◎倪方六

古代“大考”時(shí)間有何講究

◎倪方六

自1977年恢復(fù)高考以來(lái)，一年一度的高考大多都安排在夏天。在中國(guó)古代，最重要的考試無(wú)疑是科舉考試，古代的科舉考試為什么不是“一年一考”，而是每三年舉行一次？古代“大考”的考試時(shí)間為什么一般都在春季或秋季？“春闈”、“秋闈”與古人信奉的“春者，出也，萬(wàn)物之所出”、“秋者，物皆成象而聚”的觀念有什么關(guān)聯(lián)？

古代科舉考試為何不是“一年一考”？

自隋大業(yè)二年（公元606年）出現(xiàn)“科舉”后，除了唐、五代和北宋前期，基本上每三年考一次，宋英宗趙曙在位時(shí)正式確立了三年開(kāi)科一次?！端螘?huì)要輯稿·選舉一》記載，宋英宗在治平三年（公元1066年）十月六日，“詔禮部貢院，今后每三年一開(kāi)科場(chǎng)?！?/p>

三年開(kāi)科一次，古人稱“三年大比”，這種考試制度一直沿襲至清末?！叭甏蟊取敝频拇_立，應(yīng)該是受先秦時(shí)期相關(guān)做法的影響。據(jù)《史記·五帝本紀(jì)》記載，舜對(duì)自己任用的禹、后稷、皋陶等22名官員，首創(chuàng)“三歲一考功，三考絀陟”的考核辦法，每三年考核一次，根據(jù)三次考核成績(jī)決定升降，這是中國(guó)最早的“三年考”記載。

周代時(shí)，“三年考”已出現(xiàn)于學(xué)生考試中。據(jù)《周禮·地官》“鄉(xiāng)大夫”條：“三年則大比，考其德行、道藝，而興賢能者。”這段話的大概意思是，每隔三年舉行一次大考，對(duì)在校學(xué)生的思想品德和知識(shí)水平進(jìn)行考查，從中選拔出品德優(yōu)秀、才華出眾的人。

舜的“三歲一考功”和周的“三年則大比”是否屬實(shí)，歷史上一直有不同說(shuō)法，但“三年大比”在科舉考試中長(zhǎng)期流行則是不爭(zhēng)的事實(shí)。那么，古代為什么不像現(xiàn)代高考一樣“一年一考”？根本原因是“三年考”已能滿足和適應(yīng)各朝對(duì)人才的實(shí)際需求，“一年一考”反而效果不佳。如唐朝和之后的五代時(shí)期，每年的會(huì)試能及第的人數(shù)很少，有時(shí)只有三四人，后梁前期一兩年甚至無(wú)人應(yīng)試。

當(dāng)然，“三年大比”也會(huì)影響人才選拔的效率。為了彌補(bǔ)周期過(guò)長(zhǎng)的缺憾，古代朝廷會(huì)通過(guò)“制舉”、“恩科”等特種考試來(lái)作調(diào)整，以突破“三年一考”的制約，給“等不及”的優(yōu)秀學(xué)子提供機(jī)會(huì)。

古代“大考”一般安排在哪天？

在科舉時(shí)代，除大考年限規(guī)定與現(xiàn)代高考有所不同外，考試日期的安排上也有很大差別，科舉考試一般都安排在春季和秋季。據(jù)《新唐書(shū)·選舉志下》，隋朝科舉，“十一月為選始，至春乃畢。”從初考到終考，前后大約三至五個(gè)月。除了特殊科目以外，一般都嚴(yán)格遵守這一規(guī)定，誤期不補(bǔ)。

隋朝才子杜正玄就曾因主考官的原因耽誤了當(dāng)年的科舉考試。據(jù)《北史·杜銓傳》，開(kāi)皇十五年（公元595年），杜正玄應(yīng)試隋朝最高級(jí)別“秀才科”，初試成績(jī)優(yōu)秀被錄取，復(fù)試卻因主考官、時(shí)任朝廷左仆射的楊素拖延，過(guò)了吏部規(guī)定的考試日期。杜正玄盡管復(fù)試成績(jī)依然優(yōu)秀，最后仍被退回，只好次年再考。

