蘇瓊山

想象一下，與老虎談天，和獵豹閑聊，正如古代的公冶長聽得懂鳥語一樣，那將是多么有趣的事情。然而，以善于把玩“黑科技”著稱的美國亞馬遜公司表示，這并不完全是天方夜譚。

其實(shí)，在2017年4月1日愚人節(jié)那一天，亞馬遜公司就曾以開玩笑的口氣在官網(wǎng)推出一款叫做“Petlexa”的新產(chǎn)品，吸引了不少眼球。所謂Petlexa，其實(shí)是一種寵物語音助手，它的硬件搭載在亞馬遜的Echo智能音箱上。亞馬遜Echo是一款語音互動(dòng)式音箱，內(nèi)置了叫做Alexa的人工智能系統(tǒng)，這種人工智能系統(tǒng)能夠聽懂人的語音，并根據(jù)用戶指令實(shí)現(xiàn)包括播放音樂、設(shè)定鬧鈴、查詢信息、在線訂購披薩、控制電器開關(guān)等多方面的功能。而Petlexa則相當(dāng)于給Echo增加了能夠聽懂貓、狗、鸚鵡等寵物語言的Alexa。如此一來，貓、狗、鸚鵡等寵物就可以像主人一樣和Echo互動(dòng)了。同時(shí)，在手機(jī)端，Petlexa也有配套的APP，主人可以通過手機(jī)應(yīng)用程序?qū)崟r(shí)翻譯寵物話語的意思。

當(dāng)然，亞馬遜選擇在愚人節(jié)當(dāng)天發(fā)布Petlexa，意味著它其實(shí)還沒做成，只是一款未來科技產(chǎn)品。不過，2017年7月22日，亞馬遜官方透露，公司正在研發(fā)可以把寵物的叫聲轉(zhuǎn)化為人類語言的“寵物語言翻譯器”，該產(chǎn)品在10年內(nèi)就可以上市。至于如何做成寵物語言翻譯器，亞馬遜還是將希望寄托在人工智能身上。亞馬遜的未來學(xué)家表示，“在過去幾年中，人工智能領(lǐng)域的進(jìn)步帶來了自動(dòng)語音識別技術(shù)和語音翻譯技術(shù)的顯著改進(jìn)，計(jì)算機(jī)算法已經(jīng)可以通過對大量數(shù)據(jù)進(jìn)行的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練來解釋語言，而不是通過一組死板規(guī)則進(jìn)行預(yù)編程?！?/p>

當(dāng)然，不少人還是質(zhì)疑動(dòng)物們是否具備用語言交流的能力，也許它們的鳴叫只是條件反射或情緒反應(yīng)，沒什么實(shí)際意義。然而，亞馬遜的未來學(xué)家們對動(dòng)物是有信心的，他們列舉了美國科學(xué)家康·斯洛博奇科夫的工作。這位北亞利桑那大學(xué)的生物教授花了30年時(shí)間研究了土拔鼠的行為，在研究中，斯洛博奇科夫與學(xué)生將土撥鼠發(fā)出的聲音錄下來，再分析聲音中的音調(diào)和頻率。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，土撥鼠的吠叫、鳴叫等各式叫聲中，其實(shí)有復(fù)雜的語言結(jié)構(gòu)，含有上百字詞。這些字詞可以描述敵對動(dòng)物的體型、大小、顏色和速度，能區(qū)別它們是土狼、狗還是鳥類。于是，斯洛博奇科夫深信，其他動(dòng)物也使用著類似的可解釋的語言。目前，這位教授正試圖籌集資金來開發(fā)貓和狗的語音翻譯設(shè)備。

那么，寵物語言翻譯器將會(huì)是什么樣子的呢？也許和Petlexa差不多，只是改進(jìn)了其人工智能系統(tǒng)，也許為了提高翻譯的準(zhǔn)確度，還會(huì)增加一些可以識別動(dòng)物氣味、體溫、動(dòng)作甚至腦電圖的裝置作為輔助。但有一點(diǎn)可以確定，這款“黑科技”產(chǎn)品如果做成，那么“鏟屎官”們不僅要鏟屎，在自家寵物的明確命令下，他們能忙活的事情更多了。