奧古斯特·桑德（August Sander，1876—1964）是通過(guò)肖像攝影記錄社會(huì)現(xiàn)實(shí)的偉大攝影師，從1910年起直到1934年被納粹政權(quán)終止拍攝，他為德國(guó)各個(gè)階層和各種職業(yè)的個(gè)人及團(tuán)體拍攝了大量構(gòu)圖和用光都很精美的攝影作品，他的目的是建立一個(gè)在魏瑪共和國(guó)期間展示社會(huì)的橫截面。他的社會(huì)人像直白純粹，其作品于19世紀(jì)現(xiàn)實(shí)主義繪畫(huà)和20世紀(jì)20年代德國(guó)視覺(jué)藝術(shù)涌現(xiàn)的新客觀主義風(fēng)格聯(lián)系起來(lái)，無(wú)論是單個(gè)來(lái)看還是作為整體，當(dāng)他將德國(guó)社會(huì)各階層網(wǎng)羅于自己的鏡頭中時(shí)，他的攝影作品實(shí)際上已經(jīng)具備了文化人類(lèi)學(xué)、社會(huì)心理學(xué)的性質(zhì)。

桑德出生于德國(guó)赫爾多夫的一個(gè)礦村，父親是一位頗有繪畫(huà)天賦的礦場(chǎng)木匠。迫于生計(jì)，桑德成年后也進(jìn)入當(dāng)?shù)匾患业V山工作，一次偶然的機(jī)會(huì)桑德通過(guò)協(xié)助一位為礦業(yè)公司工作的攝影師，了解了攝影并產(chǎn)生了極大的興趣，隨后在他叔叔的支持下，桑德購(gòu)買(mǎi)了攝影器材，父親在谷倉(cāng)邊為桑德搭了一間暗房。

1897年到1899年服兵役期間，桑德通過(guò)自己的努力爭(zhēng)取到在部隊(duì)做攝影師助理的機(jī)會(huì)，走遍了德國(guó)很多城市。他在軍旅生涯中，經(jīng)常為士兵拍照，好讓他們寄給家人看。只有小學(xué)文化的桑德，通過(guò)自己的努力和天分，進(jìn)入攝影領(lǐng)域也改變了自己的命運(yùn)。退伍之后，桑德開(kāi)始在國(guó)內(nèi)旅行做商業(yè)攝影師，并且學(xué)習(xí)建筑及工業(yè)攝影以拓展工作機(jī)會(huì)，同時(shí)也在德勒斯登的藝術(shù)學(xué)院選修了一年的繪畫(huà)。

1901年，他開(kāi)始在奧地利林茨的一家攝影工作室工作，最終成為合伙人和獨(dú)立經(jīng)營(yíng)者，這一時(shí)期桑德的作品顯示出高超的畫(huà)意派攝影技巧。桑德曾說(shuō)自己更喜歡簡(jiǎn)單自然的肖像，人物所處環(huán)境與其個(gè)性一致，他的這一觀念隨后在“一戰(zhàn)”結(jié)束后的大型拍攝項(xiàng)目中得以實(shí)現(xiàn)，他的夢(mèng)想是建立一份“20世紀(jì)德國(guó)人”的視覺(jué)紀(jì)錄，希望拍攝一系列肖像作品，從農(nóng)民開(kāi)始，上升到學(xué)生、職業(yè)藝術(shù)家和政治家，再?gòu)某鞘袆趧?dòng)者開(kāi)始下降到失業(yè)人群，從而使觀看者認(rèn)識(shí)到社會(huì)和文化的不同維度，以及現(xiàn)實(shí)生活的分層。但是在1929年以《我們時(shí)代的面孔》為題出版了唯一的一卷后，桑德這一雄心壯志的計(jì)劃就遭到了納粹當(dāng)局的禁止，因?yàn)槠湔故镜膬?nèi)容與納粹關(guān)于階級(jí)和種族的官方說(shuō)辭相抵觸，原因就是其中所表現(xiàn)的德國(guó)人具有多樣的面部特征與性格特點(diǎn)，與官方的宣傳是相違背的。而且他的作品都充滿了諷刺意味，揭示了那個(gè)時(shí)代德國(guó)社會(huì)等級(jí)結(jié)構(gòu)的根深蒂固，桑德被迫放棄了拍攝計(jì)劃。

20世紀(jì)30年代，桑德的兒子因?yàn)榛钴S于社會(huì)主義及反納粹政府的活動(dòng)而被捕入獄，并于1944年死于集中營(yíng)；納粹黨人也開(kāi)始搜索市面上的《時(shí)代的臉孔》一書(shū)及家中的底片，將之燒毀。這場(chǎng)風(fēng)暴逼使桑德躲在威斯特伍德，他的一些底片也因存放在鄉(xiāng)下而得救。第二次世界大戰(zhàn)后，他試著將底片理出脈絡(luò)來(lái)，然而大半不是損壞就是毀掉了。因此《二十世紀(jì)的人》這本巨著始終不能出版，只能在他的專(zhuān)集中以小單元的形式出現(xiàn)。盡管這樣，桑德依舊是20世紀(jì)的見(jiàn)證者。

評(píng)論家赫茲這么寫(xiě)到：“桑德成為魏瑪共和國(guó)的編年史，橫跨威廉大帝的沒(méi)落和希特勒的升起。那段日子的德國(guó)在矛盾的激情中沸騰，希望和墮落交替出現(xiàn)。令人興奮的早期政治自由氣氛，慢慢地轉(zhuǎn)變成極權(quán)帶來(lái)的厄運(yùn)。桑德平靜地觀看，他的相機(jī)不帶熱情地追尋德國(guó)人的心路歷程……當(dāng)我們?cè)谀鞘サ臍q月搜尋那些臉孔時(shí)，我們驚訝地看到了自己的影子?！?