古代科舉考試一般實(shí)行三級(jí)考試，如宋朝有州試（解試）、省試、殿試；明清時(shí)一般分為鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試三級(jí)。也有實(shí)行四級(jí)考試的，如與南宋對(duì)峙的金朝，便分為鄉(xiāng)試、府試、會(huì)試和殿試四級(jí)。但不論是三級(jí)考還是四級(jí)考，考試日期一般都不會(huì)安排在夏季。

在宋朝，相當(dāng)于明清時(shí)鄉(xiāng)試的解試一般安排在秋八月，當(dāng)月十五引試入場(chǎng)；省試，南宋孝宗時(shí)正月十五引試入場(chǎng)，淳熙十六年（公元1189年）改為二月初一引試入場(chǎng)。殿試原則上安排在春三月，后為照顧四川等偏遠(yuǎn)地區(qū)考生，先后推遲到四月或五月。金朝規(guī)定的科舉是四級(jí)考試：鄉(xiāng)試安排在春三月，府試安排在秋八月，會(huì)試放在次年，于正月二十日開(kāi)考，殿試則于三月二十日進(jìn)行。

元、明、清三朝考試時(shí)間已相對(duì)固定。元朝的鄉(xiāng)試安排在秋八月二十日開(kāi)始，會(huì)試安排在次年的春二月初一；之后是殿試，日期是三月初七。明朝鄉(xiāng)試一律定在子、午、卯、酉年的秋八月初九至十五日，故稱“秋闈”，也稱“正科”，與非常規(guī)的“恩科”相區(qū)別。會(huì)試安排在次年，即丑、辰、未、戌年的春二月初九日至十五日，又稱“春闈”，因由禮部主持，故亦稱“禮闈”。殿試又稱廷試，明初規(guī)定在春三月初一進(jìn)行，成化八年（公元1472年）起，改在春三月十五日。清朝科舉考試日期安排與明朝基本相同，但執(zhí)行起來(lái)更加嚴(yán)格、完善。

古代“大考”為何不安排在夏季？

古代“大考”大多安排在春秋兩季而不是夏季，除了與古代學(xué)制有關(guān)，還受到五行和農(nóng)時(shí)、氣溫等多方面因素的影響。古人對(duì)時(shí)令和五行相當(dāng)在意，二十四節(jié)氣和五行相生相克理論的出現(xiàn)，就是具體體現(xiàn)，四季八節(jié)的意義和安排不能混亂。科舉考試的目的是選拔有經(jīng)世之志的棟梁之材，考試日期當(dāng)然要有講究。

何謂“棟梁”？挑大梁的木材，喻為賢能之人。五行中與“棟梁”對(duì)應(yīng)的就是“木”，與木對(duì)應(yīng)的則為“春”。明高濂《養(yǎng)生八箋·四時(shí)調(diào)攝箋·春卷》即稱，正月立春的時(shí)令屬性是木，到了春分時(shí)木開(kāi)始旺盛，立夏時(shí)節(jié)就停止生長(zhǎng)了，到了夏至?xí)r節(jié)樹(shù)木開(kāi)始凋零，此即所謂：“正月立春，木相；春分，木旺。立夏，木休；夏至，木廢?！贝禾焐鷻C(jī)勃發(fā)，《尚書(shū)大傳》稱：“東方為春，春者，出也，萬(wàn)物之所出也?！笨梢?jiàn)，依此來(lái)看，古人將科舉日期安排在“出”人才的春季便很好理解了。

