話說(shuō)湘、寶二人聽(tīng)了甄士隱的一番言語(yǔ)，喜不自勝，忙問(wèn)道：“方才老先生所言，送令愛(ài)魂返太虛，不知令愛(ài)是誰(shuí)，難道也在金陵十二釵數(shù)內(nèi)么？”士隱笑道：“二位原來(lái)不知，小女英蓮，因上元佳節(jié)家人抱去看燈丟失，后來(lái)被拐子賣(mài)與薛家，改名香菱的，即小女也?！毕妗毝寺?tīng)了，忙又重新施禮道：“晚生輩不知老伯的大駕，多有得罪。香菱即晚生輩之嫂也?！?/p>

士隱亦忙答禮道：“我們?cè)抢嫌H，應(yīng)嘉甄公與弟是同宗。”

寶玉聽(tīng)了，愈加歡喜道：“適蒙老伯慨許晚生輩魂登太虛，不知有何仙術(shù)？尚祈明示?！笔侩[笑道：“二位不必疑懼?！闭f(shuō)著，回手向直袋內(nèi)取出個(gè)小匣兒來(lái)，打開(kāi)抽出兩支名香來(lái)遞與湘、寶二人各一支，道：“你們二位今晚臨睡時(shí)，可將此香點(diǎn)著插在枕旁，自有奇驗(yàn)。”二人接來(lái)，又拜謝了一番。只見(jiàn)那僧、道二人吩咐松鶴擺上酒果來(lái)，與士隱、湘、寶五人暢飲了一回，又談了一會(huì)天機(jī)，僧、道遂留士隱在后洞同歇。湘、寶二人仍在禪堂安宿。

當(dāng)下，他二人送了僧、道、士隱，便回至臥室點(diǎn)起燈來(lái)，將名香取出來(lái)仔細(xì)看了一番，亦不見(jiàn)有甚奇處，遂在燈上點(diǎn)著，但聞一縷清香自鼻入腦，令人心魂俱醉。二人只覺(jué)困倦思眠，禁不住打起哈息來(lái)了。寶玉笑道：“有些意思?！北阆却蜷_(kāi)了臥具。將欲解衣，湘蓮笑道：“寶兄弟，脫不得衣服的，難道我們赤身露體的去登太虛么？”一句話提醒了寶玉也就笑起來(lái)道：“柳二哥，你真是個(gè)精細(xì)人兒，若都像我這樣粗心，只怕到了太虛還把尤三姐姐嚇的跑個(gè)沒(méi)影兒呢！”湘蓮也笑道：“悄默聲兒的睡罷，我讓你是個(gè)小兄弟，人家不肯說(shuō)你什么玩話罷了，你也別太逞臉了?！倍诵χ愀骱鸵聝壕蛯?。頭一著枕，早已入了夢(mèng)鄉(xiāng)了。

起初，但覺(jué)耳畔呼呼的風(fēng)響，停了一會(huì)，便覺(jué)眼界光明，真是琉璃世界。早望見(jiàn)甄士隱在那里招手兒，湘、寶二人的真魂一見(jiàn)俱各歡喜，一直的撲了士隱來(lái)。寶玉道：“甄老伯，你如何來(lái)的這樣快呢？”士隱道：“我在此久等多時(shí)了。你們順著我的手瞧，前面隱隱綽綽的那不是太虛幻境的牌坊？寶公是來(lái)過(guò)兩次的，順著牌坊走去，萬(wàn)勿一失。我卻不便相陪?！闭f(shuō)著，遂從懷中取出一封書(shū)信來(lái)遞與寶玉，道：“這封書(shū)煩二位帶去，轉(zhuǎn)給我女兒便了?！睂氂窠觼?lái)揣在懷內(nèi)，三人拱手而別。