烏木，既有屬于紅木類別的現(xiàn)代“烏木”，也有古烏木。古烏木，又稱陰沉木，因其兼具木的古雅和石的神韻被稱為“東方神木”。烏木是埋入淤泥中的部分木頭在特定環(huán)境下，經(jīng)過上千萬年炭化過程而形成的，又稱為“炭化木”。

在古代，烏木一度被用于制作棺材和小器物，歷代都將其視為辟邪之物，常常被制作成驅(qū)邪防身的護身符掛件等。到了明清兩代，兩朝皇室非常青睞烏木不腐、不朽的特性，因而將其封為御用木材，成為制作高檔家具、寺廟佛像和手工藝術(shù)品的上等材料。

將烏木作為家居和藝術(shù)品不僅僅是因為其不易腐朽的特性，還在于去味防腐的效果。久埋于地下，烏木經(jīng)過了成千上萬年的炭化作用，具有極強的吸附性，可以防腐除味，同時對于空氣中的重金屬物質(zhì)和有毒物質(zhì)，也有一定的吸附作用。

烏木還具有相當(dāng)?shù)乃幱脙r值。《本草綱目》記載：“烏木，氣味：甘、咸、平、無毒。主治：有解毒，亦治霍亂吐痢。取屑研末，溫酒沖服；還有祛風(fēng)除濕之功效?！睘跄颈旧砭哂幸环N幽香，長期佩戴烏木飾品能夠使人神清氣爽，精神愉悅，使用烏木梳子還具用舒緩神經(jīng)、清腦提神、護頭健體的養(yǎng)生功效。