張汀

史上最強大的商業(yè)寬帶衛(wèi)星ViaSat-2近日在阿麗亞娜火箭的運載下進入了軌道。

ViaSat-2將留駐在美洲上空，吞吐量達到每秒300Gb。該衛(wèi)星是此次阿麗亞娜火箭的飛行中雙負載的重要部分。它與歐洲通信衛(wèi)星公司（英國/法國制造的平臺）的Eutelsat172B衛(wèi)星一同由阿麗亞娜送入太平洋上空。兩顆衛(wèi)星都將投身勢頭正旺的飛機無線網(wǎng)絡(luò)市場角逐。

目前多家航空公司都在急于為其機隊配備無線連接設(shè)備，以便于乘客在空中也能使用移動設(shè)備。2016年，全球有6000多架商用飛機提供了機載無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)；預(yù)計到2021年將會有17000多架飛機提供此類服務(wù)。

在飛行中使用網(wǎng)絡(luò)，這在過去并不被人看好，然而現(xiàn)在，最新的技術(shù)的確可以讓乘客聯(lián)網(wǎng)，這意義重大，不過，收費也需要有競爭力。

新的商業(yè)寬帶衛(wèi)星

這次的阿麗亞娜火箭于6月8日在法屬圭亞那庫魯太空基發(fā)射，大約半小時后將衛(wèi)星送入轉(zhuǎn)移軌道。

兩顆衛(wèi)星現(xiàn)在已到達預(yù)定位置。值得一提的是，ViaSat-2和172B使用電動發(fā)動機來實現(xiàn)這一步。電動發(fā)動機通過加速和釋放高速離子而運轉(zhuǎn)。這種方法產(chǎn)生的推力比普通化學(xué)發(fā)動機小，但大大節(jié)省了推進劑用量。減少攜帶的推進劑，可以減少火箭發(fā)射費用，或者無需增加載重量就能擴大衛(wèi)星通訊的有效載荷容量。

波音公司制造的ViaSat-2使用了化學(xué)和電力推進兩種技術(shù)，但是歐洲通信衛(wèi)星公司的平臺是全電動的。

ViaSat-2將為北美、中美洲、加勒比海以及南美洲北部地區(qū)的固定客戶提供寬帶服務(wù)。它還可以為飛機和船只提供服務(wù)，尤其希望在大西洋區(qū)的業(yè)務(wù)上占有重要份額。

航空部門目前是衛(wèi)星運營商的關(guān)鍵戰(zhàn)場，他們預(yù)計在這一領(lǐng)域能實現(xiàn)兩位數(shù)的增長。ViaSat在美國與捷藍航空等航空公司開始合作，通過之前投入使用的ViaSat-1衛(wèi)星已經(jīng)嘗到了勝利果實。隨著ViaSat-2的容量提升，它的目標是做得更出色。

ViaSat首席運營官瑞克·鮑德里奇說：“我們認為人們希望在空中也能像在陸地上一樣使用電子設(shè)備，這就是我們確信能夠成功的原因。”

“為了與我們同步，捷藍航空推遲了他們的空中Wi-Fi服務(wù)的供應(yīng)，現(xiàn)在他們免費提供這種服務(wù)，我們提供給每個座位的網(wǎng)速是每秒12兆，還包括流視頻?！滨U德里奇說。

ViaSat-2的“足跡”還踏上了歐洲西海岸，而往東方向飛行的飛機將由歐洲通信衛(wèi)星公司的衛(wèi)星無縫對接提供網(wǎng)絡(luò)，它的位置更好，有需要的飛機乘客可以一路聯(lián)網(wǎng)直到土耳其。

這是兩家衛(wèi)星公司達成戰(zhàn)略聯(lián)盟的好處之一。待時機成熟，它們將聯(lián)手在歐洲運營一個ViaSat-3平臺。目前ViaSat-3正在建造中，其總吞吐量將達到每秒1Tb。

向歐洲和亞太地區(qū)擴展

由于Eutelsat172B衛(wèi)星所處位置緊鄰著國際日期線，歐洲通信衛(wèi)星公司的目標將鎖定在整個亞太飛行走廊上，這將是它所有業(yè)務(wù)的重中之重。

這顆衛(wèi)星擁有相當(dāng)智能的先進技術(shù)，可以靈活地切換衛(wèi)星11點光束之間的電力，以確?？捎脤拵冀K集中在需求最大的地方——無論是從日本飛往美國加利福尼亞州的飛機，還是在一天當(dāng)中不同時間飛往其他方向的飛機相對密集區(qū)域。

歐洲衛(wèi)星公司首席執(zhí)行官魯?shù)婪颉へ悹柮窢栒f：“簡而言之，空中無線網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)目前大多數(shù)僅限于美國。但它正在向亞太地區(qū)擴展，也將來到歐洲?！?/p>

“我們看到了航空公司的自發(fā)需求，并且需求還在發(fā)酵。當(dāng)然，科技并不是總能解決問題，但是在未來幾年內(nèi)，隨著高吞吐量衛(wèi)星的推出，我們將提供大量的空中寬帶，這意味著您可以在飛機上觀看高清視頻。這改變了游戲規(guī)則。”

歐洲咨詢公司是世界領(lǐng)先的衛(wèi)星行業(yè)分析師團隊。它的研究證實了空中無線技術(shù)正在快速發(fā)展，而且還預(yù)測稱以后的發(fā)展將更迅速。

歐洲咨詢公司最近公開的一份關(guān)于空中網(wǎng)絡(luò)連接的預(yù)測報告顯示，2021年將有近一半的商用飛機提供無線網(wǎng)絡(luò)連接，機載無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商的收入將在10年內(nèi)從10億美元增至65億美元。但歐洲咨詢公司首席執(zhí)行官帕瑟梅·瑞儂表示，這場飛行網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)權(quán)爭奪賽在不久的將來就會決出勝負，一些公司不得不離場。

“到2020年，大約50%的飛機可以選擇空中網(wǎng)絡(luò)連接解決方案，當(dāng)然所有的大航空公司都會做出這樣的選擇。在這個階段，市場份額會決出贏家，剔除輸家，我們預(yù)計行業(yè)內(nèi)會出現(xiàn)資源整合，最終由兩到三家公司來主宰市場?！?