□馬 崢 嚴(yán) 蕾

清掃太空的人

□馬 崢 嚴(yán) 蕾

岡田光信從小就對太空充滿了好奇，15歲時他飛往美國亞拉巴馬州參加NASA主辦的太空營，在那里他結(jié)識了日本“航天第一人”毛利衛(wèi)。

后來，岡田選擇了美國普渡大學(xué)，那是他心中的偶像——世界上首位登上月球的宇航員阿姆斯特朗的母校。然而畢業(yè)之后，岡田并沒有追隨兒時的夢想，而是先后在日本的政府機關(guān)和美國的金融公司工作，之后又創(chuàng)立了一家IT公司。

2013年，岡田光信偶然間發(fā)現(xiàn)了一張字條，也就是毛利衛(wèi)先生25年前寫給他的“宇宙等待你來挑戰(zhàn)”！他開始把目光轉(zhuǎn)向了太空。

“如果人們對太空垃圾繼續(xù)置之不理，快則二三十年，慢則200年，太空垃圾便可能遍及宇宙空間的各個角落，人們將無法再向太空發(fā)射衛(wèi)星、火箭和太空艙?！睂镎f，“一旦這樣的情況出現(xiàn)，我們的生活就會受到嚴(yán)重影響，因為天氣預(yù)報、通信交流、電視節(jié)目轉(zhuǎn)播等都依賴衛(wèi)星……”

有了這個認識，只身一人，帶著20萬美元（約合人民幣1300萬元）的啟動資金，岡田開啟了世界上最難的清潔工作：以浩瀚宇宙為清掃空間，以高新技術(shù)衛(wèi)星為清掃工具。他于2013年成立了Astroscale公司，成為太空清掃領(lǐng)域第一個“吃螃蟹”的創(chuàng)業(yè)者。Astroscale是目前世界上唯一一家做太空垃圾清理的私人公司，這意味著岡田做的所有事情都具有開創(chuàng)性的意義。

在所有的太空垃圾中，任務(wù)碎片占13%，火箭殘骸占17%，失效航天器占22%，解體碎片即航天器爆炸或相互碰撞產(chǎn)生的碎片占43%。大型的碎片比較好識別，相對容易清掃，但是小的碎片就很難發(fā)現(xiàn)，也難以計算，但不能輕視這些碎片，因為它們的速度非?？?，如果撞上較大的碎片，會使航天器破裂、爆炸、結(jié)構(gòu)解體。微小的碎片則會產(chǎn)生累積效應(yīng)，將改變元器件的性能，導(dǎo)致航天器性能下降或功能失效。

隨著太空垃圾的增多，航天器碰撞的可能性越來越大，產(chǎn)生的碎片規(guī)模也無法估量，隨之而來的技術(shù)挑戰(zhàn)也會越來越大。

“到現(xiàn)在，我還不能說我的公司和公司的產(chǎn)品有什么優(yōu)勢，因為我覺得一切都還不完美，公司的經(jīng)營模式、技術(shù)研發(fā)、行業(yè)法律法規(guī)等方方面面都還有很大的改進空間。但是如果非要說一點引以為傲的，那就是我們的團隊對太空可持續(xù)發(fā)展的‘執(zhí)迷不悟’?！睂镎f。

在Astroscale網(wǎng)站的主頁上，可以看到不少團隊工作人員和志愿者的照片，他們身穿T恤衫，上面寫著：“走，我們到太空掃垃圾去！”“再見，太空垃圾！”“我們生活在同一片太空下，讓我們保持太空清潔！”……