喬葉

一

香菜又叫芫荽，可她更喜歡把它叫香菜。聽(tīng)聽(tīng)，香，菜，不由分說(shuō)就氣勢(shì)逼人地把香字占了去，肯定是覺(jué)得自己的香是了不得的、獨(dú)一份兒的吧！這股子傲嬌勁兒，嘖嘖。

傲嬌的東西都免不了矯情。名字和味道都很傲嬌的香菜真到成了菜的時(shí)候，就顯出了矯情。乍一看似乎挺低調(diào)，因?yàn)樗鼜牟蛔鲋鞑耍皇且坏琅洳恕獩霾说牡走厓?，熱菜的俏尖兒，煲湯時(shí)也是最后一道花色兒。可是再細(xì)品，這低調(diào)不是真低調(diào)，有沒(méi)有它，菜的品相還真是不太一樣。該有它的時(shí)候沒(méi)有它，菜也不是不能吃，可到底就短了些微的精氣神兒。要說(shuō)它是畫(huà)龍點(diǎn)睛似的菜，似乎是抬舉了它——怎么也算不得眼珠子那么寶貝，要是把它比喻成女孩子妝容上的那道眼線還蠻合適，有了眼線，眼睛就更有光彩了不是？不過(guò)眼線可是得小心伺候著，一不留神就會(huì)花妝呢。

二

早餐是面包牛奶，午餐時(shí)孩子在學(xué)校，他們兩口子都在單位吃工作餐，到了晚餐時(shí)間，矯情的香菜就該上場(chǎng)了，每一頓都離不了。不僅是她，孩子和老公也都喜歡吃，香菜就成了她廚房里的日常必備，免不了要見(jiàn)天去市場(chǎng)上買(mǎi)?？墒悄芘龅胶孟悴藚s不大容易。好香菜要水嫩嫩的，一點(diǎn)兒不能干；要機(jī)靈靈的，一點(diǎn)兒也不能蔫兒；也不能長(zhǎng)得太大，一大就顯得粗糙；當(dāng)然也不能太小，毛茸茸的也不像個(gè)樣子。要不大不小的，就像十歲左右的漂亮小女孩……

天長(zhǎng)日久地買(mǎi)就知道了：菜市場(chǎng)賣(mài)的香菜就是不行。說(shuō)到底，菜是要上秤的，這就得要分量、要規(guī)模——壓秤才能賺錢(qián)嘛。因此，十有八九見(jiàn)到的都是大香菜。勤噴著水，倒也不蔫兒，只是大桿子大葉兒，粗糙是一定的。樣子糙，香味兒也跟著糙起來(lái)，就沒(méi)有了那股子幽幽之氣，仔細(xì)聞去，還有隱隱的大棚塑料的味道，讓人頓時(shí)少了幾分興致。偶爾也能碰到嫩點(diǎn)兒的香菜，免不了要多買(mǎi)一些?？墒窍悴说某C情勁兒又顯擺了出來(lái)：一放兩三天，蔫樣子就出來(lái)了，黃葉子也越來(lái)越多，不得不摘掉，摘著摘著就得扔掉一大半。冤枉了錢(qián)倒是其次，只是覺(jué)得這么不容易碰到了好東西還得眼看著它被糟踐，這總讓她有些小小的沮喪。

為了香菜，她沒(méi)少發(fā)愁。說(shuō)來(lái)好笑，為香菜發(fā)愁，也不算是個(gè)正經(jīng)事兒，說(shuō)都不好意思去說(shuō)的。

三

那天，她在小區(qū)閑逛。太陽(yáng)暖暖的，是秋天好脾氣時(shí)才會(huì)有的太陽(yáng)。還刮著溫和的風(fēng)，像是老天爺好脾氣時(shí)才會(huì)有的鼻息。逛著逛著，她就聞到了香菜味兒。這香菜味兒是很隨意的，隨意里卻有著一種濃郁，是香菜特有的那種傲嬌的濃郁。她的直覺(jué)來(lái)了：這是好香菜。于是她小心翼翼地循著這味道，輕手輕腳地跟蹤著，生怕跟丟了似的，慢慢踱著步，走了不多一會(huì)兒，眼前果然就出現(xiàn)了一盆香菜。

