祖晨原名祖茂林，化名李春亭、朱文淦等，出生于安徽宣城。1925年秋，從廈門大學(xué)畢業(yè)后考取日本長崎國立醫(yī)科大學(xué)，同年底加入中國共產(chǎn)黨。1927年8月，參加了著名的南昌起義；9月，受黨的委派，創(chuàng)建了宣城第一個“獨立支部”任書記；接著又受黨中央之命赴山東，建立了第一個中共濟(jì)南市委，后任山東省委執(zhí)委兼濟(jì)南市委書記。1932年1月，調(diào)任青島市委書記，6月，被敵密探跟蹤逮捕。1933年8月18日，祖晨在濟(jì)南監(jiān)獄關(guān)押1年后遇害，時年33歲。

雙親尊鑒：

謹(jǐn)讀手諭，得知家中近行一切，甚為悵悵。

永福叔身體尚健，不想年壯天亡，此殊可慘。兒想此乃婚姻不滿意，抑郁成病，嗚呼！非天喪我叔也！……兒只有臨風(fēng)長嘯，向海垂淚而已！

污吏縱橫，非吾宣一隅，兒所往之地，大概相仿，此乃中國滅亡之象。救亡者，仍為百姓，而百姓死氣沉沉，一字不識，毫無國家觀念，以致少數(shù)狼心狗肺之武人政客，逢迎當(dāng)局之士紳，籌謀種種，欺壓老百姓，而百姓只有忍受，日趨險惡，膽愈益變小，此后種種，何堪收拾！……人民再無反動，恐將命非己有！……宣城百姓，尤甚可憐，見著一個差狗，便稱呼像太公一樣，視錢如天大，視讀書可與不可之事。真無法可治。雙親！斯時天災(zāi)人禍，皆促人民自覺之導(dǎo)火線，將來總有結(jié)局之日。一般倒行逆施之徒，兒即命在旦夕之際，仍欲與之相較，“看看我最后五分鐘！”雙親何不向遠(yuǎn)處著眼，何必與此鼠輩認(rèn)真。落得順?biāo)浦?，便為上策。此時不必強(qiáng)求水落石出。區(qū)區(qū)小見，敢求垂察。

茂炳（祖晨烈士的大弟，祖晨兄弟四人，祖晨為家中長子——編者注）……還不能寫一句話，真是不好。

兒現(xiàn)窮極，家事又多崎嶇，其將男兒逼死嗎？不，而仍向前沖鋒！敬祝康??！

兒茂林上

三月十六

堅定的共產(chǎn)主義理想信念，對祖國和人民的無私大愛，是祖晨那一輩共產(chǎn)黨人最顯著的品質(zhì)和情懷。這種品質(zhì)和情懷如江河瀉地，無時無刻不在他們的生活中澎湃涌動。祖晨烈士的這封家書里就涌動著這樣的情愫。

他在家書中寫道：“兒現(xiàn)窮極，家事又多崎嶇，其將男兒逼死嗎？不，而仍向前沖鋒！”讀祖晨家書，總讓人體味到什么叫“大無畏的革命精神”，這種精神不是生于一時激憤，而是流淌于祖晨的血液之中，一貫而不絕。

正是由于有這樣一貫而堅定的理想信念，在人生的最后一刻，面對國民黨軍閥的屠殺，祖晨才能從容地與同志、獄中的難友告別：“同志們、難友們，這沒有什么關(guān)系，革命的細(xì)胞是新陳代謝的，永遠(yuǎn)死不完的，好好干下去吧！”