古代高齡考生：104歲還趕考

清道光六年，一個104歲的舉人顫顫巍巍地來到順天貢院，準備參加禮部會試，他就是廣東舉人陸去從，雖然最后沒能考上，但皇帝還是特賜予國子監(jiān)司業(yè)官銜，以鼓勵其他讀書人。那么，在古代，有哪些白發(fā)蒼蒼的考生呢？

宋代科舉考試圖

73歲老人為了考試一直未婚，宋高宗給他賜婚

從2001年開始，教育部宣布高考報名取消年齡限制和婚否限制，也就是說取消了以前規(guī)定25歲以下未婚青年這一限制，允許考生終身應試。

古代科舉也是允許考生終身報考，只要考生有毅力，他們就可以無限制地參加科舉考試。那么，在古代，會有白發(fā)蒼蒼的老考生嗎？

在古代，老人應考及第者是屢見不鮮的。如唐昭宗光化四年（901年）這一榜進士26人中，陳光問69歲、曹松54歲、王羽希73歲、劉象70歲、柯崇64歲、鄭希顏59歲，昭宗同情他們長期參加科舉，到如此大年齡才中舉，就免除他們參加吏部銓選，破例立即授予他們官職，當時人稱之為“五老榜”。

雖然六七十對于我們現(xiàn)在人來說算不上什么高壽，但對當時平均年齡只有四五十歲而言，這個年齡就可以稱之為高齡老人了。

南宋紹興八年（1138年），在朝廷舉行的殿試唱名儀式（實際上就相當于我們今天的學位授予的儀式）上，當司儀大聲宣布：“本科探花陳修”，這時從眾多的讀書人中走出一個頭發(fā)花白的老人，艱難地跪倒在地上，用沙啞的聲音，用盡全身的力氣大聲說：“謝主龍恩，萬歲萬歲萬萬歲！”一邊說，一邊在地上磕頭，將自己的腦袋在地上磕得咚咚地響。

他的這一動作引起了宋高宗的好奇，便讓他站起來。陳修謝過之后，宋高宗仔細打量了這個白發(fā)蒼蒼的老人，估計他的年齡也不小了，就問：“您老人家今年高壽啦？”陳修答道：“回稟萬歲，今年七十有三了。”高宗心里想，這個老頭真的很不錯，這么老了還能來應試，應該子孫滿堂了吧，他接著問：“那您老人家有幾個兒子呢？”沒有料到的是，陳修一聽到這個問題，顯得十分尷尬，他壓低了自己的語調(diào)，好像不愿意讓更多的人聽見，他說：“回稟萬歲，我還沒有結婚?！边@個回答著實讓見多識廣的高宗大吃了一驚，原來陳修為了參加科舉考試，居然熬了這么多年還沒有結婚，這種毅力確實令人感動。

于是，高宗將一個姓施的宮女許配給陳修做妻子，還賞賜了一批嫁妝。陳修的這個故事成為社會上閑人茶余飯后的談資，當時有人編了一首打油詩，其中兩句說：“新人若問郎年幾，五十年前二十三?！边@個73歲的老人通過科舉考試，實現(xiàn)了宋真宗那首《勸學詩》中所說的“莫恨娶妻無良媒，書中有女顏如玉”。

99歲老人不遠千里參加會試，乾隆皇帝作詩送他

如果說六七十歲的人中舉、中進士還不算離奇的話，那么98歲的廣東考生謝啟祚應考就應該會吸引人們的眼球了。

據(jù)《郎潛紀聞·初筆》卷六《謝啟祚耋年登科》記載：謝啟祚不知道是大器晚成，還是以前考試都沒有發(fā)揮好，直到乾隆四十二年（1777年），已經(jīng)89歲的他還是一個老童生。后來參加過鄉(xiāng)試，可能是因為精力不濟，還是落第了。

到98歲那年，這個老童生不愿接受皇帝的破格錄取，堅持參加乾隆五十一年（1786年）的鄉(xiāng)試，面對別人的勸阻，他說：“我老沒老，只有我自己知道。你們這些人不懂，科舉是確立一個人名分的大事，你們怎么知道我這一輩子就不能考中科舉呢？我就是要通過金榜題名來讓自己揚眉吐氣?！辈恢侵骺脊儆幸鉂M足他的愿望，還是他在考試時發(fā)揮得特別出色，這次他還真考上了舉人。

