秋末冬初，一年一度的拍鴨季又到了。

江西省婺源縣紫陽鎮(zhèn)坑口村的石枧村至渡頭村一帶，河流清澈，灘長水淺，河面寬闊，魚蝦豐富。沿河上游方向兩岸人跡罕至，原生態(tài)的闊葉林郁郁蔥蔥，空氣清新，百鳥齊鳴。每年冬春兩季從吉林等我國東北地區(qū)遠(yuǎn)途遷徙而來的中華秋沙鴨就在此安營扎寨，棲息越冬，數(shù)量最多時有30多只，成為坑口村的一幅亮麗生態(tài)畫卷。

目前，秋沙鴨共發(fā)現(xiàn)有7種。其中，斑頭秋沙鴨、中華秋沙鴨、紅胸秋沙鴨和普通秋沙鴨這4種在中國均有分布，而中華秋沙鴨又是中國的特有物種，也是最稀少、最珍貴的一種。關(guān)于中華秋沙鴨名稱的來歷，一說是鳥類學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們的原產(chǎn)地在中國吉林省長白山地區(qū)，只有零星個體偶爾飛到朝鮮和俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)境內(nèi)，所以稱之為“中華秋沙鴨”；另一說是英國人于1864年在中國采到一只雄性幼鴨標(biāo)本，將其命名為“中華秋沙鴨”。在渡頭村河灘兩岸，透過精心設(shè)置的偽裝隱蔽棚，我們能夠近距離觀察到如此神秘而珍貴的動物，實(shí)乃觀鳥拍鳥人之福氣。

中華秋沙鴨為鴨科秋沙鴨屬的鳥類，別名鱗脅秋沙鴨、油鴨、唐秋沙，兩脅的羽毛上具有黑色鱗紋是它們最醒目的特征，這種黑色鱗紋的紋理渾然天成，巧奪天工，與北京奧運(yùn)會火炬上的祥云紋十分相像。云紋，在中國人的心目中一直是極具中華文化特色的“祥云”，它代表著吉利、祥和、理想、美好、神圣之意。據(jù)資料顯示，“祥云”圖案最早出現(xiàn)在周代中晚期的楚地，從周代中晚期開始，楚地逐漸形成了以云紋，特別是動物和云紋結(jié)合的變體云紋為主的裝飾風(fēng)格，這種裝飾風(fēng)格到秦漢時流行全國，達(dá)到了極盛。云氣神奇美妙，令人遐想，其自然形態(tài)的變幻有超凡的魅力，云天相隔，令人寄思無限。所以，在古人看來，云是吉祥和高升的象征，是圣天的造物，這也就不難理解為何中華秋沙鴨如此神秘而珍貴了。

由于常以天然樹洞營巢，因此有人稱中華秋沙鴨為“會上樹的鴨子”。它也因羽冠長、嘴紅色被觀鳥愛好者戲稱為“帶辮子的紅嘴鴨”。據(jù)鳥類學(xué)家研究，中華秋沙鴨是第三紀(jì)冰川期后殘存下來的物種，被稱為鳥類中的“活化石”，是我國一級重點(diǎn)保護(hù)野生動物，被列入國際自然資源保護(hù)同盟（IUCN）瀕危鳥類紅皮書和國際鳥類保護(hù)聯(lián)合會（ICBP）瀕危鳥類名錄，是與大熊貓、華南虎、滇金絲猴齊名的國寶，有“水中活化石、鳥中大熊貓”之稱。中華秋沙鴨的分布區(qū)域十分狹窄，數(shù)量極其稀少，在我國的分布地點(diǎn)保持相對穩(wěn)定，但分布點(diǎn)零散，且多為小群或零星個體。黑龍江碧水中華秋沙鴨省級自然保護(hù)區(qū)是中華秋沙鴨在國內(nèi)最大的集中繁殖棲息地。據(jù)資料記載，在我國吉林省長白山泉陽湖、松花江，浙江省松陽縣西屏鎮(zhèn)，江西省鷹潭市上清鎮(zhèn)的蘆溪河、九江市武寧縣的修水河、龍虎山風(fēng)景區(qū)、弋陽縣、鄱陽湖，湖南省洞庭湖、永州雙牌、漢江潛江，重慶市永川，貴州省平塘、都勻等地均發(fā)現(xiàn)有中華秋沙鴨的越冬。

