寧麥

夏末，廣袤的南非草原水草豐茂，各類樹木生長繁盛，枝頭碩果累累。其中別具代表性的，是被非洲人稱為“生命之樹”的馬魯拉樹所結(jié)的果實——馬魯拉果。小至松鼠，大至象群，都很喜愛這種純天然的野生果實，這是它們不可或缺的食物之一。

據(jù)統(tǒng)計，一棵馬魯拉樹平均年產(chǎn)2～3噸果實，成熟的馬魯拉果多為淺黃色，呈橢圓形。果肉為白色，富含維生素C，含量是橘子的4倍。由于馬魯拉果含糖量較高，若取其果液發(fā)酵、蒸餾，再加入奶油，便是一份不錯的開胃甜酒。

非洲人會在家中儲存一些沒有開殼的馬魯拉果，必要時使用馬魯拉果仁榨油，這是制作菜肴不可缺少的調(diào)味油。此外，馬魯拉果的果仁含有美妙的堅果味，頗受小型嚙齒動物喜愛。對于松鼠而言，一顆馬魯拉果相當(dāng)于3份美食——果皮、果肉、果仁，口感風(fēng)味各異，是絕佳的食物選擇。

除了作為食物，人們還驚喜地發(fā)現(xiàn)，馬魯拉果仁油的妙處頗多，它富含多種維生素和礦物質(zhì)，清淡不油膩，能迅速被皮膚吸收，還可在皮膚內(nèi)部與皮下脂肪結(jié)合，形成深層鎖水油膜，具有很好的保濕效果。同時，馬魯拉果仁油富含抗氧化劑和不飽和脂肪酸，能有效清除自由基，防止細(xì)胞衰老，還可修復(fù)、更新皮膚細(xì)胞。

馬魯拉果仁油是南非地區(qū)的主要油脂之一，人們多用馬魯拉果仁油作為潤體油、曬后修復(fù)和保養(yǎng)油等。得益于馬魯拉果仁油的滋潤，在南非，不僅婦女少有妊娠紋，就連部分年事已高的老人，皮膚依然細(xì)致而富有彈性。如今，具有天然滋養(yǎng)功效的馬魯拉果仁油，已經(jīng)成為美膚護(hù)膚品的重要成分之一，在非洲草本植物產(chǎn)品中占據(jù)著一席之地。

關(guān)于馬魯拉果，當(dāng)?shù)剡€經(jīng)常出現(xiàn)一個很有意思的現(xiàn)象：大象喜食新鮮的馬魯拉果，它們時常以頭撞樹來獲取鮮果，但它們食用了馬魯拉果后，走路經(jīng)常東倒西歪，酷似醉態(tài)畢露的大漢，有時甚至?xí)淼乖诘?，人們認(rèn)為這是馬魯拉果在大象體內(nèi)發(fā)酵產(chǎn)生的酒精所致。事實上，研究表明，新鮮的果實在大象腹中停留時間較短，并不足以使其發(fā)酵，且大象至少要吞下1400顆發(fā)酵的果實才會出現(xiàn)醉態(tài)，可見趣聞解釋并不科學(xué)。不過，大象們確實青睞馬魯拉果，所以馬魯拉樹也被稱為“大象樹”。

值得一提的是，除了果實，馬魯拉樹的外皮還可以用于預(yù)防和治療可怕的瘧疾，其內(nèi)皮經(jīng)過浸泡，可以減緩蝎子和蛇蟻叮咬所帶來的疼痛；樹葉經(jīng)過咀嚼，其汁水還可以幫助消化……馬魯拉樹堪稱名副其實的“生命之樹”。endprint