凱瑟琳·朱克曼

對子宮里的人類胚胎（圖中是孕期27至29周的胎兒）進行核磁共振掃描，可以看到大腦及其他器官和身體部位的發(fā)育狀況。

假設自閉癥能夠在嬰兒出生前就被檢測出來，而不是在孩子三歲生日前后，等到明顯的發(fā)育問題顯現(xiàn)出來才引起注意。如果能夠及早診斷，父母就能夠提前應對這種狀況，而醫(yī)生們就有機會預先制定護理方案。

實現(xiàn)子宮內診斷還有很長的路要走，兒童神經科學家莫里亞·托馬森說，她的研究旨在解開有關胎兒期大腦的謎題。在底特律的韋恩州立大學，她帶領研究小組利用核磁共振成像技術檢查胎兒大腦的發(fā)育情況并繪制大腦中的神經連接圖像，從而讓人們得以了解大腦的運作情況，具有開創(chuàng)性意義。

他們的研究主要著眼于有早產風險的案例，托馬森說，因為“我們知道早產兒出現(xiàn)發(fā)育遲緩情況的幾率更高”。這種發(fā)育遲緩現(xiàn)象通常被歸咎于生產時擠壓嚴重或者缺氧，而托馬森的研究則表明，損傷有可能在子宮里就已發(fā)生，原因可能是沒有檢測到的感染源。

要想獲得更清晰的了解還需要些時日。盡管醫(yī)學發(fā)展飛速，托馬森說，但畢竟是在近幾十年里產前檢查才成為慣例。

科學進展

在新興公司“零質量水”的努力下，水資源從天而降。該公司發(fā)明了一種太陽能板裝置，能夠把空氣中的水分轉變成飲用水。每塊太陽能板每天能夠產生5升水，已經運用在五個缺水國家。

一個由各國科學家組成的小組利用手機數(shù)據繪制孟加拉國的貧困地圖。手機的型號、發(fā)送的信息數(shù)量以及通話時長都是體現(xiàn)經濟狀況的指標，這些數(shù)據與衛(wèi)星圖像相結合，可以用來測量該國的貧困狀況。

微型背包可把蜻蜓變成小型無人機。為“蜻蜓之眼”項目開發(fā)的太陽能裝備被綁在蜻蜓身上，通過操縱它們的神經系統(tǒng)來控制其飛行方向。蜻蜓可飛行數(shù)千公里，搜集常規(guī)工具獲取不到的數(shù)據。

為提高疫苗接種率，尤其是偏遠地區(qū)的接種率，科學家們正實驗用更簡單的方式進行疫苗接種，比如吸入式干粉狀麻疹疫苗，以及可溶性微型針形式的HIV試驗疫苗。