香菜種在一個(gè)廢棄的花盆里，兩尺見(jiàn)方，應(yīng)該是種盆景的盆吧。小區(qū)的角落里，時(shí)不時(shí)會(huì)看到這樣的盆，里面的花草盆景沒(méi)養(yǎng)好，半死不活的，主家看了堵心，就把它們廢棄掉，扔了出來(lái)。在角落里待上兩三天也就不見(jiàn)了，多半是被保潔工拉走，擦洗清理一番，再轉(zhuǎn)賣(mài)給花卉市場(chǎng)。大家都那么忙，誰(shuí)會(huì)再撿去種點(diǎn)兒什么呢？

這盆里的香菜剛剛長(zhǎng)出了俏模樣。半尺高，婷婷裊裊，細(xì)碎的葉子嫩嫩地擎著，一副不知世事的樣子。若是不沖著它的香味兒，乍看它還有點(diǎn)兒像銅錢(qián)草呢。她蹲下來(lái)，摸了摸它們的綠葉子，又摸了摸盆里的土。那土有點(diǎn)兒黏手的潤(rùn)。

真是一盆好香菜。

她猶豫了一下，真想掐兩棵……猶豫了一會(huì)兒，又總是不敢。她左看右看，怎么辦呢？到底沒(méi)有做過(guò)賊?。〔贿^(guò)再轉(zhuǎn)念一想：掐兩棵香菜就是賊了？法律也不會(huì)這么定罪吧！而且要真是運(yùn)氣不好碰到了主家，也不是沒(méi)有回旋的余地。就不能裝個(gè)傻問(wèn)問(wèn)：你這種的是什么？我想移一點(diǎn)兒種一種行不？她不信對(duì)方還能把她按住打一頓不成？

她終于還是掐了兩棵香菜，回家配了紫菜和蝦米，吃了一頓蝦肉餛飩。味道好極了。

四

有一次就有兩次，有兩次就有三次，越掐她越覺(jué)出了這香菜的好，現(xiàn)掐現(xiàn)吃的新鮮勁兒也著實(shí)讓人惦記。量也不用再想，一天一兩根就足夠用……怎么著都是該來(lái)掐的。

原來(lái)做賊也是上癮的事呢。

頭幾次掐的時(shí)候她都東張西望的，頗有賊形，掐著掐著，就成了有閱歷的慣偷，也便自然了起來(lái)。掐的時(shí)候她不再看人，下手穩(wěn)準(zhǔn)，得手便走。掐得的香菜便放在隨手拿的塑料袋里，或者是衣服口袋里。一路從容到家，開(kāi)了門(mén)第一件事便是將那一兩棵香菜放在餐桌上，然后兀自嘿嘿地笑起來(lái)，愉悅得很。

也是奇怪，她從秋天掐到冬天，又從冬天掐到春天，掐了一次又一次，居然一次也沒(méi)有碰見(jiàn)過(guò)那個(gè)主家。掐著掐著，香菜還又多出了一盆。兩盆香菜擺在那里，儼然一副“野手掐不盡，春風(fēng)吹又生”的樣子。

掐著掐著，她偶爾會(huì)忘了這香菜是別人的，就覺(jué)得這是自己種的似的。

有一天，她在廚房忙著，騰不出手，便喊兒子去掐香菜。這事她在餐桌上給兒子丈夫都說(shuō)過(guò)幾次，還帶著點(diǎn)兒小得意。

“我不去偷?！眱鹤訑嗳痪芙^。

“怎么能叫偷？”她惱了。

“可不是偷嗎？”丈夫也幫腔道。

“人家知道不？不知道就是偷。”兒子言之鑿鑿，“哪怕沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，偷就是偷?！?/p>

“我倒想告訴人家，可找不著人，我怎么告訴？”她氣得直要撂勺子。

“你找了沒(méi)？誠(chéng)心找能找不著？”小家伙說(shuō)的話要把她給噎死了。

五

偌大的小區(qū)，看著樓挨著樓，進(jìn)去出來(lái)的人也不少，可是真要找香菜的主人，還真是毫無(wú)頭緒。她又尋思了起來(lái)，怎么找這個(gè)人呢？貼個(gè)啟示尋找香菜主人？這也太可笑了吧？整天蹲在盆邊“守株待兔”？她可耗不起那個(gè)工夫。要是人家三天澆一次水，她難不成還要蹲上三天？

