李雪

智能終端、高速網(wǎng)絡(luò)以及高清播放等等熱詞讓人們感覺似乎大視頻時代高清應(yīng)用就要到來了。未來的高清產(chǎn)業(yè)，不僅僅是電影電視，還包括互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站、移動客戶端、虛擬現(xiàn)實等等。在將要到來的這個時代，人們可以通過便攜式的終端重現(xiàn)來自世界各個角落甚至虛擬世界的影像，在影院觀看更為逼真的電影畫面，在家中感受身臨其境的體育賽事。在大視頻高清時代，視頻內(nèi)容的實時性和清晰程度與我們現(xiàn)在的認(rèn)知不可同日而語。

然而，現(xiàn)實可能不會那樣美好。我們今天還不能隨時在互聯(lián)網(wǎng)上享受到更高質(zhì)量的4K視頻、3D藍光、高清電視節(jié)目內(nèi)容，有一個重要因素是高額的專利收費。也許“專利許可費”這個詞還比較陌生，但是它切實地影響著我們對新技術(shù)的體驗。要實現(xiàn)提供高清的大視頻，必須得到相應(yīng)技術(shù)的支持，當(dāng)前主流觀點認(rèn)為實現(xiàn)4k 甚至更高標(biāo)準(zhǔn)的視頻，應(yīng)該由HEVC技術(shù)來支持。

HEVC新一代的視頻編碼技術(shù)，又稱為H.265標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)，被視為是 H.264/MPEG-4 AVC標(biāo)準(zhǔn)的繼任者。第一版的HEVC/H.265視頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)在2013年4月13日被接受為國際電信聯(lián)盟（ITU-T）的正式標(biāo)準(zhǔn)。HEVC被認(rèn)為不僅能夠提升視頻質(zhì)量，同時也能達到當(dāng)前正在使用的主流壓縮技術(shù)H.264的兩倍之壓縮率（等同于同樣畫面質(zhì)量下比特率減少了50%），可支持4K分辨率甚至超高清電視（UHDTV）。許多主流的智能終端廠商已經(jīng)開始支持HEVC，例如iPhone的FaceTime 就曾通過HEVC來實現(xiàn)更清晰的視頻傳輸，高通的部分處理器等也從硬件上支持HEVC。

這樣一個能夠大幅提升消費者體驗的技術(shù)，卻遇到了高額專利費問題。

今年二季度，Velos Media公布了一個針對HEVC的專利池，其中包括了來自愛立信、高通、松下、夏普和索尼的專利，再加上MPEGLA和 HEVC Advance兩家公司分別組建的專利池，針對HEVC技術(shù)已經(jīng)有多達三個專利池，而且都采取了高收費策略。早在2013年HEVC技術(shù)就已經(jīng)成為國際電信聯(lián)盟的正式標(biāo)準(zhǔn)，但是目前還未普及，高額專利費無疑是阻力之一，因為主要廠商都在觀望到底要為這些專利付出多少成本。筆者分析認(rèn)為，大視頻時代高清產(chǎn)業(yè)的發(fā)展已經(jīng)遇到了危機，高額的專利收費可能會損害整個產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展。

針對HEVC技術(shù)成立的三家專利池中，HEVCAdvance組建的專利池，來自杜比、飛利浦、三菱和通用等公司。HEVCAdvance官網(wǎng)公布的費率標(biāo)準(zhǔn)如下：

可以看到HEVCAdvance對整個產(chǎn)業(yè)鏈進行收費，收費對象包括智能手機、平板電腦、超清電視、視頻內(nèi)容、以及安裝編解碼器軟件的設(shè)備等。根據(jù)其標(biāo)準(zhǔn)，一臺智能手機的許可費在0.2-0.4美元。該專利池目前只包含5家公司的專利，而HEVC專利持有者多達四五十家，標(biāo)準(zhǔn)制定者至少有二三十家。假設(shè)這5家公司的專利占到HEVC全部標(biāo)準(zhǔn)必要專利數(shù)的20%，那么按照HEVCAdvance的收費標(biāo)準(zhǔn)，一臺智能手機在HEVC這個技術(shù)上的專利許可費將高達到1-2美元。