將考試日期安排在秋天，同樣也有一番道理。大家知道，秋天是收獲的季節(jié)，用漢揚(yáng)雄《太元經(jīng)》（又名《太玄經(jīng)》）的話說(shuō)，“秋者，物皆成象而聚也?！睂?duì)考生而言，考試是收獲成績(jī)的時(shí)候，將“大考”放在秋季不僅順應(yīng)了考生的心愿，更體現(xiàn)了朝廷借科舉收獲人才的期盼。上述觀點(diǎn)即所謂“春花秋實(shí)”，其中當(dāng)然有唯心的地方，但也不乏科學(xué)、合理之處。春季與秋季是一年中最美最好的季節(jié)，不冷不熱，最利于考生發(fā)揮。如果放在夏季，由于科舉考試天數(shù)長(zhǎng)，高溫對(duì)考生的體能也是威脅。

明朱國(guó)禎《涌幢小品》“請(qǐng)改試期”條所記，便間接反映出古人安排科舉日期時(shí)考慮到了氣溫原因。對(duì)“二月會(huì)試”的制度，萬(wàn)歷年間有人提出應(yīng)推遲一個(gè)月，“請(qǐng)改三月”。但其理由是“舉子重裘以進(jìn)，便于懷挾”，改在三月考試，“用單夾衣，則宿弊可清”。萬(wàn)歷十一年殿試榜眼、東閣大學(xué)士李九我就此反駁道：“如此，則四月十五殿試，儻日暖，如何操筆？又其甚者，不暴殺舉子耶！”其意思是：天熱怎么答卷，如果更熱是不是要曬死考生。

“大考”在春秋兩季就一定合理嗎？

事實(shí)上，“大考”放在春秋兩季有時(shí)也不一定就比夏季好。早春和晚秋天氣多變，氣溫低，溫差亦大。可能是吸取了《涌幢小品》中的明朝考生那類意見(jiàn)，清朝對(duì)會(huì)試的日期安排進(jìn)行了調(diào)整，春試往后推遲。清初是二月會(huì)試，四月殿試，后改為三月會(huì)試，五月初殿試，此時(shí)間已接近眼下的高考了。乾隆十六年（公元1751年）又稍向前提，改在四月二十六殿試，以后遂成定制。

那么，古代有沒(méi)有在六七月大考的現(xiàn)象？也有。在南宋紹興二十四年之前，各地舉行解試的日期便不一樣，有的離京師比較遠(yuǎn)的地方，為了保證不誤后面在京師舉行的會(huì)試，解試也可以提前進(jìn)行。據(jù)徐松《宋會(huì)要輯考·選舉十六》：“緣福建去京師地遠(yuǎn)，遂先期用七月；川廣尤遠(yuǎn)，遂用六月?！庇械目忌眠@種地區(qū)上的時(shí)間差鉆空子，一年內(nèi)趕赴兩個(gè)地方參與解試。南宋紹興二十四年（公元1154年）實(shí)行全國(guó)統(tǒng)考，解試時(shí)間統(tǒng)一放在秋八月初五至八月十五間，才將這一漏洞堵死。

歷史上還曾出現(xiàn)“六月七日”開(kāi)考的現(xiàn)象，只不過(guò)是陰歷?！端问贰みx舉志二》記載，咸淳十年（公元1274年），殿試擬五月五日舉行，當(dāng)時(shí)成都已被元軍占領(lǐng)（宋史誤為“歸附我朝”），四川考生來(lái)得極少，最后“展（延期）作六月七日”。臣僚認(rèn)為此時(shí)為酷暑天，建議改在立秋后擇日殿試。結(jié)果因?yàn)楫?dāng)年七月八日宋度宗駕崩，這次罕見(jiàn)的延期殿試并未進(jìn)行。

遇到恩科時(shí)，考試不僅可能安排在夏季，冬天也有可能。如清雍正元年（公元1723年）恩科殿試，便安排在冬十月二十七日。清朝時(shí)，殿試也都在室外廣場(chǎng)上進(jìn)行，清初在紫禁城正門(mén)外，后改在故宮太和殿前?！岸隆蹦┑谋本┮押芾?，“恐硯池冰結(jié)，難以書(shū)寫(xiě)，著在太和殿內(nèi)兩旁對(duì)策。”