美瑜

妾發(fā)初覆額，折花門前劇。

郎騎竹馬來，繞床弄青梅。

同居長干里，兩小無嫌猜。

……

李白的《長干行》是唐詩的名篇，講述一位少婦愛情和離別的故事，不單為后世留下了一句著名的成語：青梅竹馬。也在開頭兩句就把中國古老的民間體育游戲——騎竹馬告訴給了后世的讀者。那么，李白詩中的竹馬為何物？古代的騎竹馬又有沒有流傳到今天？

李白時代的竹馬現(xiàn)在只能從詩詞書畫中去尋找痕跡。敦煌晚唐第九窟東壁門南供養(yǎng)人行列中，一貴婦人的右下側(cè)畫一騎竹馬童子，他把竹竿放在胯下，左手扶竹馬，右手執(zhí)一帶竹葉的竹梢，作為馬鞭，童子抬頭，催馬奔跑，這個就是當(dāng)時的竹馬了，和后世對比，可謂有些簡陋。

騎竹馬這種游戲又從何時開始？至少在漢代已經(jīng)有，《后漢書·郭伋傳》有記載：“始至行部，到西河美稷，有童兒數(shù)百名騎竹馬，于道次迎拜?！边@段記述是講郭伋此人傳奇故事中的一個插曲。

漢光武帝時，郭伋為并州牧，到任便開始巡視，途中到達(dá)西河郡美稷縣（今內(nèi)蒙古準(zhǔn)格爾旗以北），有幾百兒童騎著竹馬，在道旁依次拜迎。郭伋問：“你們?yōu)楹芜h(yuǎn)道而來？”兒童回答：“聽說使君到來，我們很高興，所以前來歡迎?！惫鶃潮硎靖兄x。公事辦完以后，孩子們歡送出城，并問：“使君何時回來？”郭伋說了日子。但到時比預(yù)計(jì)的日子早了一天，郭伋不想失信孩子們，決定在野外亭中留宿一晚。郭伋這種不失民心的美德，不僅受到兒童的愛戴，也成為后人世代傳頌的典范。

如這個傳說是真，漢代兒童騎竹馬能參加歡迎貴賓的行列，那證明騎竹馬在漢代已經(jīng)相當(dāng)普及，更證明竹馬遠(yuǎn)在漢代以前已經(jīng)產(chǎn)生。不過現(xiàn)在只能推測，并沒有證據(jù)來證明。

漢之后，晉代張華在《博物志》中記述“小兒五歲日鳩車之戲，七歲日竹馬之戲”。同時期的劉義慶在《世說新語·方正》中也記述“帝日，卿故復(fù)憶竹馬之好不？”這里的“竹馬”，也可證明當(dāng)時確有騎竹馬這項(xiàng)活動。

到了唐代，騎竹馬活動更為盛行，詩人們寫下了大量有關(guān)騎竹馬的詩歌，除了最著名的《長干行》，還包括了杜甫《清明》中的“繡羽銜花他自得，紅顏騎竹我無緣?！卑拙右自凇断踩胄履曜栽仭r年七十一》的“銷磨歲月成高位，比類時流是幸人。大歷年中騎竹馬，幾人得見會昌春？”而敦煌不僅有騎竹馬壁畫，也有騎竹馬的文字記載?！陡改付髦亟?jīng)講經(jīng)文》記載：“嬰孫漸長作童兒，兩頰桃花色整輝，五五相隨騎竹馬，三三結(jié)伴趁狷兒。”

到了宋代，當(dāng)時的詩詞作家也寫下了一些騎竹馬的佳作。蘇軾在《元日過丹陽明日立春》中寫道：“竹馬弄時寧信老，土牛明日莫辭春?！彼未椎睾谏T竹馬陶枕上畫一小孩右手高搖馬鞭，左手拉住馬韁繩，胯下拖著很長的帶竹葉的長尾巴，馬頭形象逼真。這和唐代李賀在《唐兒歌》詩中描寫的“竹馬梢梢搖綠尾，銀鸞睒光踏半臂”可在此互為印證了。

清代焦秉貞《百子團(tuán)圓圖》、吳友如《比美鶴林》，都有描繪兒童騎竹馬的圖畫。清著名畫家金廷標(biāo)《戲嬰圖》描繪一群兒童玩騎竹馬打仗的游戲場面，畫面上是兩位主將騎竹馬對壘，一個兒童持矛進(jìn)攻，另一個兒童揮槌應(yīng)戰(zhàn)。此時竹馬已有鼻、眼、耳和鬃，與真馬相似，但沒有馬身。騎“竹馬”的兩個兒童，腰上系繩子拴住馬頭，后邊身后再接一根長竹竿，象征馬身。竹馬尾端安裝雙輪，以便進(jìn)退。比賽時，雙方隊(duì)員輪番上陣，氣氛格外熱鬧。

現(xiàn)在竹馬游戲在民間已經(jīng)難覓影蹤，但在民間社火、節(jié)慶廟會、傳統(tǒng)戲曲等場合，總可以看見各種模擬騎馬的表演，這些和竹馬游戲又有什么關(guān)系了？說起來，還真有一種傳承在里邊。

竹馬從唐到宋，最大的發(fā)展是逐漸復(fù)雜化。不單單用一根竹竿，而是要用竹子或紙等扎個馬頭形狀，這樣騎起來就有一定難度，但卻更加美觀和形象化了。

宋元時期，騎竹馬從孩童游戲升級，并廣泛融進(jìn)戲曲的表演之中，出現(xiàn)有“踏竹馬上”、“騎竹馬上”的場面。南宋周密的《武林舊事》里，就已有《舞隊(duì)》安排男女騎竹馬的表演內(nèi)容。隨著戲劇的不斷發(fā)展、演變，騎竹馬對戲劇的又一貢獻(xiàn)，就是讓戲曲演出中出現(xiàn)了“馬鞭”這一道具，以示騎馬。至明清時期，還形成了一個獨(dú)立劇種——竹馬戲。

竹馬戲的形成，《淳安縣志》記載，朱元璋屯兵淳安鳩坑源的谷雨嶺，曾遺下一匹戰(zhàn)馬，這匹戰(zhàn)馬因思念主人，日夜嘶叫于山崗，鄉(xiāng)民不知原因，懼怕是“神馬作祟”，為祈禱地方平安，各村皆糊紙竹馬，讓孩子們騎上，走村串戶，邊跳邊討“常例錢”，購買成香紙，連同紙竹馬一起焚化，藉以超度戰(zhàn)馬亡魂，后來這種形式演變成一種民間娛樂活動，只是卻失去了兒童騎竹馬游戲的本意。

明清時期，對前朝出現(xiàn)的竹馬舞和竹馬戲又有新的發(fā)展，各地廣泛流行 “竹馬燈”（又名“耍馬燈”、“踩馬燈”、“唱馬燈”等）。竹馬燈的竹馬一般用篾片扎成骨架﹐外面糊紙或布﹐分前后兩截﹐系在舞者腰上如騎馬狀。舞時表現(xiàn)騎馬徐行或疾馳﹑跳躍﹐動作輕松活潑﹐情緒熱烈奔放。一直到今天，竹馬燈都是民間常見的民俗表演，而在廣東廣州黃埔等地，則至今還保留了洪圣誕時焚化竹馬送水神洪圣大王返回天界的習(xí)俗。endprint