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寧靜的夜晚，如墨似漆的天空，繁星點點，星空下矗立著雄偉的白色火山阿胡那，此情此景讓人心曠神怡。突然，你腳下的土地開始猛烈震動，伴隨著一聲驚天動地的巨響，阿胡那火山開始噴發(fā)了！

噴冰的白色大山

當你意識到這座4千米高、50千米寬的巨大火山原來是一座活火山時，已經(jīng)來不及了。只見半山坡上的巖石大塊大塊滾落而下，地動山搖，讓你挪不動腳。然而，當煙霧和熔巖從阿胡那火山口中猛烈迸發(fā)而出時，你將發(fā)現(xiàn)一些不尋常之處。

首先你會察覺，盡管距離山腳如此之近，周邊的空氣卻并沒有隨著火山的噴發(fā)而變得熱乎乎的；其次，順著山體流下的熔巖，竟不是赤紅色冒著濃煙的火巖漿，而是白色的、冰冷冷的冰巖漿！

咱們都知道，但凡地球上的火山，爆發(fā)時噴出的都是溫度極高的巖漿，為何這座阿胡那火山噴的竟是冰？這到底是怎么回事呢？

只有一個解釋，這座阿胡那火山，根本不在地球上，它是一座外星火山。

阿胡那火山坐臥在矮行星谷神星上。谷神星是太陽系中最小的、也是唯一一個位于小行星帶的矮行星，同時它也是位于火星與木星之間的小行星帶中體積最大的天體。而阿胡那火山這種冰火山，是一種在地球上找不到，但在我們太陽系的其他行星上存在的地貌類型，它們通常出現(xiàn)在冰凍衛(wèi)星或者其他一些表面溫度低于-150℃的天體上，谷神星便是這種會誕生冰火山的天體。

研究人員根據(jù)黎明號構建的地質圖及3D演化模型推斷，阿胡那火山就是一座冰火山。

谷神星清晰的地表地圖

冰火山在形態(tài)上與地球的火山類似，它們從地表凸起，頂端有一個巨大的凹陷口，當噴發(fā)時，會排放出四處流淌的液態(tài)流質物。關鍵的差別是地球火山主要由巖石和重金屬組成，火山內(nèi)部呼之欲出的是高溫熔巖；而冰火山的山體主要由堅固的冰殼構成，其山體內(nèi)的“巖漿”也不是真的巖漿，而是由鹽和泥組成的冰凍沉積物，所以，冰火山噴出來的自然也就是“冰”了。

冰火山為什么能噴冰？

地球上的火山之所以會噴出巖漿，是壓力差和密度差在起作用。我們都知道，火山口是一個“大井”，能連接到地球內(nèi)部很深的地方，當?shù)厍騼?nèi)部產(chǎn)生巖漿，且這些紅色液體巖石的溫度比周圍巖石更高時，其密度也將變得更低，產(chǎn)生壓力差。這種壓力差將迫使巖漿從地球內(nèi)部往上升，順著火山口下方的這條長井，由火山口噴出地表。

那么冰火山為何也能噴出冰渣子呢？其實，冰火山除了結構和地球上的火山差不多外，其噴發(fā)的原理也和地球火山類似。

當谷神星地表深處的放射性物質衰變導致熱能聚集時，或受潮汐摩擦影響而生熱時，地底下一部分厚厚的冰層將融化為冰水，與周圍的低溫環(huán)境產(chǎn)生壓力差。在壓力差的作用下，這些融化了的冰水被迫向上往谷神星地面涌動，最后由冰火山的火山口處噴涌而出！

噴出的冰水被強大的推力射向高空，形成數(shù)百米乃至數(shù)萬米高的白色噴流。當落到地表時，這些冰水會因為暴露在溫度較低的環(huán)境中而凝結成固體。

●水云間 薦自《大科技·科學之謎》