19世紀發(fā)生了什么？對于中國而言，這是一個陷入沉默的世紀，對于西方而言，卻是一個時間被延伸的世紀。地質學關于地球古老歷史的闡述，在19世紀初葉的歐洲，形成了化石搜索和古生物學的一時狂熱?！斑@些化石搜尋者背著帆布背包，帶著榔頭和柔軟的刷子，出發(fā)去到巖石裸露的地方：去海邊……去小溪、采石場和河流的坑道，還有，當然，到高山上去。愛好跑步的化石搜尋者攀援上懸崖峭壁，跨越過巖石的不同的褶皺，并記錄下當他們快速移動穿越時間、追溯新紀元的感受?！闭沁@群精力旺盛的地質學家，既引導了戶外運動的發(fā)展，也助長了一種富于浪漫主義的想象力：人們將在高山那里邂逅“比虛構更精彩的奇觀”。