還是算了吧。

這香菜的主人是個(gè)什么樣的人呢？沒(méi)事的時(shí)候，她也胡亂尋思。多半應(yīng)該是個(gè)女人吧，男人哪有閑心種菜呢，還種香菜?？墒窃傧胂耄矝](méi)準(zhǔn)兒。要是有跟著兒女來(lái)這里住的退休老頭兒呢？老人家沒(méi)事兒干，也喜歡種個(gè)菜什么的。要真是個(gè)老頭兒就好了，好歹是個(gè)大老爺們兒，即使有一天她被抓了現(xiàn)行，對(duì)方也不好意思跟她多較真兒，笑笑也就過(guò)去了……要是碰到個(gè)老太太呢？老太太多半是難纏的，她又該怎么脫身？

再一想，也沒(méi)什么不好脫身的。大不了賠禮道歉，再大不了給她點(diǎn)兒錢(qián)，還能怎么樣呢？

給錢(qián)？——她心一動(dòng)。要不，把錢(qián)放在香菜盆里？這倒是不錯(cuò)的法子，不虧不欠的。幾根香菜能值多少錢(qián)？再也不用擔(dān)著個(gè)小偷的賴(lài)名。就算將來(lái)真碰到了主人，她也能理直氣壯地有了說(shuō)辭：“我給錢(qián)了呀！”

錢(qián)的問(wèn)題，她仔仔細(xì)細(xì)地琢磨了好幾天。一、每次只給一塊錢(qián)，一塊錢(qián)該夠她掐一星期香菜的吧？一天一根，一星期也就六七根，這一塊錢(qián)，足夠了。二、必須給硬幣，紙幣的話，被風(fēng)吹走了怎么辦？要是香菜的主人澆水時(shí)把錢(qián)給泡爛了呢？三、錢(qián)的位置最微妙。放在上面，閃閃亮的，被不相干的人拿走怎么辦？放得太深，藏在香菜叢里，又怕主人看不見(jiàn)，好歹也是一塊錢(qián)呢！

六

那天晚上，她掐過(guò)了香菜，就把一塊錢(qián)埋在了盆里。那枚硬幣埋得半深半淺，只露了一點(diǎn)點(diǎn)頭，有點(diǎn)兒扎眼，不注意的話卻也很容易忽略過(guò)去。這就對(duì)了，不是主人，誰(shuí)會(huì)注意這盆香菜呢？

第二天，她上班的時(shí)候特意路過(guò)那里，看了一眼花盆，亮閃閃的，硬幣還在。

第三天，硬幣還在。

第五天，錢(qián)沒(méi)有了。

主家看到了？收下了吧？她想。

那就繼續(xù)掐吧。

于是，她掐得越發(fā)踏實(shí)了。

七

那一天，她又去掐香菜，剛剛直起身，就看到一個(gè)老太太在看著她。

她心里一緊，下意識(shí)地想把那根香菜往口袋里放，手都摸到了口袋，又停住了。都這個(gè)時(shí)候了，再藏著掖著有意思嗎？典型的“此地?zé)o銀三百兩”呀！

不過(guò)是根香菜，又能怎么樣呢？再說(shuō)，她給過(guò)錢(qián)了呀。她這么安撫著自己，慢慢地朝著老太太走過(guò)去。

“你這香菜，是在這盆里掐的吧？”老太太口氣很平靜，卻是一副押解罪犯指證現(xiàn)場(chǎng)的口氣。

她站住，點(diǎn)點(diǎn)頭，諂媚地笑笑，回頭指指那個(gè)盆：“您種的？”

“嗯?！崩咸哪樛蝗挥财饋?lái)，“你吃人家的菜，也不打個(gè)招呼??？”

“我找不著人?！?/p>

“你找了嗎？”

“我找了?！彼鴬^力往語(yǔ)氣里注入著誠(chéng)懇，“可我也不能整天蹲在這里等吧，還是挨家挨戶問(wèn)？我還要上班呢，特別忙?！?/p>

“就你特別忙？誰(shuí)不忙？”

她有點(diǎn)兒心慌，這果然是個(gè)難纏的老太太，道理怕是沒(méi)辦法講了。

“其實(shí)，我放了錢(qián)的?！?/p>

“那些硬幣都是你放的？十二塊？”

“對(duì)?！?/p>

老太太沉默了片刻，臉色更難看了。

“我是賣(mài)菜的？”

