在3D打印領域，GE正在研究最關鍵的東西！

材料的屬性對最終成品的性能具有舉足輕重的影響, 而3D打印材料本身也是3D打印技術取得突破創(chuàng)新的關鍵點和難點所在。

談到3D打印，你的腦海中會浮現(xiàn)出什么？一臺“打印機”的樣子，還是打印出的各種靈巧、精美的成品？

其實，正像一句老話說的：“巧婦難為無米之炊”，性能再出眾的3D打印機，要想完成自己的任務，也離不開最基礎的東西——打印材料。材料的屬性對最終成品的性能具有舉足輕重的影響, 而3D打印材料本身也是3D打印技術取得突破創(chuàng)新的關鍵點和難點所在。

在生物制藥領域，研發(fā)人員開發(fā)新藥時往往需要一次研究數(shù)百種化學物質(zhì)，以探尋各種分子組合的細微差異對某種疾病的療效有何影響?，F(xiàn)在，GE科學家將這種思路應用到了3D打印領域。他們調(diào)整和測試各種不同的原材料組合，希望使3D打印出的某一個部件能使用適合其的最佳材質(zhì)。

位于紐約州尼斯卡于納的GE全球研發(fā)中心總部3D打印實驗室的工程人員利用這一研究方法，加快了合金材料開發(fā)的早期和迭代階段進程，增加了新材料的種類，進而使得利用3D打印可以造出更多種類的產(chǎn)品。

在材料科學領域，GE可有著豐厚的積淀。GE工程師們曾發(fā)明了應用于航空航天領域的陶瓷材料、碳纖維材料甚至是備受孩子們喜歡的玩具——橡皮泥。而紐約州尼斯卡于納GE科研小組的人員想要做的，是站在前輩巨人的肩膀上，制作出一部3D打印材料專屬“配方大全”。

目前，即使是最先進的3D打印機也只能使用需要經(jīng)過長達8年時間開發(fā)的，根據(jù)非常特定的“配方”制成的幾種有限材料，這是因為最終的成品需要符合非常嚴格的工業(yè)標準。在工作中，GE科研小組人員會深入研究了解金屬部件在諸如航空發(fā)動機這樣的復雜系統(tǒng)中的性能表現(xiàn)和耐久性。在復雜系統(tǒng)中，材料的強度、耐熱性和抗裂性都是非常重要的因素。

GE科研小組的人員想要做的，是站在前輩巨人的肩膀上，制作出一部3D打印材料專屬“配方大全”。

誠然，3D打印機賦予了設計師們自由性和靈活性，使得通過CAD建模的各種形狀的產(chǎn)品可以被打印出來，這在以前是無法辦到的。但是，在打印產(chǎn)品的使用方面，依然受限于目前的3D打印材料種類。

GE科研小組會對超過800種材料與制作流程的組合進行研究。他們的設想是采用不同的機器配合不同材料與制作流程的組合以生產(chǎn)不同的部件。目前GE航空、發(fā)電和油氣等業(yè)務集團已經(jīng)采用3D打印技術去生產(chǎn)燃料噴嘴和其他部件，不過該小組的研究對GE新成立的3D打印部門（GE Additive）依然非常有幫助。該部門是在GE去年收購兩家金屬3D打印公司——德國Concept Laser 公司和瑞典Arcam AB公司后設立的。

這兩家公司的3D打印機已經(jīng)在生產(chǎn)醫(yī)療植入物或其他高科技部件，而未來可以預見的是，這些技術將應用在更廣泛的領域：你能想象到的任何東西，無論是醫(yī)療植入物還是珠寶，只需要輕按按鈕即可“一鍵打印”。

GE的研究小組已經(jīng)開始建立數(shù)據(jù)庫，每當他們需要開發(fā)一種新的打印部件時，他們就將3D打印機與不同材料相匹配的信息錄入系統(tǒng)，借助GE 商店的力量，將材料技術、3D打印機技術與數(shù)字技術相結合，讓3D打印就像“自動售賣機”一樣隨心所欲地提供你想要的任何東西！

（來源：GE中國）