黃粱夢醒吾心傷

據(jù)《子不語》記載，有一位丹陽荊生，本事如何并不知曉，但是個恃才輕狂的人。某年，他應鄉(xiāng)里的童子試，自信滿滿地要考個秀才。開考的前一晚，他做了個奇怪的夢。夢中，他來到一間廟宇前，看見里面供奉著一尊不認識的神道，階下許多官吏手中捧著一些文冊，似乎在等著這位大神查閱。

荊生就指著冊子問其中一個小吏：“此乃何物？”那人回答：“這叫科甲冊，專門用來記錄中舉的士子?！鼻G生一聽，喜形于色，問道：“足下可否查一查那上面是否有在下的名字？”那小吏回答：“當然可以?！鼻G生自負文才冠絕天下，便要求先看《鼎甲冊》，結果沒有他的名字；于是又要求翻看《進士孝廉冊》，也不見他的名字。荊生有些著急了，另一名小吏提醒道：“或許《明經(jīng)秀才冊》里會有閣下的名字?！?/p>

然而事實再一次讓荊生失望了：自己連個秀才也考不中。荊生憤怒道：“胡說八道！我這等才高八斗、學富五車之士，居然會連個秀才也考不中？”他搶上來要將那些名冊撕個稀巴爛，那些小吏連忙阻止，勸道：“少安毋躁，咱們明王那里還有卷《秀民冊》，上面記載的都是有文才卻與功名無緣的學士。在人間以三甲為第一榮譽，但在天界卻以秀民為第一榮譽。你不妨去請教明王?！?/p>

荊生無奈，勉強到明王面前說明來意。明王從案上取出一本金絲穿系、白玉為質的寶牒，打開一看，第一頁就是“丹陽荊某”。荊生一見即號啕大哭，明王奇了，笑道：“真是個癡人！試看從古到今，有幾個狀元或主考官是有真才實學的？當年韓愈沒中狀元，他的孫子韓袞倒中了狀元，可如今人人都知韓愈，有幾個人知道韓袞？而那唐末詩人羅隱終身沒有及第，可如今這些學子又有誰不知他羅隱大名。你還是回去踏踏實實地做學問吧，何必貪圖這些虛名？”

荊生頗不服氣：“照這樣說，這中科舉的沒一個是有真本事的了？”明王道：“倒也未必。既有文才，又有這個福氣中舉的，每個朝代也不過寥寥數(shù)人，比如白居易、歐陽修和蘇軾這類人。但這些不世出的才子的名字，都在天上的紫瓊宮里另外造冊，你與我都無緣得見，你還有什么不服氣嗎？”荊生無言以對，明王拂衣而起，隨口吟道：“一第區(qū)區(qū)何足羨，貴人傳者古無多。”

荊生從夢中驚醒，醒后回味明王所言，怏怏不樂。而后他終其一生，果真連個秀才都沒有考上。至于他是否有傳世之作流傳于世，是否對得起《秀民冊》之首的榮譽，卻是難以考證了。

對古時候的知識分子來說，盡管科舉不易考，卻是他們光宗耀祖的唯一途徑，所以終其一生也不肯稍怠。荊生的遭遇在萬千落第士子中是極普遍的，而所謂榮登天界的《秀民冊》云云，大抵是落第才子們的酸葡萄心理滋生出來的自我安慰罷了。雖然黃粱夢醒，好在荊生事先已洞悉天機，失落固然難免，但從此至少不必再受這不切實際的夢想的折磨。

編 輯 / 夕 顏