藍(lán)印花布源于唐宋，盛于明清，曾經(jīng)是江南不可或缺的生活元素。老輩人身上穿的衣服、日常用的包袱皮，甚至自家閨女的嫁妝，都是藍(lán)印花布。當(dāng)現(xiàn)代染印技術(shù)出現(xiàn)后，藍(lán)印花布染坊的經(jīng)營逐漸慘淡，開始走向衰落甚至消亡。

國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人、中國工藝美術(shù)大師吳元新痛心于傳統(tǒng)技藝的沒落，于1996年建立了南通藍(lán)印花布博物館，將收藏整理的明清以來的藍(lán)印花布實物遺存及兩萬多張圖片資料，用展示、研究、生產(chǎn)性保護(hù)的辦法呈現(xiàn)出來，嘗試以中國傳統(tǒng)造型與現(xiàn)代精神和語言相結(jié)合，進(jìn)行各種藝術(shù)創(chuàng)作，不斷推陳出新。

博物館團(tuán)隊不僅保存了豐富的資料，還對藍(lán)印花布的實用性進(jìn)行擴(kuò)展，在裝飾上下足功夫，把傳統(tǒng)圖案重新排列、組合或優(yōu)化整合，讓藍(lán)印花布產(chǎn)品從“生產(chǎn)者的藝術(shù)”向“消費(fèi)者的藝術(shù)”過渡，逐漸適應(yīng)社會、開拓新的市場。