蒲云空

從前，有個(gè)叫王乙的殺牛專(zhuān)業(yè)戶(hù)，靠著殺牛發(fā)家致富，但為人賊得很。

一日，王乙在屋外的柳樹(shù)下坐著乘涼，看見(jiàn)一個(gè)老農(nóng)牽著一頭大水牛，慢吞吞地朝這邊走來(lái)。那頭水牛長(zhǎng)得十分健壯，王乙忍不住多看了兩眼，心中暗道：好一頭肥牛呀，要是由我王某來(lái)宰割，可以發(fā)一筆小財(cái)呢！王乙在心里琢磨了一番，就起身朝老農(nóng)迎上去，熱情地邀請(qǐng)老農(nóng)吃午飯。老農(nóng)堅(jiān)決推辭道：“不，不，我與你素不相識(shí)，怎可平白無(wú)故地打擾你？”

王乙卻爽朗地笑道：“老伯，話不是這么說(shuō)。您大熱天跑了那么遠(yuǎn)的路，到我家吃頓便飯，休息一下，有何不可??？就算老伯您不累，您老人家的這頭牛也該喝點(diǎn)水、喂點(diǎn)草料了。俗話說(shuō)四海之內(nèi)皆兄弟，這兒的遠(yuǎn)近街坊，誰(shuí)不知道我王乙最是好客？”

老農(nóng)推辭不得，只得將牛系在樹(shù)蔭下，跟著王乙進(jìn)了屋。王乙準(zhǔn)備了豐盛的午餐，還配了好酒。二人邊談邊喝，不知不覺(jué)間，老農(nóng)已有幾分醉意，王乙又服侍著他上床午睡。不一會(huì)兒，老農(nóng)就發(fā)出了陣陣鼾聲。王乙呢，他悄悄來(lái)到柳樹(shù)下，用四枚大鐵釘釘住了牛蹄，可憐那頭水牛便直挺挺地站在那兒，既不能移步，也無(wú)法臥伏。

王乙等了一會(huì)兒，就進(jìn)屋搖醒老農(nóng)道：“老伯，時(shí)候不早了，您可以回去了，不然到家時(shí)可就天黑了?！崩限r(nóng)連忙爬起來(lái)，再三向王乙作揖感謝，便出去牽牛。哪知那頭牛只是嘶鳴流淚，一步也不肯挪。老農(nóng)來(lái)了火，舉起鞭子就抽。水牛嗚嗚狂呼，似乎忍受著巨大的痛苦。老農(nóng)焦躁萬(wàn)分，卻束手無(wú)策，好不狼狽。王乙上前假意察看一番，便大驚小怪地說(shuō)：“不好，這牛病了，一定是急于趕路而中了暑。請(qǐng)個(gè)牛醫(yī)來(lái)看看吧，花不了幾個(gè)錢(qián)?！闭f(shuō)著，便叫一個(gè)牧童去喚牛醫(yī)。

一會(huì)兒工夫，牛醫(yī)就來(lái)了，王乙對(duì)著牛醫(yī)直擠眼，牛醫(yī)早已明白了他的用意，裝模作樣地診視一番后就說(shuō)：“這牛得了急病，怕是活不了啦！”

農(nóng)夫不由得放聲大哭道：“這么好的一頭牛，我是萬(wàn)不得已才將它牽進(jìn)城中，打算賣(mài)些錢(qián)還債的??！如今完了，全完了！”

王乙一邊說(shuō)著安慰話，一邊卻悄悄地拉了拉牛醫(yī)的衣袖。牛醫(yī)會(huì)意，就問(wèn)王乙：“如果把這頭牛賣(mài)給你，怎么樣？”王乙笑道：“我買(mǎi)這頭快死的牛有什么用？”牛醫(yī)道：“哎呀，你是做這一行當(dāng)?shù)?怎能說(shuō)這外行話呢？你趕快將牛殺了，肉可以賣(mài)，即使牛皮、牛角也值不少錢(qián)，怎能說(shuō)沒(méi)有用呢？”

王乙裝出一副悲天憫人的模樣說(shuō)：“好吧，我與這位老伯也算有緣，我就依了閣下的勸告，并煩請(qǐng)閣下劃定個(gè)價(jià)格吧?！迸ａt(yī)便與老農(nóng)商議。最后，因?yàn)閮r(jià)格定得很低，王乙當(dāng)場(chǎng)兌現(xiàn)，老農(nóng)無(wú)可奈何，捧著銀子痛哭而去。