“我不是那個(gè)意思。”

“這不是錢(qián)的事兒?！?/p>

“對(duì)，對(duì)，”她忙不迭地跟著老太太的話茬兒，“這不是錢(qián)的事兒。”

“我不缺那點(diǎn)兒錢(qián)。”

“我知道，我知道。”她說(shuō)，“您的勞動(dòng)，很辛苦的?！?/p>

“辛苦倒也說(shuō)不上。順手的事，倒也累不著。”

兩人都沉默了。

——這老太太，眼看活一輩子了，說(shuō)話還這么強(qiáng)硬。我該怎么辦才好呢？她想走，可是就這么走，走得了嗎？

只有繼續(xù)耗著。

她有些后悔掐那些香菜了。

“那香菜好吃不？”老太太終于又開(kāi)了口。

“好吃，好吃，真好吃?！?/p>

“籽兒好?！?/p>

“這香菜……還分種類(lèi)啊？”

“嗯，有白花、紫花、山東大葉……好幾種呢！這是原陽(yáng)秋?！?/p>

“原陽(yáng)……離鄭州不遠(yuǎn)?！?/p>

“不是河南原陽(yáng)，是河北原陽(yáng)?！?/p>

“哦，河北也有原陽(yáng)??！”

“嗯?！?/p>

她暗暗松了口氣。

“過(guò)兩天，我也去買(mǎi)點(diǎn)兒種子，跟您學(xué)種香菜吧？”

“你不是特別忙嗎？”

她無(wú)話可答，只好朝著老太太笑，笑得有點(diǎn)兒無(wú)賴(lài)：“那，以后我來(lái)澆水吧？”

“你知道什么時(shí)候澆？澆多少？”

她把笑收住，做了個(gè)鬼臉。

“你們年輕人，什么都不知道?！?/p>

她乖乖點(diǎn)頭。

“就知道吃。”

她繼續(xù)點(diǎn)頭：“真的很好吃呢！”

“自家種的香菜，哪能不好吃？”老太太回身看了一眼樓群，“你住幾號(hào)樓？”

“三號(hào)樓一單元?！彼悬c(diǎn)兒擔(dān)心，老太太不會(huì)是要去物業(yè)告她吧？雖然算不上是什么大事，不過(guò)真要當(dāng)個(gè)事兒去說(shuō)，也是挺丟人的。

她看著老太太的臉色，把手里那根香菜遞了過(guò)去：“還給您?！?/p>

“噗，”老太太倒是一副氣笑了的樣子，“你都掐下來(lái)了，還我干什么？我今兒吃不著?！?/p>

一陣小風(fēng)吹來(lái)，暖暖的。她喜滋滋地笑著，任老太太搶白，知道這一關(guān)算是過(guò)去了。

“那，我走了？”她說(shuō)。

“莫非還要等我請(qǐng)你吃飯？”

她吐吐舌頭，從老太太身邊走過(guò)。

“對(duì)了，”老太太叫住她，“以后你別往盆里放錢(qián)了?！?/p>

“那，我給您送家里？您家在……”

“得了吧?！崩咸粨]手，“我不要?！?/p>

“那您的香菜，我以后還能吃不？”

“你這人，我還甩不脫了?！崩咸中α?，“以后，你吃你自己的?！?/p>

“哦?！?/p>

她有些落寞。說(shuō)到底，老太太還是不想讓她無(wú)止境地吃自己的香菜。這老太太，還是小氣?。　蛄艘幌伦约旱哪?，唉，這念頭起得可真沒(méi)良心。人家的香菜你掐了這么久，也夠可以了吧？不能太貪婪不是？碗米養(yǎng)恩，斗米養(yǎng)仇。難不成人家的好香菜還養(yǎng)出了自己的小怨恨？

之后的幾天，她再也沒(méi)去掐老太太的香菜，也沒(méi)去市場(chǎng)上買(mǎi)。吃慣了好吃的，就不想再吃賴(lài)的了。人的胃口就是這么嬌氣啊，她盤(pán)算著，恐怕還真得自己種了。

八

一周后，她發(fā)現(xiàn)自己家的單元門(mén)口，出現(xiàn)了一個(gè)花盆，花盆里種的也是香菜。她端詳了好一會(huì)兒，這香菜和老太太盆里的一模一樣，也是原陽(yáng)秋呢。