝技術(shù)尺寸越小，處理器上的晶體管密度就越大，性價(jià)比就越高。

Anand Chandrasekher在圣迭戈舉行的活動(dòng)上指出，過去幾年對智能手機(jī)的驚人需求促使制造商投資技術(shù)，采用10nm工藝制造移動(dòng)芯片。

Chandrasekher說：“需要有規(guī)模經(jīng)濟(jì)才能有效地推動(dòng)學(xué)習(xí)曲線的下降，智能手機(jī)的規(guī)模經(jīng)濟(jì)實(shí)際上已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了PC的規(guī)模經(jīng)濟(jì)。”

Centriq有什么規(guī)格？

三星的10nm FinFET工藝在398mm2上容納了180億只晶體管。Centriq 2400系列包含多達(dá)48個(gè)高性能64位單線程內(nèi)核，運(yùn)行頻率最大2.6 GHz。

高通介紹說，這些內(nèi)核通過雙向分段環(huán)形總線連接起來，總帶寬高達(dá)250GBps，避免了在滿負(fù)荷下出現(xiàn)性能瓶頸。為最大限度地提高各種應(yīng)用情形時(shí)的性能，設(shè)計(jì)為每兩個(gè)內(nèi)核共享512KB的L2高速緩存，還有60MB的統(tǒng)一L3高速緩存分布在管芯上。

此外，它有6個(gè)通道的DDR4內(nèi)存，最多可支持768 GB的DRAM總?cè)萘?，具?2個(gè)PCIe Gen3通道和6個(gè)PCIe控制器。Qualcomm Centriq 2400處理器系列還支持虛擬化管理程序。

Centriq 2400系列初次發(fā)布包括售價(jià)為888美元的40核/2.5GHz Centriq 2434、售價(jià)為1，383美元的46核/2.6GHz Centriq 2452，以及售價(jià)為1，995美元的48核/2.6GHz Centriq 2460。

但就每一工作負(fù)載而言，Centriq芯片可能還無法與英特爾正面交鋒。例如，大數(shù)據(jù)集工作負(fù)載可能不是Centriq的優(yōu)勢——考慮到它僅有32個(gè)PCIe連接通道，而英特爾的可擴(kuò)展產(chǎn)品線提供了48條通道，AMD的Epyc產(chǎn)品線提供的通道則多達(dá)128條。

在定制方面的優(yōu)勢

為彌補(bǔ)這一點(diǎn)，高通在為特殊客戶定制芯片方面要比英特爾更靈活一些，這是因?yàn)锳RM的模塊化架構(gòu)比x86架構(gòu)更容易進(jìn)行定制。

Matthew Prince是CloudFlare的聯(lián)合創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官，在圣迭戈登臺(tái)發(fā)表了自己的看法，他認(rèn)為該芯片一定能降低數(shù)據(jù)中心的成本。他說：“測試高通Centriq 2400時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)它的功效是Intel Skylake 4116處理器的兩倍?！?/p>

微軟、阿里巴巴、惠普等高科技行業(yè)巨頭紛紛發(fā)聲表示支持該芯片產(chǎn)品線。

然而，高通在服務(wù)器市場上也面臨著很多競爭對手，這些對手開始時(shí)是以英特爾的競爭對手出現(xiàn)的；還有開價(jià)很高的干擾因素——其中最主要的就是博通本周早些時(shí)候主動(dòng)提出的出價(jià)1，300億美元的收購。

博通已經(jīng)悄然關(guān)閉了其開發(fā)ARM服務(wù)器技術(shù)的業(yè)務(wù)部門，如果能成功收購高通，他們將面臨怎樣對待Centriq產(chǎn)品線的問題。

同時(shí)，人們對10nm工藝ARM服務(wù)器新芯片的首次亮相期待已久，實(shí)際上高通開發(fā)這款芯片已經(jīng)有5年了，只是近兩年才有所披露，最近競爭格局也出現(xiàn)了變化。

還有哪些ARM芯片服務(wù)器競爭者？

今年年初，微軟與另一家生產(chǎn)ARM服務(wù)器芯片的廠商Cavium公司展開了合作，共同參與了其項(xiàng)目奧林巴斯開放架構(gòu)服務(wù)器計(jì)劃——盡管該公司表示支持高通。其他ARM服務(wù)器競爭者包括AppliedMicro開發(fā)的X-Gene 3服務(wù)器平臺(tái)——今年年初Macom收購了AppliedMicro后，該技術(shù)被轉(zhuǎn)讓給了Carlyle集團(tuán)。

Tirias Research的McGregor表示，AMD于六月發(fā)布的Epyc芯片也是數(shù)據(jù)中心的有力競爭者，它具有在X86平臺(tái)上運(yùn)行的優(yōu)勢。

McGregor說：“大家都在等待高通公司拿出他們的服務(wù)器芯片，然而突然之間，今年年初AMD讓我們吃了一驚。哇，這次他們好像真的干上了?！?/p>

此外，高通與蘋果的專利糾紛繼續(xù)發(fā)酵，從美國和歐洲蔓延到了亞洲，導(dǎo)致蘋果指示其一些制造合作伙伴停止向高通支付款項(xiàng)——這也是另一持續(xù)不斷的干擾因素。

無論如何，服務(wù)器市場的發(fā)展都很緩慢。服務(wù)器處理器測試會(huì)長達(dá)一年的時(shí)間。因此，不管高通的法律問題如何，任何新服務(wù)器芯片競爭者可能都至少需要12至18個(gè)月的時(shí)間才能撼動(dòng)英特爾服務(wù)器牢固的市場地位。

Marc Ferranti——是總部位于紐約的IDG新聞服務(wù)的總編輯。endprint