伊利莎白·庫里德-哈克特

1899年，經(jīng)濟學(xué)家托斯丹·凡伯倫發(fā)現(xiàn)銀勺和緊身內(nèi)衣成為社會精英的地位象征。在凡伯倫那篇如今已經(jīng)享譽天下的《有閑階級論》中，他發(fā)明了“炫耀性消費”一詞，專指那些用于炫耀社會地位和身份的實物性消費。100年后的今天，炫耀性消費仍是當(dāng)代資本主義的特色，但如今的奢侈品普及范圍遠大于凡伯倫的時代。

富人向教育展開更多投入——這可能進一步拉大1%富裕人群與剩余人群之間的差距

中產(chǎn)階級仍在投入實物消費

奢侈品的泛濫源自20世紀大規(guī)模生產(chǎn)經(jīng)濟和中國的代工行業(yè)的發(fā)展，以及勞動力和材料成本低廉的新興市場的涌向。與此同時，我們也看到中產(chǎn)消費市場的出現(xiàn)，他們渴望以更低的價格獲得更多的實物商品。

然而，消費品的民主化進程已經(jīng)導(dǎo)致它們作為社會地位符號的作用大大降低。盡管社會不平等狀況不斷加劇，但富裕階層和中產(chǎn)階層卻都擁有了昂貴的電視和精美的手袋。他們都會租SUV、坐飛機，也都會乘坐游輪旅行。表面看來，這兩個群體偏愛的消費品已經(jīng)不再差異巨大。

由于所有人現(xiàn)在都可以購買設(shè)計師手袋和嶄新的汽車，富人開始采取更多措施彰顯自己的社會地位。沒錯，獨裁者和超級富豪仍在用游艇、賓利和豪宅彰顯自己的財富。但精英們的消費方式卻發(fā)生了巨大變化，主要動力來自于受過良好教育的富裕精英階層，也稱“有志階層”。

這批新一代精英人士通過崇尚知識和構(gòu)建文化資本來鞏固自己的地位，還會采取與之相稱的消費習(xí)慣——他們更喜歡把錢花在服務(wù)、教育和人力資本投資方面，而不是購買純實物商品。我把這些新的身份習(xí)慣稱作“非炫耀性消費”。這個詞所涵蓋的消費選擇都不容易察覺，也不流于表面的物質(zhì)形態(tài)，但卻無疑非常排他。

有志階層及其消費習(xí)慣的崛起在美國表現(xiàn)得或許最為突出?！睹绹M支出調(diào)查》（顯示，自從2007年以來，該國最富有的1%人群（年收入30萬美元以上的人）在實物商品上的花費大幅減少，中產(chǎn)階級（年收入約7萬美元）與之花費相同，而且還保持上升趨勢。

富人們支出在教育、退休、醫(yī)療

富人們紛紛規(guī)避公開的物質(zhì)享受，轉(zhuǎn)而把大筆資金投入到教育、退休和醫(yī)療領(lǐng)域——這雖然都是無形消費，但費用卻比中等收入消費者可能購買的任何一個手袋都貴許多倍。收入最高的1%人群現(xiàn)在把最大比例的支出投入非炫耀性消費，教育在其中占據(jù)很大份額（大約在收入1%人群的家庭開支中占據(jù)6%，而在中等收入家庭開支中僅略高于1%）。事實上，1%人群自1996年以來在教育上的投入已經(jīng)增長了3.5倍，而中等收入人群同期的教育投入基本不變。

? ? ? ? 隨著越來越多的中產(chǎn)消費者擁有大屏電視和昂貴的手袋，富人開始通過其他方式彰顯自己的社會地位

美國中等收入階層與1%最富裕階層在教育投入上的巨大差異尤其令人擔(dān)憂，因為與實物商品不同，最近幾十年的教育費用越來越高。因此，為了讓人們能夠承受教育成本，就需要投入更大的財政資源。根據(jù)《美國消費者支出調(diào)查》出具的2003～2013年的數(shù)據(jù)，大學(xué)學(xué)費在此期間上漲80%，而同期女裝費用僅上漲6%。中產(chǎn)階級缺乏教育投入并不表示他們不重視教育，而是因為教育費用對他們來說過于高昂，以至于幾乎不值得為此存錢。

雖然很多非炫耀性消費都極其昂貴，但其表現(xiàn)方式較為便宜，卻同樣具有標志意義——包括閱讀《經(jīng)濟學(xué)人》和購買有機雞蛋。換句話說，非炫耀性消費已經(jīng)變成一種簡單明了的方式，幫助新精英階層向彼此傳遞自己的文化資本。而在參加私立幼兒園后，他們也應(yīng)該知道在午餐盒里裝一些藜麥餅干和有機水果。

有人或許認為，這些烹飪方式是現(xiàn)代社會的母親常用的做法，但你只要稍微邁出上層中產(chǎn)階級的圈子，來到美國內(nèi)陸地區(qū)，便可看到截然不同的午餐盒——里面有各種各樣的壓縮餅干，甚至完全沒有水果。類似地，雖然家住洛杉磯、舊金山和紐約的人或許認為每個美國母親都應(yīng)該用母乳喂養(yǎng)孩子一年，但統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，全美只有27%的母親完成了美國兒科學(xué)會推薦的這個目標。（更有甚者，阿拉巴馬州的比例僅為11%。）

? ? ? ? 你是否渴望融入精英主義？知道如何針對當(dāng)?shù)氐挠袡C農(nóng)場展開閑聊或許是入門方法之一

非炫耀性消費更顯地位

了解這些看似廉價的社會規(guī)范，本身就是進入有志階層的標志，而這些標志絕非沒有成本：《經(jīng)濟學(xué)人》的訂閱費可能僅需100美元，但要知道應(yīng)該訂閱這本雜志，并在眾目睽睽之下把它塞進包里，可能需要花費很多時間浸淫在精英環(huán)境之中，而且還要入讀學(xué)費高昂的學(xué)校，因為只有那里的人才會贊賞那本雜志，并相互探討里面的內(nèi)容。

最重要的或許在于，針對非炫耀性消費展開的新投資以之前的炫耀性消費所無法實現(xiàn)的方式復(fù)制了特權(quán)。知道應(yīng)該引用《紐約客》雜志的哪一篇文章，或者應(yīng)該在當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)場里參與哪些閑聊，可以幫助人們獲取和彰顯文化資本，從而獲得一張進入這個社交網(wǎng)絡(luò)的門票，幫助其開辟一條通向精英職位、關(guān)鍵的社會和職業(yè)關(guān)系，以及私立學(xué)校的道路。簡而言之，非炫耀性消費提供了社會流動性。

更深刻的意義在于，對教育、健康和退休的投資會影響消費者的生活質(zhì)量，還會影響下一代未來的生活機會。比起凡伯倫時代的炫耀性消費，如今的非炫耀性消費是一種更加“險惡”的身份開支。

無論是母乳喂養(yǎng)還是教育投入，非炫耀性消費都是為了提升生活質(zhì)量，改進下一代的社會流動性，而炫耀性消費本身就是終點，只能徒有其表。對于當(dāng)今的有志階層來說，非炫耀性消費可以保護他們的社會地位，即便他們未必會對外展示這些東西。？笏（摘自英國廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/多洛米）