當(dāng)天晚上，王乙就磨刀霍霍，剁下牛頭，用繩子掛在樹(shù)丫杈上，接著，他吩咐兩個(gè)兒子速速處理牛身，自己則悄悄地給牛醫(yī)送去不少酬金。

第二天晌午，王乙一覺(jué)醒來(lái)，兩個(gè)兒子已經(jīng)將牛肉卸成一塊塊，內(nèi)臟等也分成一堆堆了。午飯后，王乙坐在大樹(shù)下乘涼，一邊眉飛色舞地向鄰居們夸耀道：“嘿嘿，我如果沒(méi)點(diǎn)手段，如何能發(fā)家？這么一頭壯牛，原本輪不到我占便宜，現(xiàn)在還不是讓我賺了個(gè)夠？”接著，王乙又大侃自己平生的種種快活之事，無(wú)非是如何手段高明、如何巧取豪奪罷了。

再說(shuō)那位老農(nóng)，回家后又賣(mài)房子又賣(mài)地，再湊上賣(mài)牛的銀子，才還清了債務(wù)。就在他哀嘆往后的日子怎么過(guò)時(shí)，真是蒼天有眼，第二年，家中一頭本來(lái)已經(jīng)骨瘦如柴的老母牛，竟然來(lái)了精神，又漸漸地健壯起來(lái)，后來(lái)又與公牛交配，并產(chǎn)下一頭牛犢。小牛犢也爭(zhēng)氣，被養(yǎng)得膘肥體壯，在老農(nóng)的調(diào)教下，一天能耕五十畝地。鄰居們都很羨慕，紛紛來(lái)租此牛，于是一年下來(lái)，小牛犢替老農(nóng)掙了不少銀子。有錢(qián)就好辦事，老農(nóng)蓋新房、買(mǎi)田地，日子過(guò)得好了起來(lái)。

俗話說(shuō)天有不測(cè)風(fēng)云，忽然有一天，平時(shí)一貫溫馴的小牛犢竟發(fā)了狂，怎么也不聽(tīng)使喚。老農(nóng)只得將它的右前蹄與右后蹄各綁在一根地樁上，然后請(qǐng)來(lái)了那個(gè)牛醫(yī)。

誰(shuí)知正在診視時(shí)，小牛犢狂性大發(fā)，一頭撞倒牛醫(yī)，掙脫了右前蹄的繩索，就想往外沖。眼看它的右后蹄也快掙脫，老農(nóng)怕它再傷人，急忙操起一把刀，對(duì)著牛脖子猛力一刺，小牛犢跌倒在地，發(fā)出嗚嗚的哀叫。

再看牛醫(yī)，像是被撞斷了肋骨，疼得齜牙咧嘴。他一邊呻吟，一邊斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“報(bào)應(yīng)……報(bào)應(yīng)啊……”老農(nóng)聽(tīng)著，覺(jué)得奇怪，便在送牛醫(yī)去治療的路上一再詢(xún)問(wèn)，牛醫(yī)就忍著疼，說(shuō)起了當(dāng)年的事──

就是那一天，王乙一邊在大樹(shù)下乘涼，一邊眉飛色舞地向鄰居們夸耀自己的種種手段時(shí)，忽然覺(jué)得脖子后面有點(diǎn)癢，他順手拾起地上的宰牛刀，用刀口輕刮皮膚來(lái)搔癢。忽然一陣大風(fēng)吹過(guò)，樹(shù)枝搖動(dòng)，掛牛頭的繩子斷了，牛頭猛然掉下來(lái)，正砸在刀背上。宰牛刀何等鋒利，只聽(tīng)“吧嗒”一聲，王乙的頭顱像個(gè)脆葫蘆一樣，骨碌碌地滾到地上，頸口噴出的鮮血濺了鄰居一身。眾人又驚又怕，都說(shuō)是那牛頭顯靈，向王乙追命來(lái)了。

聽(tīng)了牛醫(yī)的話，老農(nóng)也傻了，只是眼里直淌淚。

牛醫(yī)苦著臉又說(shuō)道：“今天到了你家，我見(jiàn)那小牛犢的肚皮上幾條青筋凸起，隱隱約約像是個(gè)‘乙字，更是頭皮發(fā)麻，手腳發(fā)軟，才被它當(dāng)場(chǎng)撞倒。不然的話，我當(dāng)了一輩子的牛醫(yī)，怎會(huì)栽在一頭小牛犢手里？唉，這也是我助紂為虐的報(bào)應(yīng)啊！”

選自《故事會(huì)》