目前，在江西婺源石枧村、渡頭村河灘發(fā)現(xiàn)中華秋沙鴨的越冬群，約有20多只，一般成對或以家庭為群活動。因中華秋沙鴨十分珍貴，每年11月初至來年3月，全國各地野生動物愛好者云集此處前來拍攝。深秋初冬的清晨，渡頭河灘濃霧彌漫，水中石頭錯落有致，宛如仙境。觀鳥拍鳥愛好者為一睹國寶的迷人風(fēng)采，常常天不亮就來到渡口，村民用小木船分批將他們送至對岸隱蔽棚，高峰時期的隱蔽棚多達(dá)五六十人，拍攝場面十分壯觀。

它們的習(xí)性非常特別，主要棲息于闊葉林或針闊混交林的溪流、河谷，以淡水魚、蝦等為食，對環(huán)境和水質(zhì)要求特別高，覓食多在緩流深水處，捕到魚后先銜出水面再仰頭將其吞下，善潛水，潛水前上胸離開水面，再側(cè)頭向下鉆入水中。它們生性機(jī)警，稍有驚動就昂首縮頸不動，隨即起飛或急游至隱蔽處，非常難以接近。在石枧村渡頭河灘兩岸的隱蔽棚內(nèi)，拍攝者只有保持安靜，中華秋沙鴨才有可能慢慢靠近，若稍有聲響，或相機(jī)快門聲密集響起，它們便即刻飛離。因此，在隱蔽棚內(nèi)常常只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地欣賞它們在河中央的水域嬉戲，或站立石頭上梳理羽毛，曬著日光浴，這充分說明它們的戒備心極強(qiáng)。

中華秋沙鴨兩性羽色不同，雄鳥體長58厘米，黑色的頭部具厚實(shí)的羽冠，陽光下頭冠散發(fā)著綠色光澤；長而窄的紅嘴側(cè)扁，邊緣有鋸齒，上部有一個隆起的小鉤，被稱為“嘴甲”，這是鴨類的獨(dú)有特征。此外，嘴的寬度只有普通鴨嘴的1/3，上下嘴的兩側(cè)長有鋒利小齒，使它能十分靈活地從石縫中叼出魚來，并且一經(jīng)捕獲就難以逃脫。其上背為黑色，下背、腰和尾上覆羽皆白色，有白色翼鏡；兩脅羽片白色而羽緣及羽軸黑色，形成特征性鱗狀紋。雙腳紅色，胸白而別于紅胸秋沙鴨，體側(cè)具鱗狀紋，有異于普通秋沙鴨。雌鳥體形略小于雄鳥，頭呈棕褐色，上體藍(lán)褐色，下體白色，淡黃色羽毛泛出一抹金色，色暗而多灰色，與紅胸秋沙鴨的區(qū)別在于體側(cè)具同軸而灰寬黑窄的帶狀圖案。虹膜為褐色，嘴和腳都為橘黃色。它們善于游泳，可邊游水邊覓食，頭部常沒于水中4-5秒方抬起來，如此動作，交替進(jìn)行。有時也潛水，一個猛子扎下去，10米開外方現(xiàn)身。游動時，伸長脖子仰望天空是它們的固有動作。每當(dāng)中華秋沙鴨游至淺水處或站立于石塊上時，它們常常用力地扇動雙翅，水珠四射。中午時分是鴨子們的休息時間，它們常常立于或半臥于石頭上，將頭埋進(jìn)翅膀中。中華秋沙鴨還善于飛翔，有時三二只貼著水面疾飛，或成群翱翔于天際，是有名的飛行高手。