劉邦晚年，一心想廢掉太子劉盈，立戚夫人之子趙王劉如意為太子。雖然有不少元老重臣反對此事，但是，他們并沒有非常堅定地站在劉邦的對立面，且劉邦的主意已定，恐難以挽回。

這件事情，最為著急的是呂后。正在呂后不知如何是好之際，有人為呂后設(shè)謀，讓她找張良。呂后于是讓他的哥哥呂澤劫持張良，逼著張良獻計。

但是，張良并不愿卷入儲君謀立、皇位繼承這種極度敏感的事件之中，可是張良又是反對劉邦廢長立幼的功臣之一。于是張良對呂澤說：皇上在打仗困難的時候確實能夠聽取我的意見，但是現(xiàn)在是因愛而要廢長立幼，這已經(jīng)不是靠說能了結(jié)的事了?；噬戏浅？粗亍吧躺剿酿保[居在商山的四位年長的高士；皓，白，指發(fā)白），多次請都請不來，因為他們認為皇上對臣下態(tài)度傲慢。如果你們想辦法把“商山四皓”請出來輔佐太子，讓他們天天陪著太子，特別是在上朝之時陪伴太子?；噬现懒?，也許會起作用。

張良這一招三十六計都沒用，是一計陰招——制造假象。

呂后得到張良的指點后，立即付諸實施。她派呂澤讓人帶著太子的親筆信，還帶了一份厚禮，請“商山四皓”出山，這四位高士竟然全來了，客居在建成侯呂澤的豪宅。“商山四皓”是以節(jié)操著名的隱士，但是，“卑辭厚禮”使“四皓”改變了初衷，告別隱居，走向市井，立即投到了太子劉盈的門下。

這就叫人格不抵厚禮，名節(jié)敗于金錢?！吧躺剿酿辈贿^是待價而沽的“高士”。因此，“商山四皓”的氣節(jié)操守受到了后人廣泛批評。

漢高祖十二年（前195），劉邦在平定黥布叛亂的過程中再次受到致命的箭傷，而且由箭傷引發(fā)的疾病更加嚴(yán)重。此時的劉邦忽然感到人的生命是有盡頭的，因此，其廢立太子的愿望也更加強烈了。張良勸阻無效，托病不再上朝。作為太子太傅的叔孫通急了，于是以死相諫。

不久，一次朝宴上，劉邦發(fā)現(xiàn)太子身邊有四位八十多歲的老人，胡須、眉毛都白了，服裝、帽子非常講究。高祖很奇怪，就問他們：你們是誰？四位老人上前回答，并各自報上姓名：東園公、甪里先生、綺里季、夏黃公。

劉邦聽后大驚：我請你們多年，你們躲我不來。現(xiàn)在為什么要跟隨我的兒子呢？四位老人回答：陛下輕視讀書，又愛罵人。我們堅決不愿受辱，所以才因為恐懼而逃亡。如今聽說太子仁孝恭敬，愛護天下讀書人，天下人都愿意為太子效力，所以我們就來了。

劉邦說：煩請諸位好好替我照顧好太子。四位老人敬完酒，離去。

劉邦看著離去的四位老人，指著他們的背影對戚夫人說：我想換太子，但是他們四位高士都來輔佐太子了，太子的羽翼已經(jīng)豐滿，難以撼動了啊！呂后真是一位好主子?。?/p>

戚夫人聽說后，立即失聲痛哭。劉邦說，為我跳一曲楚舞，我為你唱一首楚歌：鴻鵠高飛啊，一飛千里。羽翼已成啊，橫渡四海。橫渡四海啊，無可奈何。即使有弓箭啊，還能有什么用呢！ 這支歌反復(fù)唱了幾遍，戚夫人痛哭流涕，劉邦起身離去。最終未廢立太子。

劉邦為什么見到“商山四皓”輔佐太子之后要放棄易位太子一事呢？

“商山四皓”的身份是山林之士，年齡是行將就木之人，他們愿意為太子效死力，這代表了天下公議（天下輿論）的偏向。劉邦看到了天下公議不在戚夫人一邊。在公議與私愛的較量中，與其違背天下的公議，不如割舍自己的私愛。所以，他悲歌徘徊，不能自已。最終決定不更易太子。

“商山四皓”的出山帶來了兩個問題：

第一，“商山四皓”為什么出山？第二，“商山四皓”出山值得嗎？

先看第一點。導(dǎo)致“商山四皓”出山的是兩大原因：一是太子的盛邀，二是太子“卑辭厚禮”。太子的盛情相邀有太子之信為證，“卑辭”更是明證。這能打動“商山四皓”嗎？能。因為太子的盛情相邀包含了太子對他們的尊重與信任。當(dāng)年，他們因躲避秦禍而隱居商山，后又受不了劉邦對儒生的輕侮，現(xiàn)在，太子用“卑辭”寫的信打消了他們的顧慮。當(dāng)然，“厚禮”也少不了。

“四皓”也是普通人，“厚禮”可以給他們帶來優(yōu)裕的生活，“厚禮”同時體現(xiàn)了太子的尊重。但是，無論如何，“四皓”重出江湖損害了他們的名聲、氣節(jié)。一向不與統(tǒng)治者合作的高士，竟然也為“尊重”與金錢所動。這個代價是必須得付的。

再看第二點?！八酿背錾街档脝幔?/p>

“商山四皓”的插手打亂了劉邦易位太子的做法，保住了劉盈的太子之位。

問題是“商山四皓”的出現(xiàn)及對太子劉盈的輔佐，只不過是演給劉邦看的一出大戲。這出戲演得很成功，讓劉邦誤以為社會輿論在太子劉盈一邊。劉邦下世之后，劉盈繼位為惠帝，在位七年，并沒有見到“商山四皓”有什么表現(xiàn)。如果“商山四皓”真有本事輔佐劉盈，有治國的才干，為什么從此就消失在歷史中了呢？

劉邦是一代英主。他在臨終之前為呂后安排了蕭何、曹參、王陵與陳平三任相國，個個都能稱職。這說明劉邦的眼很毒，看人極準(zhǔn)?；莸墼谖黄吣?，仁惠而有德政，但確實無大作為。《史記》甚至沒有給其寫傳記，而將有關(guān)他的一切寫在了《呂太后本紀(jì)》中，可見司馬遷只不過把劉盈看作呂后強權(quán)下的一個擺設(shè)罷了。實踐證明劉邦對劉盈的看法是非常準(zhǔn)確的。只是因為趙王劉如意過早被呂后做掉了，我們無法知道這位小皇子是否真的像其父劉邦贊許的那樣有作為。如果我們僅僅以為劉邦是因為喜愛戚夫人而要廢立太子，那也未免太看輕了大漢帝國的開國皇帝。劉邦還不至于因情愛而拿帝位開玩笑。畢竟，他希望漢帝國能夠長治久安。

可見，“商山四皓”的所作所為只不過幫了呂后的大忙，對大漢帝國來說，未必就是一樁好事。

廢立太子一事雖然就此打住，但“商山四皓”的“高士”身份也因為“厚禮”而節(jié)操碎了一地。

一個民族的氣節(jié)是一個民族的靈魂，是一個民族能夠贏得世界其他民族尊重的重要條件，一個民族是由一個一個的人組成的。如果一位位高士、一位位節(jié)士都會因為種種原因放棄氣節(jié)，這難道不會對一個民族產(chǎn)生負面的影響嗎？

氣節(jié)啊，你到底還值多少錢？

（摘自《歷史從未走遠：王立群讀史札記》）