歐湘林

北宋年間，定陽縣常清街出了件怪事，“洪記”舊貨店的洪老板貼出了張告示：本店收購舊磨子，不管大磨小磨，即便是單扇磨，只要工藝精巧的就收，收購價將高于市場價的1至3倍。

告示貼出后引起了定陽縣城鄉(xiāng)居民的紛紛議論，說洪老板出高價收購舊磨子，只怕是想從舊磨子中發(fā)現(xiàn)老古董。老古董是文物、是寶貝，值錢呢！可俺平頭百姓哪認得文物？他要買就賣給他唄，埋沒在家里一錢不值?。∮谑?，人們就把家里用過了多年的舊磨子賣給了洪老板。只十來天，洪記的院子里就堆了上千副磨子。

這天，有個中年婦女送來了一扇單磨，是麻石制作的底磨。

當?shù)晷《⑦@座底磨搬到洪老板房里時，洪老板見了大吃一驚！當即就將地上的一扇上磨與這座底磨一合，不管是石料、盤徑大小、厚薄比例，無疑都是“原配”！洪老板給店小二叮囑了幾句話后，他馬上就從后門溜了出去。

店小二纏住中年婦女閑侃，說中年婦女賣的這扇底磨是一扇古磨，所以老板才給了她最高的收購價;要是上磨還在的話，那可值錢呢！中年婦女心里一笑，笑店小二外行：嘻，啥古磨呀，俺還不知道？但口里還是說，“唉，六年前我去用磨子，發(fā)現(xiàn)上磨不見了，問男人時他說被人偷走了，所以這才來賣底磨?！钡晷《f太可惜了。跟著就無話找話地同中年婦女侃了好一陣，實在無話可說了這才讓她走。

目送中年婦女遠去的背影，店小二笑了……

中年婦女回到鄉(xiāng)下的家里時，說來也巧孩子不在家，外出送貨半個多月的男人楊秋生卻回來了。一見到男人她就喜滋滋地說，城里的洪記舊貨店收購舊磨子，她把那扇廢了的底磨賣了個好價錢。

“啊！”不料楊秋生一愣，好半天沒說出話來。女人吃了一驚，問怎么啦？楊秋生苦著臉說：“沒啥，沒啥……哦，你快去把磨子贖回來吧！就說祖?zhèn)鞯臇|西不不、不賣了……”女人說：“咦？我過門后才買的一副磨子，怎么就成了祖?zhèn)鞯?？賣一扇廢了的底磨你為啥會慌張成這樣？說，不說清楚我就不去贖磨！”

“小聲點，小聲點……好好，我說……”男人說完，心慌得結巴起來，“只……只怕要出事了……”楊秋生緊張地望了望窗外，跟著就去閂虛掩的大門?？删驮谶@時，從大門外忽然沖進來兩個捕快！沒等目瞪口呆的楊秋生醒過神來，兩個捕快就用鐵鏈子把他銬了……

第二天，在縣衙大堂里，新上任的縣令包公審理了一起殺人劫財案。這事還得從頭說起。

包公上任后，帶著護衛(wèi)王朝馬漢微服私訪。當他們來到縣城東郊的一個大水塘邊時，看見打魚的老漢從塘里網上來了一扇石磨和一個骷髏！老漢嚇呆了，好半天沒說出話來。包公走過去看了看，對老漢說他是新上任的知縣，告訴老漢這可能是一起殺人案，要他保密，不要把發(fā)現(xiàn)骷髏和石磨的事告訴任何人，因為水里可能還有尸骨。老漢忙說是是是。問清了老漢的姓名和住址之后，包公又向老漢打聽近幾年來這地方有沒有人失蹤？老漢說他是這里土生土長的人，幾十年來從沒聽說誰家有人失蹤呀！包公向老漢道了聲謝，就和王朝馬漢將石磨和骷髏帶回了縣衙。

包公分析了案情，這是一起沉尸案：石磨是上邊的一扇，磨面上有一個進料的孔，兇手沉尸時，孔里套的索子是和尸體捆綁在一起的。因為時間久了，索子和尸體、衣服腐爛后只剩下尸骨和石磨了。那么，兇手為什么要殺害死者？是情殺還是謀財？既然打魚老漢說本地從來沒有人失蹤過，那么死者是外地人無疑了。外地人被謀殺很可能就是劫財，而用一扇磨子將死者沉塘，證明兇手用的磨子是在水塘附近弄到的，或者兇手就住在水塘附近也有可能。于是就想出了一計：收購舊磨子！怎么個收購法？當然不能由縣衙出面收購，那會打草驚蛇，于是就想到了“洪記”舊貨店。就對洪老板說了“只需如此如此……”

果然，在高價收購的誘惑下，很多人將舊磨子賣了。中年婦女在得知單扇舊磨子也可以賣錢時就來賣磨了。洪老板合磨時認準中年婦女送來的底磨和房里的上磨是“原配”時，就叮囑店小二纏住賣磨人侃天，讓他有足夠的時間從后門溜出去到縣里報案……

包公聽了洪老板的稟報后大喜，馬上就令王朝馬漢去跟蹤婦女……當王、馬二人聽到男人和女人的談話時，什么都明白了，當即就沖進門把人犯抓了。

經過審訊，在罪證面前，兇手楊秋生交代了他的罪行：六年前，他給一個來鄉(xiāng)下收購藥材的商人柳富貴送貨時，發(fā)現(xiàn)柳富貴有一大包銀子。這包銀子可以讓他還掉催逼的緊的賭債。于是在經過一個大水塘邊的僻靜路上就用索勒死了他。天黑后他將尸體沉了塘，壓尸體的石磨是他一時找不到東西從家里拿去的。

根據犯人交代的作案現(xiàn)場。捕快從水塘的泥里撈出了死者殘存的腿骨和脊骨……

案子破了，消息不脛而走，那些賣磨子的人無不夸包大人是個神探。一聽說收購舊磨子是包大人自己掏的錢，就紛紛把賣磨的錢退還給了包公。包公不收也不行，只好要大家把磨子搬回去，可沒人搬，說包大人為民除害，一副舊磨子算啥？這時有人倡議把磨子鋪在縣府門前做個紀念：大家說好。包公激動地說：“父老鄉(xiāng)親們！既然大家要用磨子鋪路，縣府左邊的觀音巷多年失修，包某初來乍到就借花獻佛，把這些磨子鋪到那條巷子里去，也好讓住在那里的和南來北往的人有一條像樣的路走，好嗎？”

“好！”不久，一條磨盤鋪成的街出現(xiàn)了。原來的“觀音巷”被“磨盤街”所取代。

選自《民間傳奇故事》2017.3上

（段明 圖）