MPEGLA組建的HEVC專利池，來自三星，NTT，NEC等多家公司。根據(jù)其官網(wǎng)公布的費率：

Units指編解碼器的個數(shù)，即若一臺終端產(chǎn)品包含有多個編解碼器則收多個許可費。根據(jù)MPEGLA官方網(wǎng)站清單，筆者經(jīng)過細致分析認(rèn)為其持有約100族專利。假設(shè)這MPEGLA的專利占到HEVC全部標(biāo)準(zhǔn)必要專利數(shù)的25%，在MPEGLA的標(biāo)準(zhǔn)下一臺支持HEVC的設(shè)備至少需要付出0.8美元的專利許可費。

Velos Media還沒有公開其HEVC專利費率，作為由高通牽頭成立的專利收費組織，根據(jù)以往的經(jīng)驗估計，其收費不會便宜。

HEVC標(biāo)準(zhǔn)必要專利的持有者眾多，還有不少主要持有者并沒有加入上述三個專利池，例如LG、諾基亞及華為等等。三家收取的許可費累加起來，直觀上看就已經(jīng)是一筆高額的費用，而且并沒有全面解決專利風(fēng)險的問題。

通過與其他技術(shù)的對比，也可以看出上述專利池的收費定價過高。下表是當(dāng)前主流應(yīng)用的H.264的專利許可費率：

H.264是如今最流行的視頻編碼格式之一，為當(dāng)前移動視頻時代做出了巨大的貢獻，其專利費相對合理。H.264的專利池對每臺設(shè)備收取0.1美元的許可費就能解決絕大多數(shù)專利問題，可以不用再擔(dān)心專利池之外的風(fēng)險。而上述的兩個HEVC技術(shù)專利池分別收取0.2-0.4美元后才能解決一小部分的專利問題。在H.264技術(shù)的專利池中，給出了更為合理的封頂費，又稱最高年費。從上面看出HEVC兩個專利池的最高年費是H.264的約8到13倍。HEVC是在H.264基礎(chǔ)上的繼承與發(fā)展，延續(xù)了很多基礎(chǔ)的技術(shù)，兩個技術(shù)在不同時期都對產(chǎn)業(yè)做出了巨大貢獻，其專利許可費應(yīng)該是可以合理類比。遺憾的是，如今HEVC尚未大規(guī)模普及，但在專利費上，各專利池已經(jīng)獅子大開口了。

在HEVC的專利收費問題上，不僅表現(xiàn)出高額收費的態(tài)勢，而且已經(jīng)出現(xiàn)重復(fù)收費等亂象。三星作為MPEGLA專利池的成員今年又宣布加入HEVCAdvance。三星重復(fù)出現(xiàn)在兩個專利池中，有重復(fù)收費之嫌疑。除去三星這樣的巨無霸，當(dāng)前專利池的主力都是沒有相關(guān)實體產(chǎn)品的公司，這些公司本質(zhì)上和無產(chǎn)品的Patent troll沒有實質(zhì)區(qū)別。他們因為沒有實體產(chǎn)業(yè)，并不在乎收費是否合理與是否影響產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展。H.264的專利池組織成員，多數(shù)專利持有者也是產(chǎn)品的提供者，因此專利收費更加合理。

此外，在專利收費上，高通以往并沒有加入專利池的習(xí)慣，但在HEVC技術(shù)上卻聯(lián)合愛立信等成立專利池，是非常值得關(guān)注的一點。高通此舉是否將對該領(lǐng)域現(xiàn)存的高收費現(xiàn)狀再起到推波助瀾的作用，需要進一步觀察。

面對HEVC技術(shù)如此高額的專利收費，很多廠商都在觀望，謹(jǐn)慎判斷是否可以規(guī)模支持HEVC技術(shù)。尊重知識產(chǎn)權(quán)，通過繳納合理的專利許可費使用他人的技術(shù)，是應(yīng)該鼓勵和支持的，但高額的專利費，勢必會影響HEVC技術(shù)的普及，確定合理的專利費率才是專利權(quán)人和被許可人之間雙贏的選擇。