裴文兵

清朝嘉慶年間，江南涇縣琴河鎮(zhèn)上有個(gè)生意人名叫林家立，他為人刻薄，街坊們都不愿意與他來往，也正因?yàn)槿绱?，他的生意一直沒有什么起色。

林家立做夢都想做大生意，賺大把的銀子。這年三月，他與住在涇縣縣城里的周老板談成了一樁大生意。周老板年近六十，在縣城里開了十多家店鋪，其中一家店鋪是縣城里最大的山貨鋪。

林家立與周老板商定，由林家立去三百多里外的青陽縣收購一批山貨，運(yùn)到?jīng)芸h縣城賣給周老板。青陽縣地處大山深處，盛產(chǎn)山貨。林家立估算了一下，他此次前去青陽縣收購山貨需要一千兩銀子，而他手頭只有五百兩，于是，他只得向周老板借銀子。好說歹說，周老板總算借給了林家立五百兩銀子，但卻讓林家立立下字據(jù)，把林家立的宅院作抵押。

這天，林家立領(lǐng)著幾個(gè)伙計(jì)趕著幾輛馬車來到了青陽縣。十天后，馬車上裝滿了收購來的上好的山貨。望著那些山貨，林家立得意地想：這一趟生意真劃算，我至少能賺到四百兩銀子！

林家立領(lǐng)著伙計(jì)們趕著馬車往涇縣縣城趕。這天中午，他們在路上的一家飯館里歇息吃飯。林家立從來都不與伙計(jì)們在同一張桌子上吃飯，伙計(jì)們一桌，林家立自己在另一桌就著幾樣精致的菜肴喝小酒。

伙計(jì)們很快吃完了飯，林家立喝得正愜意。這時(shí)，一個(gè)年輕的伙計(jì)急匆匆地走了進(jìn)來，伙計(jì)們的桌上除了還有點(diǎn)剩飯，菜是一點(diǎn)也沒有了。這個(gè)年輕的伙計(jì)剛才在街上溜達(dá)了一圈，因此回來晚了。

那年輕伙計(jì)嘆了一口氣，盛了一碗飯，來到林家立坐的那張桌子前，小心翼翼地夾了一點(diǎn)菜。誰知，林家立猛地拍了一下桌子，然后指著他的鼻子破口大罵起來，罵他不知天高地厚，竟然吃起東家的菜！

林家立越罵越起勁，那個(gè)年輕伙計(jì)慌得不知所措，在飯館里吃飯的其他客人以及飯館掌柜都紛紛勸說林家立，林家立還是不停嘴。這時(shí)，林家立雇的一個(gè)年長的伙計(jì)也過來勸他不要再罵了。

那個(gè)年長的伙計(jì)名叫陸秋生，他在林家當(dāng)了幾十年的伙計(jì)，曾經(jīng)跟隨林家立的父親風(fēng)里來雨里去做生意，林家立的父親生前很器重他。

陸秋生剛勸了兩句，林家立又猛拍了一下桌子，轉(zhuǎn)而罵起了陸秋生，說陸秋生上下不分，忘了自己只是個(gè)伙計(jì)！其他的伙計(jì)看不下去了，紛紛指責(zé)林家立，如果林家立不道歉，他們就立即辭工，不再做這受盡窩囊氣的伙計(jì)了。

林家立當(dāng)然不會道歉，那不是要讓他顏面掃地嗎？最后，伙計(jì)們憤然辭工離去。林家立滿不在乎地想：辭工就辭工，我在這小鎮(zhèn)上雇幾個(gè)人，不照樣能把我的馬車趕到?jīng)芸h縣城？

林家立走出飯館想去街上雇人，忽然下起了瓢潑大雨，林家立一下子慌了神。馬車上沒蓋雨布，如果那些山貨淋了雨，便會發(fā)霉、變質(zhì)，那就賣不出去了。

本來，如果伙計(jì)們沒有辭工，他們肯定會及時(shí)地蓋上雨布，而眼下林家立孤身一人根本做不來這些。情急之下，他大聲喊了起來，想讓飯館里的伙計(jì)、客人幫他蓋雨布，可因?yàn)樗麄冞€在氣憤林家立剛才的張狂，竟然沒有一個(gè)人愿意出手幫忙。無奈之下，林家立只得親自動(dòng)手蓋雨布，但是因?yàn)樗麤]有干過這些雜活，而且雨大風(fēng)大，所以手忙腳亂一番后，那些山貨還是被雨水淋了個(gè)透濕——他大賺一筆的希望徹底泡湯了。

回到?jīng)芸h，林家立沒敢進(jìn)縣城，而是回到了琴河鎮(zhèn)——山貨沒了，而且欠著五百兩銀子，他哪里敢去見周老板？

這天，他正在家中苦苦思索著渡過難關(guān)的辦法，周老板忽然走了進(jìn)來，“啪”的一聲將一張紙片拍在了桌子上。林家立一看，正是他所立下的那張字據(jù)。

原來，周老板見林家立遲遲不運(yùn)來山貨，便派人打聽起了原因，這才得知林家立的山貨都被淋濕了，于是他便帶著字據(jù)向林家立討債來了。

林家立還不起銀子，只得以自家的宅院抵債。周老板接過鑰匙，正準(zhǔn)備離開，忽然看見林家立的書房里有一個(gè)紫紅色的筆筒，非常精致，便拿起來說：“這個(gè)筆筒我喜歡，我要帶回家中。”