也許是中舉更加激發(fā)了他的自信心，他下決心要到京城參加會試。那時候沒有我們現(xiàn)在的飛機、汽車、火車和輪船等交通工具，一個98歲的老人要怎樣才能從廣東到達遠在幾千里之外的京城呢？98歲的謝老先生估計也不能騎馬，他恐怕只能坐轎子了。對于一個垂暮之年的老人來說，坐轎子長途跋涉也不是一件容易的事情。不管怎么樣，謝啟祚還是按期到達了京城，并且按期參加了會試。也可能是由于旅途過度勞累，也可能是還沒有足夠的實力，謝啟祚還是落榜了。這樣一個將近一百歲的人走幾千里來參加考試，肯定會成為當時社會的一條爆炸性的新聞。

這件事情很快在京城的街頭巷尾傳開了，自然也傳到了乾隆皇帝耳中。當時乾隆皇帝已經(jīng)77歲了，也許覺得一個比自己大21歲的人居然還能從廣東來京城應試，確實不簡單，非常佩服他。為了表示龍恩浩蕩，他特地恩賜了一個國子監(jiān)司業(yè)官銜給謝老先生。

這是一個什么樣的官職呢？國子監(jiān)是當時官府辦的最高學府，是當時最好的重點大學，國子監(jiān)司業(yè)可以說是這所大學的一個兼職教授，或者說是這個大學的校長助理。當然，謝助理是不要真正參與工作的，只是一個名分而已。

乾隆五十五年（1790年），在皇帝過八十大壽時，謝啟祚又托福晉升為鴻臚卿。此后乾隆還賜詩給他，對他非常關照。當時有人說謝啟祚“非特登科年齒之高，當為本朝第一。即家門鼎盛，子孫眾多，恐亦罕與比儷也”。

在清代，謝啟祚是不是最老的參加科舉考試的人呢？肯定不是，謝老先生是98歲參加鄉(xiāng)試，99歲參加會試的，還有跟他年齡相當?shù)娜藞猿植恍傅貐⒓涌婆e考試。

中國科舉史上的百歲考生

我們現(xiàn)在說，人生七十都是古來稀，活一百歲就更難了，古人將八十、九十歲稱為耄耋，將一百歲成為期頤，認為百歲人是十分少見的，《增廣賢文》中說：“山中也有千年樹，世上難逢百歲人?！蹦敲从袥]有百歲以上的老人參加科舉考試呢？

在中國科舉的千年發(fā)展史上，還真有幾位百歲考生。清道光六年（1826年），一個104歲的舉人顫顫巍巍地來到順天貢院，準備參加禮部會試，他就是廣東舉人陸去從，雖然最后沒能考上，但皇帝還是特賜予國子監(jiān)司業(yè)官銜，以鼓勵其他讀書人。

盡管老齡考生受到社會的特別關注，但在實際的科舉生活中，老年及第者受到社會的重視程度遠遠不如青年得志者，其個人魅力也遠遠沒有年輕人那么大。宋代福建人徐遹博學多才，但科舉之路相當坎坷，直到白發(fā)滿頭才考上進士。徐遹和新科進士們參加完瓊林宴之后，來到娛樂場所盡情狂歡時，他發(fā)現(xiàn)只有自己頭頂上的簪花沒有被那些美女們摘下來，其余年輕點進士的都被美女們摘下來，作為新科進士送給自己的禮物收藏起來了?？吹竭@種場面，徐遹感到十分失落。

在科舉發(fā)展史上，并非所有的讀書人都能像陳修、謝啟祚等人那么幸運，通過多年的努力還是能獲得科舉功名，大多數(shù)讀書人則是耗盡了一生的光陰卻一無所獲，因為能通過科舉改變自己命運的人畢竟是少數(shù)，大多數(shù)人只能一輩子都是童生，科舉功名對他們來說永遠都只是空中樓閣，海市蜃樓。

（《千年科舉》李兵著/岳麓書社出版）