早在全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前夕，毛澤東和中共中央軍委即從爭取有利的戰(zhàn)略地位著眼，制定了外線作戰(zhàn)方針。出擊中原、進(jìn)軍大別山即是這一部署的重要內(nèi)容之一。中央軍委在制定進(jìn)軍中原戰(zhàn)略部署后，即對由哪支野戰(zhàn)軍出擊大別山有所規(guī)劃。

在相當(dāng)一段時(shí)間里，出擊大別山的任務(wù)，中共中央確定是由華中、山東兩支野戰(zhàn)軍擔(dān)負(fù)的。從內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)到1947年4月的10個(gè)月中，中央軍委意圖始終是由華東方面部隊(duì)擔(dān)負(fù)向大別山發(fā)展這一戰(zhàn)略任務(wù)的。該種部署在實(shí)際中也是可行的，從山東經(jīng)蘇北入淮北渡淮河向南，或從蘇中出盱胎、來安入淮南，都可直趨大別山。這樣不僅距離近，而且所經(jīng)之處多是解放區(qū)或游擊區(qū)，便于達(dá)到突圍、隱蔽的戰(zhàn)略意圖。

由此帶出一個(gè)問題，即晉冀魯豫野戰(zhàn)軍的使用方向。按中央軍委的最初部署，該野戰(zhàn)軍主要使用于平漢路鄭（州）信（陽）段及其以西地區(qū)，1946年9月10日，中共中央指示，在粉碎國民黨大舉進(jìn)攻后，劉鄧軍渡過黃河向南陽、信陽進(jìn)發(fā)。次年春，為更好地配合陜北解放軍作戰(zhàn)，支援堅(jiān)持?jǐn)澈蟮闹性妳^(qū)部隊(duì)，中央軍委考慮劉鄧大軍的使用方向?yàn)槌鲈ノ鳌?月27日，中央軍委致電李先念，詢問可否令中原軍區(qū)一部依劉鄧計(jì)劃開往豫皖蘇地區(qū)，“相機(jī)向河南發(fā)展（如劉鄧主力出豫西，則隨劉鄧一起行動(dòng)）”。綜上所述，劉鄧大軍的使用方向在1947年4月底以前主要是豫西，而不是大別山。其目的是直接配合陜北人民解放軍作戰(zhàn)和較遠(yuǎn)地配合華東野戰(zhàn)軍作戰(zhàn)，粉碎國民黨軍的重點(diǎn)進(jìn)攻。

在國民黨軍重點(diǎn)進(jìn)攻山東的情況下，華東野戰(zhàn)軍一時(shí)難以承擔(dān)外線作戰(zhàn)、出擊大別山的戰(zhàn)略任務(wù)。與此相反，劉鄧大軍正面敵軍較少，1947年春，劉鄧大軍北渡黃河后，蔣介石認(rèn)為已將解放軍驅(qū)過黃河，在建立所謂的“黃河防線”后，再難南渡，從而敢將原用于對付劉鄧大軍的王敬久集團(tuán)調(diào)用于山東戰(zhàn)場。國民黨這種兩翼進(jìn)攻、中間防御，狀如啞鈴的戰(zhàn)略體系，正利于劉鄧大軍中間突破，一舉扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。正是在這種背景下，5月4日，中央軍委改變計(jì)劃，決定由劉伯承、鄧小平率晉冀魯豫野戰(zhàn)軍獨(dú)立經(jīng)營中原，并提出出大別山的可能。

1947年6月30日，劉鄧大軍強(qiáng)渡黃河，發(fā)起魯西南戰(zhàn)役。隨后，毛澤東又指示陳賡、謝富治集團(tuán)渡黃河南進(jìn)，向豫西、陜南、鄂北進(jìn)擊。至此，排除了劉鄧大軍出豫西的可能。8月上旬，劉鄧大軍自魯西南向大別山躍進(jìn)，開始了人民解放戰(zhàn)爭史上的歷史性轉(zhuǎn)折。

（資料來源：《中國共產(chǎn)黨歷史上的1000個(gè)為什么》，韓廣富、曹希嶺主編）