尼娜·斯特羅克里克

同樣一個故事，在美國叫做《美女與野獸》，而在中國叫做《白蛇傳》，這是怎么回事？

19世紀(jì)，威廉·格林和雅各布·格林在收集日耳曼民間故事時發(fā)現(xiàn)，世界上彼此相距遙遠(yuǎn)的地區(qū)的很多民間故事，內(nèi)容是相似的。格林兄弟很想知道，故事情節(jié)類似是否意味著，在數(shù)千年前，這些故事有著共同來源。

民間故事口口相傳，已然沒人知道這些故事的歷史和來源?！霸谖淖直话l(fā)明出來之前，沒有記錄（它們）的化石。”杜倫大學(xué)的人類學(xué)家杰米·德黑蘭尼說。

為了驗證格林兄弟的理論，德黑蘭尼和文學(xué)學(xué)者薩拉·格拉瑟·達(dá)席爾瓦利用一個國際民間故事數(shù)據(jù)庫，追溯到了76個基本的故事情節(jié)最初的語言學(xué)“祖先”。如果一個類似的故事有德語和印地語版本，研究人員就會認(rèn)定其起源為這兩種語言在時間上距現(xiàn)在最近的那個共同“祖先”。《鐵匠和魔鬼》講述的是一個人出賣了自己的靈魂換取鐵匠手藝的故事，最早出現(xiàn)于約6，000年前，是原始印歐語版本的，現(xiàn)在我們熟知的類似故事，其主人公是藍(lán)調(diào)吉他手羅伯特·約翰遜，還有著名的浮士德的故事。