晏瑜

這是明朝年間的事兒。

也許，秋香命里早就注定了她要以特殊的方式去找到她的歸宿和愛(ài)情。所以，快十八歲了，還沒(méi)有人給她物色到中意的婆家。

秋香姓賈，住在華山腳下的白王村。她的父親賈員外是個(gè)能人，她家在村里算是第一富人家。賈員外有一兒一女，兒子還不到十歲，秋香是家里的長(zhǎng)女。秋香繼承了她娘的優(yōu)點(diǎn)，人長(zhǎng)得俊俏水靈，又心靈手巧，性格內(nèi)斂。

秋香的娘在她六歲那年因病去世了。后來(lái)，父親又娶了妻，過(guò)了兩三年給秋香生了個(gè)弟弟碩果。賈員外在城里經(jīng)營(yíng)茶莊，一年中有七八個(gè)月都在外面跑生意，家里一般都是秋香與后娘和弟弟生活在一起。所以，平時(shí)秋香都要聽(tīng)后娘的吩咐。眼看秋香一天天長(zhǎng)大，到了出嫁的年齡還沒(méi)有中意的婆家，后娘不但不替秋香著急，反而很高興，因?yàn)樗兴男∷惚P(pán)呢。

一天，賈員外又出遠(yuǎn)門(mén)到南方采購(gòu)貨物去了，秋香的后娘把秋香叫到跟前說(shuō)：“秋香，燕子大了要分窩，女兒大了要出閣。你已到婚嫁年齡了，我日日為你著急，怕你錯(cuò)過(guò)了好婆家、好郎君，我覺(jué)得桐樹(shù)鄉(xiāng)李家你表哥是個(gè)不錯(cuò)的小伙子，人精明，又長(zhǎng)得一表人才，你倆很般配，你覺(jué)得如何？”

秋香聽(tīng)后娘這樣一說(shuō)，知道說(shuō)的是后娘的娘家哥哥的兒子李國(guó)祥。

秋香見(jiàn)過(guò)李國(guó)祥幾次，雖然模樣長(zhǎng)得還算順眼，可是他油嘴滑舌，不務(wù)正業(yè)，經(jīng)常在鎮(zhèn)上的茶館里聽(tīng)說(shuō)書(shū)藝人說(shuō)書(shū)，練了一口說(shuō)功。平日不是跟幾個(gè)浪小子打賭吹牛皮，就是提著鳥(niǎo)籠子教鳥(niǎo)兒說(shuō)話，是個(gè)油瓶倒了都不想扶一下的二桿子。于是，秋香對(duì)后娘說(shuō)：“謝謝娘的關(guān)心。只是女兒覺(jué)得像國(guó)祥表哥那樣能說(shuō)會(huì)道的才子該找一個(gè)像他一樣光憑嘴就能吃香的喝辣的過(guò)獨(dú)特生活的大小姐才相配，而像秋香這樣又傻又笨的小女子哪敢高攀呀。請(qǐng)娘不要再操這份心了?！?/p>

后娘聽(tīng)了秋香這話，“哼”了一聲就走了。后娘想：秋香雖是個(gè)丫頭，可賈家家大業(yè)大，出嫁時(shí)少不了要有一大筆陪嫁送給她，她若嫁給我侄兒，這不是好事成雙、親上加親嗎？我無(wú)論如何也不能讓侄兒錯(cuò)過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)。

過(guò)了幾天，后娘又來(lái)問(wèn)秋香對(duì)國(guó)祥表哥的看法。

秋香說(shuō)：“娘呀！女兒的婚姻大事要自己做主，我從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)李國(guó)祥這個(gè)人選?！?/p>

后娘仍然耐著性子勸道：“閨女啊，你嫁給你國(guó)祥表哥有什么不好？你若不是我女兒，我還懶得操心說(shuō)這事呢！”

秋香說(shuō)：“所以說(shuō)，我就不能答應(yīng)，凡事不能好過(guò)頭了嘛。”

后娘又問(wèn)：“秋香，那你真的是鐵了心跟娘作對(duì)嗎？”

秋香說(shuō)：“不是作對(duì)，是堅(jiān)決不答應(yīng)這門(mén)婚事?！?/p>

后娘臉色鐵青，怒吼道：“你這個(gè)敬酒不吃吃罰酒的東西，我讓你跟老娘作對(duì)，你給我滾！你馬上給我滾出這個(gè)家門(mén)?？茨愀l(shuí)家的小子浪去！”后娘撒起潑來(lái)，她抓起秋香房間的東西就往門(mén)外扔。

秋香知道這回自己徹底把后娘給得罪了，這個(gè)家已無(wú)法再待下去。她下定了決心離開(kāi)這里。于是秋香對(duì)后娘說(shuō)：“我馬上走，我決不會(huì)再在這兒受你的窩囊氣?？墒?，我滾也得有個(gè)滾法，你讓我怎么滾，滾到什么地方？”

“你……你，你就騎上馬棚里那匹老白馬，離開(kāi)我這個(gè)家，愿滾到哪里就滾到哪里，滾得越遠(yuǎn)越好！”后娘被秋香一氣，突然想到了那匹老白馬。由于那匹馬年歲大了，又經(jīng)常有病，很少干活了，留在家里也是個(gè)廢物，還得要草料喂養(yǎng)。

后娘命家仆去牽出老白馬，往門(mén)外的樹(shù)樁上一拴，又指手畫(huà)腳地對(duì)秋香吼道：“滾吧，你馬上給我滾吧！”

