這些年，見過紐約鱗次櫛比的高樓，見過東京熙熙攘攘的街頭，見過巴黎埃菲爾鐵塔上的彩燈，見過倫敦大英博物館的穹頂。同樣的大都市、時尚之都，不同的韻味也盡在其中。在巴黎和倫敦的感受是，可以體驗時光的倒流。巴黎和倫敦是最能讓人感受到歷史感的城市——紐約的歷史太短，東京的現(xiàn)代感太重。而倫敦比起巴黎，它的歷史感因為更容易讀懂的英文字母而讓人親近。

在倫敦，數(shù)百年來形成的近乎雜亂的街道并沒給現(xiàn)代生活帶來過多負(fù)面影響，反而為城市增加了歷史性、場所感。倫敦街頭多為四、五層的傳統(tǒng)磚石建筑。許多建筑的外觀十分破舊，但室內(nèi)大都經(jīng)過了改造。市中心質(zhì)量較好的老建筑被成片保留下來，其間穿插著新穎別致的玻璃電話亭。遠(yuǎn)離市中心的許多老建筑僅保留古典式外墻，室內(nèi)全部拆除，由鋼網(wǎng)架玻璃頂覆蓋，外部加建玻璃拱廊。這些由磚石建成的帶有柱式、檐口的古典式立面與鋼架玻璃頂、玻璃拱廊的組合毫不生硬。在倫敦，老建筑在保留歷史感的前提下得到了新生。

倫敦的老建筑新生，要從倫敦攻略的第一站——大英博物館說起。

1753年，英國醫(yī)生漢斯·斯隆爵士去世。他不僅是一位著名的醫(yī)生，更是一名大收藏家，他身后留下的收藏品達(dá)79575件之多，漢斯本想將收藏品捐給國家，但生前未能如愿，直到政府通過發(fā)行彩票籌得資金后，董事會購買了一座17世紀(jì)晚期的建筑作為館址，漢斯的終生收藏才找到最好的歸宿。這就是大英博物館的由來。1759年的1月15日，大英博物館首次向公眾開放，拉開了英國博物館的序幕。從開放日計起，大英博物館已經(jīng)走過了250多年。大英博物館設(shè)有近百個展廳，囊括全世界各個地區(qū)的文化。

除了藏品，讓大英博物館引以為傲的還有它的建筑設(shè)計。大英博物館位于倫敦市中心，這座希臘復(fù)興式建筑是由史莫克于1823年設(shè)計、1850年建成的，其主立面是高大的愛奧尼柱廊，中心入口處的山花上裝飾著精美的高浮雕。1852年人們決定在庭院中加建一座圖書收藏中心，1857年圓形的中心建成但從未對公眾開放。自1857年以來，大英博物館就處于不斷地擴建中。尤其是近幾十年，參觀人數(shù)劇增，這對年設(shè)計量僅為十萬人的老建筑產(chǎn)生了巨大的壓力。

在20世紀(jì)末，諾曼·福斯特為大英博物館的擴建提出了一個大膽設(shè)想：保留原有古典式建筑主體，將中間的庭院加蓋鋼架玻璃頂，玻璃頂?shù)闹亓坑衫辖ㄖ膬?nèi)側(cè)墻及圓形圖書中心的外側(cè)墻承擔(dān)。這樣不僅將這個著名建筑完整地保留下來，而且增加了博物館的面積，為人們提供了一個舒適明亮的廣場空間。2000年秋，大英博物館中已有150年未對公眾開放的庭院成為了一個室內(nèi)廣場。這個長約100m、寬約70m、面積約2英畝的廣場由一個巨大的鋼架玻璃頂覆蓋，這個區(qū)域也有了一個名字，叫做Great Court（大中庭）。周圍新設(shè)置教育中心、展覽中心等文化設(shè)施，中間的圖書室已被精心地重建，作為公共參考圖書館而重新開放。

三年前，這個偉大的博物館又進(jìn)行了設(shè)計上的延伸。羅杰斯勛爵（Lord Rogers）建筑事務(wù)所對它完成了1.35億英鎊的擴建，增加了保護(hù)研究院和一個儲存空間。這是該博物館260年來最大的項目之一，但是你可能還不知道它在那里。

諾曼·福斯特對博物館前面的改造在大張旗鼓中進(jìn)行，而羅杰斯對背部的擴建則幾乎是秘密的。他聰明地在博物館西北側(cè)兩翼中打開了一個口子，同時夾在7座受保護(hù)的建筑中間，對于這座新建筑“世界保護(hù)和展覽中心”（World Conservation and Exhibitions Centre 簡稱WCEC）的宏偉命名只是它的冰山一角，其綜合體位于布魯姆斯伯里（Bloomsbury）街下20米，70%都隱藏在地下。它是最宏大的倫敦地下建筑，只為研究和保護(hù)世界珍貴的寶藏。

大英博物館的館長麥克格瑞格（Neil MacGregor）談到新建筑時，將其描述為“有變革的增加”， WCEC將博物館的后勤工作帶入了21世紀(jì)。

延伸的力量，讓一座博物館在保留歷史感的同時，有了新時代的功能性。