尼娜·斯特羅奇里克

2011年，當(dāng)一只狗從直升機(jī)跳下，和美軍海豹部隊(duì)一起襲擊奧薩馬·本·拉登大本營(yíng)，格雷戈里·伯恩斯靈光一現(xiàn)。“我當(dāng)時(shí)想，如果狗能從直升機(jī)跳下，那我們就能訓(xùn)練它們做核磁共振掃描?！彼貞浀馈４文?，這位神經(jīng)科學(xué)家在埃默里大學(xué)啟動(dòng)“狗狗計(jì)劃”，首度在不麻醉的情況下教導(dǎo)狗靜靜地躺在核磁共振造影儀器內(nèi)，好讓它們的腦部接受掃描。

通過窺視狗的腦部，研究人員能觀察它對(duì)于手部信號(hào)、聲音和氣味等刺激有何反應(yīng)。大腦獎(jiǎng)賞中樞的活動(dòng)可顯示狗更喜歡人類關(guān)愛還是食物（大多數(shù)對(duì)兩者的喜好相同），以及哪些狗可能不適合分派工作任務(wù)（比方說，對(duì)陌生人是否過于焦慮或興奮）。

現(xiàn)在，伯恩斯想知道狗是如何學(xué)習(xí)人類語言的：“狗聽見一個(gè)詞的時(shí)候，是只把它當(dāng)成聽覺刺激，還是能聽出更深一層的意義？”為了尋找答案，他花了一年研究狗在聽見熟悉的和無意義的詞語時(shí)的腦部活動(dòng)情況。

由于狗的腦部結(jié)構(gòu)和信息處理方式有可能和人類一樣特殊和復(fù)雜，所以想破解其運(yùn)作方式將會(huì)需要多年的測(cè)試。“我們談?wù)摗返臅r(shí)候可以像描述‘人一樣滔滔不絕，”伯恩斯說，“狗也像人類一樣，個(gè)體間存在很大的差異性。”

狗的科學(xué)

兒語

就像人類的嬰兒一樣，幼犬對(duì)于高頻的人類聲音比低頻的反應(yīng)更靈敏。紐約和法國的研究人員發(fā)現(xiàn)，高頻的聲音可能真的有助于幼犬學(xué)習(xí)詞匯──但成犬就不再喜歡高八度的聲音了。

隨音樂律動(dòng)

人類和他們的狗狗伴侶都能在音樂中找到慰藉。格拉斯哥大學(xué)的研究人員為一群狗播放了五個(gè)不同的音樂列表，同時(shí)監(jiān)測(cè)它們的壓力狀況。雖然它們的反應(yīng)不同，但音樂確實(shí)具有使狗狗平靜的效果──特別是輕搖滾和雷鬼樂。

試管幼犬

經(jīng)過數(shù)十年的測(cè)試，史密森學(xué)會(huì)和康奈爾大學(xué)的研究人員以體外受精的方式繁殖出一窩幼犬?？茖W(xué)家希望可應(yīng)用這個(gè)技術(shù)來攻克狗和人類都有的遺傳疾病。

同為一家人

在社交智力方面，人類幼兒和狗的相似程度更甚于黑猩猩，盡管黑猩猩和人類的親緣關(guān)系更近。亞利桑那大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在一些溝通任務(wù)中，狗和人類幼兒的表現(xiàn)都比黑猩猩好。