秋香一跺腳，從閨房里拿出一個(gè)包袱，瞪了后娘一眼，騎上這匹老白馬就走了。

秋香在老白馬的背上小聲地禱告：“白馬啊白馬，這回秋香的命運(yùn)就全靠你來(lái)掌握了，你走到哪兒不想走了，我就落腳在那里。你走到誰(shuí)家門(mén)口停了下來(lái)，我就是那家的人了。”

這匹老白馬好像聽(tīng)懂了秋香的意思，穩(wěn)健地一直向前走去。它翻過(guò)了一座小山坡，蹚過(guò)了兩條小河，終于在一座小山坡前的一戶人家門(mén)口停下來(lái)，任憑秋香怎么拍打馬屁股，馬兒只是原地打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就是不再往前走。

“難道真如我所言，我的落腳點(diǎn)到了？”秋香心想。

秋香跳下馬背，走進(jìn)路旁的這戶人家，只見(jiàn)一位白發(fā)大娘正坐在屋里補(bǔ)衣服。秋香親切地問(wèn)道：“老大娘，就您一個(gè)人在家嗎？”

老大娘抬頭一看，眼前站著一位年輕美麗的姑娘，趕忙回答道：“我兒子在外面打工，就我一個(gè)人在家，姑娘來(lái)這里有什么事嗎？”

秋香說(shuō)：“我無(wú)家可歸，我是來(lái)這里找婆家的?！?/p>

老大娘打量她一番，說(shuō)：“這里叫梨樹(shù)坪，住的都是窮苦百姓，姑娘你是找不到門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人家的?！?/p>

于是，秋香把自己離家出走的原因以及自己發(fā)下的誓言都告訴了老大娘，然后她說(shuō)道：“既然您有兒子，這就是命中注定，我該是您家的人，您老人家就是我的婆婆。”說(shuō)著彎腰向老大娘下拜。

老大娘忙拉住她說(shuō)：“姑娘，看你的衣著打扮是大戶人家出身。我家窮，全靠?jī)鹤咏o別人家打工掙錢(qián)養(yǎng)家，姑娘你是過(guò)不慣我們的窮苦生活的?！?/p>

秋香說(shuō)：“家窮不怕，只要人勤勞、善良，人勤生百寶，日子會(huì)好起來(lái)的?！崩洗竽镎f(shuō)：“天色也不早了，成不成一家人都沒(méi)關(guān)系，你在我家先住下來(lái)，明天再說(shuō)吧。”秋香就在這里住下了。

次日下午，一個(gè)小伙子走了進(jìn)來(lái)。老大娘說(shuō)是她的兒子回來(lái)了。老大娘的兒子進(jìn)門(mén)與秋香一打照面，兩人都有點(diǎn)發(fā)怔。因?yàn)榍锵阏J(rèn)出老大娘的兒子正是在秋香家里打長(zhǎng)工的王小山。

王小山在秋香家里打長(zhǎng)工五年了。起初，王小山在賈員外的城里的茶莊當(dāng)伙計(jì)，后來(lái)他的娘年紀(jì)大了需要人照顧，賈員外就讓他回來(lái)，在離家較近的賈家當(dāng)長(zhǎng)工，干些田地里的雜活。王小山在茶莊當(dāng)伙計(jì)時(shí)曾討要了一些賈員外從南方帶回來(lái)的茶籽，種在他家的房子后面，打算等茶樹(shù)長(zhǎng)大，收點(diǎn)茶葉自家喝。茶樹(shù)大了后，王小山在每年茶葉成熟時(shí)就抽空回來(lái)一兩天，采茶制茶。平時(shí)，王小山做工之余，經(jīng)常喂那匹老白馬，老白馬跟他有了感情。他回家采茶時(shí)，就騎著這匹老白馬，反正平日里都是他喂養(yǎng)這匹老白馬，就當(dāng)是照料它吧。

老白馬走過(guò)幾趟這條路，就認(rèn)下了這條路線。又加之前幾年老白馬常跟賈員外去南方運(yùn)載茶葉，來(lái)來(lái)去去多少趟，早聞慣了茶葉香。那天秋香一騎上老白馬往野外走去，老白馬就想起了往日的路線，便把秋香帶到梨樹(shù)坪，當(dāng)它聞到了王小山家的茶樹(shù)與茶葉香，就停在王小山家門(mén)前，無(wú)論如何不走了。它以為這又是來(lái)采茶葉了。

“人間雖多事，茶馬暗牽線。這也算是咱倆有緣呀！”秋香嘆道。

秋香對(duì)王小山說(shuō)了自己的遭遇，說(shuō)自己雖然不相信命運(yùn)，但相信緣分，她已打定主意就在這里住下了，讓王小山往后不要再去打工了。王小山又驚又喜，便問(wèn)不打工了往后一家人怎么生活。秋香打開(kāi)自己帶來(lái)的包袱，取出平時(shí)積攢下來(lái)的零用錢(qián)，讓王小山去做點(diǎn)小生意。

不久，王小山與秋香結(jié)成了夫妻，婚后兩人商量做點(diǎn)小買賣，可做什么買賣好呢？秋香暗想，自己與王小山是因茶葉的緣故而結(jié)緣的，茶是他們的大媒人??！她心里突然一亮，說(shuō)：“我們就經(jīng)營(yíng)茶葉吧?！蓖跣∩皆诓枨f干過(guò)，深諳此道。于是他倆說(shuō)干就干，來(lái)到縣城租了兩間房子，開(kāi)了個(gè)小茶莊。

沒(méi)過(guò)多久，賈員外從外地回來(lái)聽(tīng)說(shuō)了秋香的事，知道她受委屈后自尋了人家，也不反對(duì)。得知他們開(kāi)了茶莊，就經(jīng)常在生意上給他們幫助。秋香的小茶莊生意一天比一天好，日子過(guò)得很幸福。

（發(fā)稿編輯/蘇 朝）