黑猩猩與它們的親戚倭黑猩猩之間的關(guān)系比我們想象的還要密切。自從它們最近一次分享同一位共同祖先以來,倭黑猩猩似乎至少兩次向黑猩猩捐出過基因。
倭黑猩猩以它們自由閑適的性生活而著稱,因而這兩種關(guān)系密切的猿類在圈養(yǎng)情況下時有混種,但發(fā)現(xiàn)它們在野外混種卻是意料之外的。
這兩個物種在距今150萬年至210萬年以前的某個時期分離開來。
科學(xué)家將黑猩猩的基因組與倭黑猩猩的相應(yīng)部分進(jìn)行對照,結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)了清晰的倭黑猩猩基因痕跡。開始他們以為一定是出錯了,不過他們?nèi)匀槐3种掷m(xù)的關(guān)注。
遺傳證據(jù)顯示:有小于1%的黑猩猩基因組來自于倭黑猩猩,這源自距今20至55萬年前之間的一次接觸,以及另一次距今更近的遭遇,短于20萬年以前。
其實。我們?nèi)祟愒谧约旱幕驇熘幸餐瑯訑y帶了古老的混種證據(jù),也就是來自我們尼安德特人親戚的DNA。上述最新研究表明:我們的行為并不是唯一的,我們的大猿表親——倭黑猩猩也在與我們家族樹中的其他分支廝混。
我們已經(jīng)知道,混種在人類演化中扮演著重要的角色,而現(xiàn)在我們又得知這對于其他猿類來說同樣重要。
科學(xué)家認(rèn)為,我們在研究新物種起源時應(yīng)該對混種給予更多地關(guān)注。我們需要確保我們的數(shù)據(jù)模型足夠強大,以解釋那些不尊重傳統(tǒng)生命樹的事件。