杰克·巴克

埃塞俄比亞從公元 330 年正式成為基督教國家，并自稱為世界上最古老的基督教國家。拉利貝拉中世紀(jì)的巖石教堂就是最好的證明。

11 座巨大的教堂連為一體，每座教堂都神奇地嵌入群山之中，深入地下四五十米，陽光透過十字形斧鑿缺口照進(jìn)鏤空的內(nèi)部結(jié)構(gòu)中。

關(guān)于這些非凡的宗教場(chǎng)所的由來，眾說紛紜。有人認(rèn)為，它們是由基督教十字軍圣殿騎士團(tuán)在 13 世紀(jì)雕刻而成，那時(shí)他們正處于權(quán)力的巔峰。但是，并沒有確鑿證據(jù)可以證明他們?cè)鴧⑴c其中。

? ? ? ? 拉利貝拉巨大的教堂深入地下四五十米

? ? ? ? 拉利貝拉的人們認(rèn)為，教堂是天使一夜之間雕刻而成的

流傳最廣的說法是（也是教堂入口附近的小型博物館所講述的版本），它們是 12 世紀(jì)末至 13 世紀(jì)初之間由埃塞俄比亞君主拉利貝拉國王的下令建造的。

但是博物館似乎并未全力宣傳這種說法，它所展示的建筑工具只有一把脆弱的扁斧，它只是一個(gè)斧狀的工具，據(jù)說，拉利貝拉國王的工匠就是用它鑿刻教堂的。即使考慮到 900 年的磨損，它看上去也更像是個(gè)除草工具，而不是鑿刻巖石用的。

而成千上萬參加教堂禮拜的信眾則另有一種更加神奇的解釋：拉利貝拉國王在一群天使的幫助下，一夜之間就建成了這 11 座教堂。

從遠(yuǎn)處看，這些地下教堂存在的唯一標(biāo)志就是裂縫處進(jìn)進(jìn)出出的人群。只有在禮拜結(jié)束時(shí)才能進(jìn)入教堂探訪，利用禮拜間隙越過峽谷，一路進(jìn)入地下，有時(shí)其中的寬度僅容一人通過。我手扶著墻，緩緩沒入教堂的陰影中。

即使在禮拜間隙，教堂里也始終有人;年長(zhǎng)的信徒選擇待在附近，這比跨越危險(xiǎn)的小路要容易許多。他們高深莫測(cè)地倚靠著祈禱杖看著我，我脫掉登山鞋，把它們和外面零散的拖鞋放在一起。在我進(jìn)入據(jù)說是拉利貝拉國王長(zhǎng)眠之地的 “Biete Golgotha Mikael” 時(shí)，破舊的紅毯也很難抵擋來自腳下巖石的寒氣。我的眼睛逐漸適應(yīng)了黑暗，眼前出現(xiàn)了一個(gè)中世紀(jì)人物——圣彼得，他被永遠(yuǎn)雕刻在新耶路撒冷的墻壁上。

我沿著細(xì)長(zhǎng)的小路和隧道在教堂之間穿梭，但是建筑群中有一處與眾不同;在 11 座教堂中，距教堂主區(qū)一箭之遙的 Biete Giyorgis 圣喬治教堂最令人難忘。十字形狀完美地嵌入微微傾斜的巖石，上面雕刻的科普特十字架只能從頂部才能看到。陡峭的石壁被歲月染成銅褐色，延伸進(jìn)入周圍 40 米深的裂口中。盡管歷經(jīng)九個(gè)多世紀(jì)的風(fēng)吹日曬，這個(gè)建筑仍保存完好，優(yōu)雅依舊。

? ? ? ?圣喬治教堂形狀酷似一個(gè)科普特十字

并非所有的教堂都能如此幸運(yùn)。Biete Medhane Alem 被認(rèn)為是世界上最大的獨(dú)石教堂，為了避免其繼續(xù)遭到風(fēng)吹日曬的侵蝕，聯(lián)合國教科文組織在其周圍覆蓋巨大的金屬板。而 Biete Abba Libanos 的墻壁已經(jīng)出現(xiàn)了一些令人擔(dān)憂的裂痕。

注意到這些損壞跡象后，我也開始懷疑教堂的神圣由來：如果拉利貝拉教堂果真由天使所造，那么它們應(yīng)該歷經(jīng)滄桑而依然完美如初才對(duì)。

但是，走在通往圣喬治教堂的鑿刻隧道時(shí)，我發(fā)現(xiàn)教堂的來歷其實(shí)并不重要。遠(yuǎn)處的下方，一大波游客正在穿過教堂高聳的巖石入口，歷經(jīng)幾百年的腳步摩擦，楣石變得光滑異常。游客走入地下，消失在巨石的投影之中，然后又再次出現(xiàn)，穿越這些建筑，朝著陽光的方向爬出地面。？笏（摘自英國廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/多洛米）