鎖好宅院的大門，周老板回縣城里去了。被掃地出門的林家立沒了棲身之所，只得央求幾個(gè)鄰居幫他在鎮(zhèn)外搭了幾間草棚，給家人遮風(fēng)擋雨。

很快，日子過去了一個(gè)多月。這天，林家立坐在草棚里正為一家人的生計(jì)而發(fā)愁，周老板忽然闖了進(jìn)來，把一個(gè)筆筒放到了桌上。那個(gè)筆筒正是一個(gè)多月前周老板從林家立的書房里拿走的那個(gè)。林家立沒好氣地說：“周老板，我已將宅院抵了債，你還來找我干什么？”周老板道：“我今天是來歸還這個(gè)筆筒的，另外，我把你的宅院也還給你，欠債一筆勾銷，并送給你五百兩銀子！”說著，周老板將兩樣?xùn)|西放到了桌上：一串鑰匙、一張五百兩的銀票。

林家立愣了好大一會兒，才結(jié)結(jié)巴巴地開了口：“周……周老板，這……這是為啥？”周老板認(rèn)真地說：“因?yàn)檫@個(gè)筆筒！”說完，他轉(zhuǎn)身離開了草棚。

林家立搬回了失而復(fù)得的宅院，一連幾天，他都懷疑自己是在做夢，他怎么也想不明白，那個(gè)筆筒究竟有什么特別之處，竟然讓周老板改變了主意，不但歸還了宅院，還奉送了五百兩銀子。

林家立每天早上都去鎮(zhèn)上的一家小吃店吃面條。這天早上，他像往常一樣來到那家小吃店。剛在一張桌子旁坐下，一個(gè)男子在他的對面坐了下來，他抬頭一看，那男子竟然是陸秋生，他不禁皺了皺眉。這時(shí)，陸秋生先開口了：“今天我來這里找你，是因?yàn)槲衣犝f了周老板歸還筆筒一事，我知道這其中的原因，想要告訴你?！绷旨伊砹藲猓骸澳阋粋€(gè)當(dāng)伙計(jì)的，能知道什么？”陸秋生不緊不慢地說：“你忘了？我曾經(jīng)跟隨你的父親林掌柜走南闖北好多年……”

原來，林掌柜雖然是個(gè)生意人，但卻十分喜愛讀書，喜好結(jié)交讀書人。十年前，林掌柜去鄰縣郎溪縣做生意，偶然認(rèn)識了一個(gè)愛讀書的少年——鄭松。鄭松非常聰慧，但家境貧寒，已經(jīng)到了無錢讀書的地步。于是，林掌柜送給了鄭家一筆銀子，讓鄭松得以繼續(xù)讀書。此后，林掌柜經(jīng)常去郎溪縣探望鄭松，七年前，他在郎溪縣縣城里偶然看見了一種紫紅色的筆筒，便買了兩個(gè)，送給了鄭松一個(gè)，而另一個(gè)則被他帶回了家中。

三年前，鄭松考中了進(jìn)士，入職翰林院。鄭家的一位鄰居是周老板的親戚，在兩年前，由那位鄰居做媒，鄭松娶了周老板的閨女……

周老板因?yàn)槟莻€(gè)筆筒歸還了林家立的宅院，還送給了林家立五百兩銀子一事傳到陸秋生的耳中，他不由得推測起來：周老板之所以這么做，肯定是因?yàn)猷嵥伞@是鄭松要報(bào)恩??！

陸秋生便想盡早告訴林家立內(nèi)情，讓林家立懂得善有善報(bào)的道理，改掉為人刻薄的毛病，善待他人……

聽完陸秋生的一番話，林家立起先不信，但細(xì)細(xì)一想，又覺得似乎有幾分道理。為了解開心中的謎團(tuán)，他當(dāng)天便趕到縣城找到了周老板。

面對林家立的追問，周老板支支吾吾地說出了實(shí)情。

半個(gè)多月前的一天，鄭松因?yàn)楣陕愤^涇縣縣城，便去了一趟岳父周老板家，無意中看到了那個(gè)紫紅色的筆筒，吃驚之余，他連忙詢問筆筒的來歷。了解了情況后，鄭松央求周老板把筆筒、宅院還給林家立，并送給林家立五百兩銀子。因?yàn)楣珓?wù)在身，鄭松在岳父家只待了一會兒便動(dòng)身繼續(xù)趕路了，所以沒有前往琴河鎮(zhèn)看望林家立。而因?yàn)閾?dān)心林家立知道其中的淵源后，會纏上鄭松，索要更多的好處，所以周老板沒有告訴林家立這一番內(nèi)情。

林家立羞愧不已，心中感慨萬千：如果不是父親樂于助人，我怎么會得到別人的幫助？

第二天，林家立把陸秋生和以前其他的伙計(jì)們?nèi)颊埩嘶貋?，從此以禮相待。說來也怪，大家因此都樂意同他來往了，而他的生意也漸漸紅火了起來……

（發(fā)稿編輯/蘇 朝）