楊興文

在著作《物種起源》中，英國生物學家、進化論奠基人查爾斯·羅伯特·達爾文提出，冰河世紀時期的動物是從北極起源的。分析原因時，他認為：北極極其寒冷，在冰河世紀開始前，動物只能生活在北極圈，隨著冰期到來，全球變冷，動物才開始離開北極，向世界各地擴散。

鄧濤是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的研究員，他覺得達爾文的猜想并非完全正確，同時憑借多年的考察研究，鄭重其事地提出了自己的觀點：冰河世紀時期的物種，起源于西藏，而不是北極，許多動物是從西藏出發(fā)，逐步走向地球各個角落的。

在甘肅省臨夏回族自治州進行科學考察時，鄧濤無意中發(fā)現(xiàn)了完整的披毛犀頭骨化石，經(jīng)過分析，化石年齡為250萬年。冰河世紀從250萬年開始，500多萬年到250萬年之間，全球處于溫暖時期，鄧濤覺得披毛犀的起源可能不在北極?？疾熘械捏@喜發(fā)現(xiàn)讓他特別興奮，只是不知道應(yīng)該去哪里考證。

瀏覽臨夏回族自治州考察時拍的照片，鄧濤看到初夏的盆地已經(jīng)布滿綠色，遠處的山坡上居然還有很多積雪。高原有寒冷的環(huán)境，鄧濤展開聯(lián)想，更早的化石也許會在高原上。在認真思考后，鄧濤迅速奔赴西藏，搜索埋藏披毛犀的沉積物，全力以赴地尋找化石證據(jù)。

在前往西藏的途中，鄧濤聽身邊的人說，英國人法爾康那在印度旅游時，從幾個到印度做生意的藏族商人身上佩戴的護身符中，發(fā)現(xiàn)其中有兩塊竟然是化石，這引起了他極大的興趣。他開始和商人交談，商人告訴法爾康那，化石來自西藏札達，是犀牛的化石。法爾康那經(jīng)過鑒定，認為兩塊化石都是脊椎動物化石。

這讓鄧濤受到啟發(fā)，他決定去札達尋找化石。札達最有名的是古格王朝廢墟，鄧濤在這個地方進行挖掘，在幾百萬年前的地層里面果然找到了披毛犀化石。由于在地層里受到保護的化石采集時容易折斷，他只能用石膏繃帶纏住化石，一起帶回實驗室修復(fù)，再恢復(fù)出披毛犀活著時的樣子。

化石中披毛犀的角已經(jīng)腐爛，鄧濤只好根據(jù)修復(fù)出來的化石恢復(fù)長角。披毛犀在寒冷的高原生活，地面經(jīng)常有厚厚的積雪，需要用角刮開積雪尋找食物，因此它的角是扁的。通過對復(fù)原圖像進行研究，鄧濤得出結(jié)論：250萬年前，全球還是溫暖的，披毛犀只能在高原上生活;在250萬年的時候，披毛犀開始走出西藏，到達甘肅臨夏盆地;在200萬年的時候，披毛犀到達河北泥河灣;在75萬年的時候，披毛犀到達西伯利亞。

鄧濤繼續(xù)在西藏搜尋，還找到了雪豹祖先的化石。對化石進行分析后，他認為：雪豹在高原起源后，同樣在冰河世紀來臨時走出西藏，它們的后代甚至到達了非洲、美洲，雪豹從西藏走出的祖先，實際上是所有現(xiàn)代大型貓科動物共同的祖先。

經(jīng)過搜索，鄧濤還在高原上找到了北極狐祖先的化石，并提出看法：500萬年前，北極狐起源于高原。在冰河世紀來臨時，它們擴散到更多地區(qū)，全球變暖導致它們只能在北極生活。鄧濤也找到了盤羊祖先的化石，再次提出看法：500萬年前在高原上起源后，盤羊不僅擴散到西伯利亞，還越過白令海峽，來到阿拉斯加、美國和加拿大。

通過對多種動物化石的分析，鄧濤認為500萬年前高原形成冰雪環(huán)境，札達的年平均溫度在0℃左右，高原上動物長期忍受低溫，具有耐寒習性。冰河世紀的到來，使得他們得以走出西藏，隨著時間的更替，后代發(fā)展出更多適應(yīng)性，陸續(xù)前往世界各地，形成生物多樣性的現(xiàn)象。

在鄧濤看來，達爾文在撰寫《物種起源》時，遺傳學還沒有被人們認識到，很多古生物的證據(jù)鏈還不完善。經(jīng)過系列尋找與驗證，鄧濤得到很多科學、有力的證據(jù)，推翻了達爾文的猜想，證明了自己的觀點：物種并非在北極起源，而是起源于西藏。