所在城市:米德爾斯堡
地址:北約克郡米德爾斯堡鎮(zhèn)
(Middlesbnouqh,North Yorkshine,TS3 6RS)
所屬權(quán):米德爾斯堡足球俱樂部
使用球隊:米德爾斯堡
目前球場容量:33746人
足球場地尺寸:105m×69m
球場動工時間:1994年
球場落成時間:1995年8月26日
翻修次數(shù):無
歷史上座最高:34836人(2004年12月28日,對諾維奇)
成軍于1876年的米德爾斯堡,起初難以找到安定的家園:最開始在艾伯特公園踢業(yè)余足球,但球員和球迷把場地破壞得太嚴重,被公園管理方下了逐客令;然后在附近布雷肯山找到新場地,2年后又因租金漲價離開;接下來與當?shù)匕迩蚓銟凡抗蚕砹炙髌章非驁觥钡?903年,職業(yè)化后的米堡終于搬到了全新的艾爾森公園球場,在這里度過了漫長歲月。
艾爾森公園被普遍視作一項建筑杰作,在1966年世界杯上被用作第4小組的場地,爆出過朝鮮1比0擊敗意大利這樣的世界杯史上最大冷門之一。使用艾爾森公園的92年間,米堡大多在前兩級聯(lián)賽浮沉,1986-87賽季他們掉人第3級,還遭遇嚴重的債務危機,賽季首輪竟然因此被法警鎖在了艾爾森公園門外。最終現(xiàn)主席史蒂夫·吉布森主導的收購幫助米堡免于破產(chǎn),1992-93英超創(chuàng)始賽季米堡也趕上了,可惜當季就降級,艾爾森公園此后再也沒有見證英超賽事。
《泰勒報告》出爐后,全英前兩級聯(lián)賽的球場都需要被改為全坐席。但由于艾爾森公園過于老舊(1980年曾有2位球迷被倒塌的磚柱砸死),所在區(qū)域周邊又都是住宅區(qū),難以擴建成一個容量超2萬的全坐席球場,米堡高層因此選擇搬家。在1995年新球場完工后告別了艾爾森公園。老球場的最后一戰(zhàn),米堡奪得老英甲冠軍重回英超。艾爾森公園完成歷史使命后還被用作訓練場,但1997年它就被拆除。
不像很多俱樂部搬家后球迷不接受新場地,米堡在搬遷一事上充分征求了球迷意見,也因此獲得了球迷的認可。米堡此前4個場地都在市中心以南,新球場則在東北,緊鄰蒂斯河,因此在艾爾森公園最后一役期間俱樂部為新球場征名時,“河畔球場”這個名字獲得了現(xiàn)場球迷的最多投票。河畔球場是《泰勒報告》出爐后英格蘭第一座新建的全坐席球場,只花了8個月就竣工,這也體現(xiàn)了米德爾斯堡這座老牌重工業(yè)城市的效率。河畔球場最初設(shè)計容量為3萬人,1998年擴容為3.5萬人,如有需要還可以增加7000席。
米堡能夠無縫對接到河畔球場,也是因為俱樂部—直有著血脈傳承。拯救了俱樂部的史蒂夫·吉布森是本地政商巨子,從小就是米堡球迷,他從1994年起擔任主席,深知球迷的需求。正是在他掌政的時代,米堡迎來了新球場,更購買了一些大牌球員,因而在河畔球場作賽之初,米堡成績令人印象深刻。他們第二季就打入足總杯和聯(lián)賽杯的決賽,但前者輸給切爾西,后者輸給萊斯特城,更可惜的是他們當季還因扣分從聯(lián)賽中降級。不過降級后的第一季他們就回歸,并再入聯(lián)賽杯決賽(又不敵切爾西)。直到2004年,米堡三入聯(lián)賽杯決賽,才捧起隊史首座頂級獎杯。
此后,米堡更打入過2005-06賽季聯(lián)盟杯決賽,然而不敵塞維利亞,成為了后者10年5奪冠軍的第一塊墊腳石。吉布森曾在聯(lián)盟杯決賽后許諾球迷能在河畔球場看到更多的歐洲賽事,可惜球隊每況愈下,竟至降級,不過本賽季重回英超,米堡主力中衛(wèi)本·吉布森,正是主席的侄子。這位吉布森被視為未來英格蘭國腳,河畔球場上一次看到自家子弟為國出征,已經(jīng)是很久以前了。
此外河畔球場還擁有很多懷舊元素,比如老式比分牌堅持使用了很久,才被電子大屏幕取代。俱樂部還在2005年將艾爾森公園的鐵門重新豎立在河畔球場,以示對傳統(tǒng)的留戀;2008年榮軍紀念日,俱樂部則在鐵門前的磚路上鋪了一組磚,紀念8名在兩次世界大戰(zhàn)中從軍陣亡的昔日米堡球員。雖然也曾有2008年裝設(shè)風力發(fā)電機的新潮舉動。但2016年重回英超后,河畔球場要進行一些改建才得以滿足英超現(xiàn)在的要求。比如升級電視轉(zhuǎn)播設(shè)備和泛光燈。
即便如此,河畔球場還是承辦過英格蘭國家隊、國青隊和英國國奧隊的比賽一一唯一一場作為國家隊主場是在2004年,當時溫布利球場尚在推倒重建的過程中。三獅軍團因此四處巡游打主場比賽,在河畔球場2比1擊敗了斯洛伐克。
河畔球場如今已成為了比肩運輸大橋的米德爾斯堡市新地標,而且交通方便,步行10到15分鐘就能到市中心。米堡球迷對它的感情已經(jīng)很深。米堡長期以本地季票持有者多、女性球迷多著稱,幾次降級時,球迷邊落淚邊歌唱的場面令人動容。雖然米德爾斯堡這座昔日鋼鐵工業(yè)重鎮(zhèn)不斷沒落,但河畔球場球迷的熱情從來不會退卻。