張滿勝

我們先來看下面這道選擇題。

1. But the striking thing about the company is ____ achieving such unprecedented goals.

A. how much a chance it has

B. how much of a chance it has

C. how much a chance it has of

D. how much of a chance it has of

E. how much it has a chance of

看到這些選項，或許有讀者會覺得有點犯暈吧？事實上，這句話的出處為《經(jīng)濟學人》雜志，正確答案是選項D，完整的句子為：

But the striking thing about the company is how much of a chance it has of achieving such unprecedented goals.

有一位讀者通過微博私信針對這句話提問：“這里的how much是作狀語修飾has嗎？那為什么不寫成‘how much it has a chance of achieving such unprecedented goals.原文中how much 后面為什么有個of？”

其實，這個句子的構(gòu)造與much的用法有關(guān)。要回答這位讀者的這個問題，我們就要知道m(xù)uch的用法。下面筆者將從三個方面來分析上面這句，以期能解答讀者的疑惑。

句子結(jié)構(gòu)分析

我們先來看該句的構(gòu)造過程。

Step 1：have a chance of doing something的搭配

首先是have a chance of doing something的搭配，表示“有可能做某事”。所以，對應于上句就是：

1a. It has a chance of achieving such unprecedented goals.

這家公司有可能實現(xiàn)這些前所未有的目標。

這里it指代the company。

Step 2：添加much of表達程度

其次，在a句基礎(chǔ)上，我們再添加much of來修飾a chance，表達可能性的大?。?/p>

1b. It has much of a chance of achieving such unprecedented goals.

這家公司有很大的可能實現(xiàn)這些前所未有的目標。

這里much of a chance是一個名詞短語，作has的賓語。這里much是代詞。

Step 3：添加how修飾much并進行提問

再次，在b句的基礎(chǔ)上，我們再通過how來修飾much，對much進行提問，說成how much，表示“多大的程度”。又因為充當has賓語的much of a chance是一個完整的名詞短語，不能被分割，因此how much of a chance也是一個整體。于是一起提到句首，說成：

1c. How much of a chance does it have of achieving such unprecedented goals？

這家公司有多大的可能來實現(xiàn)這些前所未有的目標？

說到這里，我們就可以回答上面這個問題：“這里的how much是作狀語修飾has嗎？”回答是否定的。這里的much是代詞，被how修飾，說成how much，類似的還有too much、far too much、so much等等，然后how much of a chance作為一個整體的名詞短語，充當has的賓語。也就是說，how much不是作狀語，而是幫助構(gòu)成名詞短語how much of a chance，是賓語的一部分。

Step 4：將倒裝語序還原成陳述語序，改為名詞從句

第四步是把c句這個特殊疑問句變成名詞從句，此時我們只需要把c句的倒裝語序“how much of a chance does it have of …”改為正常的陳述句語序，說成：

1d. … how much of a chance it has of achieving such unprecedented goals.

Step 5：將名詞從句用在is后面作表語

最后把d句用在is后面作表語，即構(gòu)成一個表語從句：

1e. But the striking thing about the company is how much of a chance it has of achieving such unprecedented goals.

不過，對于這家公司，人們非常關(guān)注的是，它實現(xiàn)這些空前的目標的可能性到底有多大。

由此可見，原來這個句子是如此一步一步演化過來的。

“much of a +單數(shù)名詞”來源分析

從以上五步演化中，我們發(fā)現(xiàn)，其中第二步非常關(guān)鍵，通過添加much of修飾a chance，構(gòu)成much of a chance，據(jù)此可以提煉出“much of a +單數(shù)名詞”這個結(jié)構(gòu)。那么為什么要添加much of 呢？這個結(jié)構(gòu)的源頭是什么？這就涉及much的邏輯語義用法了。如果不知道這點，一般英語學習者就不會想到添加much of。

我們都知道，much可以表示“程度的大小”（by a great amount）以及“內(nèi)容的多少”（a large amount of something）。前者是作為副詞（如下面a句），后者是作為代詞（如下面b句），下面舉例說明。

2. a. I love you very much.

我非常愛你。

b. Much of the city was destroyed in the fire.

這座城市的很大一部分在那次火災中被毀了。

a句中的much被very修飾后構(gòu)成very much，再修飾love，作狀語；b句中的much是代詞，指the city中的“很大一部分”，構(gòu)成名詞短語much of the city，作主語。

為什么要加of呢？我們可以從下面的比較中找到原因。我們都知道，英文中的名詞可以分為三類：單數(shù)名詞、復數(shù)名詞和不可數(shù)名詞。談論復數(shù)名詞的數(shù)量多少可以用many （如many cities），談論不可數(shù)名詞的數(shù)量多少可以用much （如much money），那么我們該如何談論單數(shù)名詞的數(shù)量呢？請看下表。

從這個表格可知，我們可以用many和much來分別限定復數(shù)名詞和不可數(shù)名詞（見上表中“名詞的限定1”，此時的many和much是限定詞），但不能限定單數(shù)名詞。另一方面，我們還可以把many和much用作代詞，后接介詞of和限定詞（比如the），再分別接復數(shù)名詞和不可數(shù)名詞（見上表中“名詞的限定2”）。這個“much of +限定詞”結(jié)構(gòu)可以用來限定單數(shù)名詞，因此可以說成much of the city。這就解釋了為什么有of存在，因為我們無法用many或much直接修飾單數(shù)名詞。這就回答了上面關(guān)于“原文中how much后面為什么有個of”的提問。

注意，如果是專有名詞（如China）或代詞（如it或us），此時of后面是不接限定詞的。比如說much of China、much of it、many of us等。

總之，對單數(shù)名詞的修飾結(jié)構(gòu)是“much of +限定詞+單數(shù)名詞”。請看例句。

3. I didnt enjoy much of the film but I liked the ending.

這電影很多地方我都不喜歡，但我喜歡它的結(jié)局。

根據(jù)語境的需要，這里的限定詞可以是the或a（n）（這里涉及the和a的用法區(qū)別，這不是本文的話題，故不再展開討論），因此就有了“much of a +單數(shù)名詞”結(jié)構(gòu)，基本含義是“在很大程度上……，算得上是……”。下面就來具體談談該結(jié)構(gòu)的常規(guī)用法。

“much of a +單數(shù)名詞”用法

上面我們闡釋了“much of a +單數(shù)名詞”的來源。對于這個結(jié)構(gòu)的使用，我們需要注意兩點。

1. 具有程度大小的單數(shù)名詞

因為much這里本質(zhì)是表達程度大小的，因此，后面的單數(shù)名詞主要也是一些具有程度大小的名詞。比如chance （機會，可能性）是有大小的，因此可以說much of a chance。再比如challenge （挑戰(zhàn)）是有大小的，因此可以說much of a challenge。請看例句。

4a. You are bloody close to being a native speaker， Clint. So， that shouldnt be much of a challenge to you！

Clint，你的英文都快接近母語水平了，因此這對你應該不是什么挑戰(zhàn)。

2. 該結(jié)構(gòu)多用于否定句和疑問句中

正如much多用于否定句和疑問句中，因此，“much of a +單數(shù)名詞”也常用于否定句和疑問句中。一般詞典上干脆就寫成“not much of a +單數(shù)名詞”。比如上面a句中前有否定shouldnt。再比如原句how much of a chance是來自特殊疑問句的轉(zhuǎn)化（說到這里，筆者想提醒的一點是，上面Step 2中much的使用其實是不規(guī)范的，應該像下文所說的將much改為something，但當時為了減少讀者的理解負擔及保證結(jié)構(gòu)變換的一致性，所以筆者沒有作調(diào)整。）

在肯定句中，我們多用something來替換much，比如：

4b. That should be something of a challenge to you.

那對你來說應該是有點挑戰(zhàn)。

這里much of和something of都是為了描述challenge的程度大小。當然可以去掉直接說成：

4c. That shouldnt/should be a challenge to you.

那對你來說應該不會/會是一個挑戰(zhàn)。

再看下面例句。

5. It is frightening to sit down before a blank sheet of paper and know that an hour later， nothing on it may be worth keeping. It is frustrating to discover how much of a challenge it is to transfer thoughts and feelings from ones head onto a sheet of paper. It is upsetting to find that an apparently simple subject often turns out to be complicated.

這里的how much of a challenge同how much of a chance結(jié)構(gòu)完全相同，都是來自疑問句。

下面我們再來看一個真正的疑問句。2013年，央視3·15晚會曝光蘋果公司對中國消費者不公平待遇。隨后有媒體采訪李開復，女主持人這樣提問。

6. I want to ask you first about Apple， because it does seem likely that Apple is under threat in China. How much of a threat is Apple facing and why would you say this is happening？

我們知道，threat （威脅）是有大小程度之分的，因此可以用much of a結(jié)構(gòu)，然后添加how進行提問，于是得到上面這句。我們將“How much of a threat is Apple facing”還原成簡單陳述句然后進行變換。

Step 1—簡單陳述句：Apple is facing a threat.

Step 2—添加something of進行程度表達：Apple is facing something of a threat.

Step 3—將陳述句改為否定句，用much：Apple isnt facing much of a threat.

Step 4—添加疑問詞how和much of變成疑問句：How much of a threat is Apple facing？

今天我們討論的“much of a +單數(shù)名詞”這個結(jié)構(gòu)非常有用，在口語中常常用到，比如下面這些句子。

“不太著急”可以說成：“Im not in much of a hurry.”我們還可以進一步對much進行程度修飾，比如添加too說成：“ Im not in too much of a hurry.”或者添加that說成：“Im not in that much of a hurry.”

此外，“沒有多少區(qū)別”可以說成：“There isnt really much of a difference between any of the choices.”“這沒什么可驚訝的”可以說成：“It wasnt much of a surprise.”“那就有點悲劇了”可以說成：“Thats something of a tragedy.”

我們再來看下面這個好例句。

7. Success in life is not a matter of getting everything. Thats impossible and wouldnt be much of a joy if it were possible. Success is a matter of getting what you need.

成功的人生不是要獲得一切，這也不可能。即便可能，那也無多少樂趣。成功的人生是獲取你所需要的。