2016年5月前后，一個(gè)令人激動(dòng)的消息像巨型隕石落入太平洋一樣在全球激起了漣漪——天文探測(cè)器探測(cè)到了無(wú)法解釋的外星自然現(xiàn)象。

你可能沒(méi)聽(tīng)過(guò)這則新聞。好的，沒(méi)關(guān)系。我打賭你這輩子一定聽(tīng)到過(guò)類似的新聞：遙遠(yuǎn)的太空中傳來(lái)——一個(gè)奇異又來(lái)歷不明的無(wú)線電信號(hào)；一個(gè)來(lái)自類似太陽(yáng)的恒星的強(qiáng)信號(hào)；一個(gè)肯定到不能再肯定屬于非地球自然界的重復(fù)圖形……唧唧復(fù)唧唧，它們不知出自何處，發(fā)出“嗶嗶卟”“卟嚕噗”的聲音，帶著令人頭痛的特征。

宇宙里確實(shí)有無(wú)數(shù)東西可能會(huì)發(fā)出這樣或那樣不知其源、不解其意的信號(hào)。但是人類總是充滿希望地探究著、假設(shè)著：其中的某個(gè)信號(hào)會(huì)不會(huì)是——外星人所為呢？

天文學(xué)家們一般都比較嚴(yán)謹(jǐn)?shù)驼{(diào)。即使他們認(rèn)為這些信號(hào)是外星人存在的證據(jù)，也不會(huì)手舞足蹈地跳起來(lái)大喊：“所有人都給我聽(tīng)著！我發(fā)現(xiàn)外星人了！”他們只會(huì)內(nèi)心波瀾起伏但表面淡定地聳聳肩，咳兩下，帶點(diǎn)小激動(dòng)地說(shuō)：“看，我們確信我們發(fā)現(xiàn)的這個(gè)東西是自然存在的，不排除是外星人的可能嘛?！碑吘谷f(wàn)一真的是外星人，這些天文學(xué)家的名字可是會(huì)被載入史冊(cè)的。

下面，就給你們講幾個(gè)天文學(xué)家和“疑似外星人”的小故事吧！

小綠人？不，是脈沖星

20世紀(jì)60年代末期，天體物理學(xué)家喬斯林·貝爾·布尼爾和她的導(dǎo)師安東尼·修易希在英國(guó)劍橋市使用一架精巧的新型射電望遠(yuǎn)鏡工作。在觀測(cè)天空中的某個(gè)定位點(diǎn)后，他們記錄下了一個(gè)不尋常信號(hào)：太空某處每隔一段時(shí)間就發(fā)送出一個(gè)信號(hào)，間隔時(shí)間為精確而怪異的1.33秒。這信號(hào)有規(guī)律、精準(zhǔn)得過(guò)分。他們并不知道該怎么定義這信號(hào)，就厚著臉皮命其名為“小綠人”。他們也沒(méi)明說(shuō)自己發(fā)現(xiàn)的是什么先進(jìn)的外星生命，但沒(méi)準(zhǔn)真是外星人呢？

“小綠人”的假設(shè)在他們找到更多外太空傳來(lái)的類似信號(hào)后逐漸被削弱。最后空想家們醒了，他們仔細(xì)觀察后終于發(fā)現(xiàn)：這些信號(hào)的來(lái)源并不是什么小綠人，而是一群被強(qiáng)磁場(chǎng)包圍的燈塔一樣閃閃發(fā)光的白色小中子星。如今，我們稱它們?yōu)槊}沖星。

Wow！是什么？

1977年8月，美國(guó)科學(xué)家杰瑞·埃赫曼利用巨耳射電望遠(yuǎn)鏡，發(fā)現(xiàn)了來(lái)自于人馬座方向的巨大明亮的信號(hào)。這個(gè)信號(hào)持續(xù)時(shí)間為72秒，頻率為1420兆赫（1420兆赫是氫中子自旋翻轉(zhuǎn)釋放能量的頻率）。當(dāng)時(shí)埃赫曼認(rèn)為該信號(hào)不可能來(lái)自已知的天體現(xiàn)象。他被這種信號(hào)震耳欲聾的咆哮聲驚到了，興奮地在電腦打印出來(lái)的信號(hào)紙上寫(xiě)下了一個(gè)英文單詞——“Wow（哇）！”，這成為了著名的“Wow！信號(hào)”。

“Wow！信號(hào)”在那之后再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)?？茖W(xué)家們只能通過(guò)假設(shè)排除法來(lái)推測(cè)它的可能起源之處。

這個(gè)信號(hào)的頻帶很窄，方向性很強(qiáng)，而且由于1420兆赫是射電天文保護(hù)頻率，不允許人類使用，所以它幾乎不可能來(lái)源于地球，但如果說(shuō)它是軌道垃圾反射的地球信號(hào)也不太現(xiàn)實(shí)?？茖W(xué)家們又通過(guò)奧卡姆剃刀邏輯將信號(hào)起源定位為一個(gè)天體物理現(xiàn)象，但也不能解釋到底是何種天體所為。2016年底，有科學(xué)家認(rèn)為它是彗星所為，但也有反對(duì)之聲。

“Wow！”究竟是什么？謎底仍待揭曉。唯一能肯定的是：如果它確實(shí)源于太空深處，便會(huì)是人類從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的天體物理現(xiàn)象。

外星人？原來(lái)是微波爐

1998年，位于澳大利亞新南威爾士州的帕克斯射電望遠(yuǎn)鏡團(tuán)隊(duì)突然收到了一種異常強(qiáng)烈的無(wú)線脈沖信號(hào)。這些信號(hào)為小小的唧唧聲，長(zhǎng)度僅為幾毫秒，偶爾會(huì)從一個(gè)頻率跳到另一個(gè)頻率。自那時(shí)起，他們陸續(xù)偵測(cè)到了該信號(hào)。

這群粗心的科學(xué)家覺(jué)得這個(gè)簡(jiǎn)單但難以捉摸的信號(hào)可能來(lái)自于銀河系外，而且很可能是外星人發(fā)出的，于是將其命名為“佩里頓人”，并對(duì)其進(jìn)行了細(xì)致的搜尋工作。

他們花了無(wú)數(shù)經(jīng)費(fèi)，寫(xiě)了不知道多少篇論文，直到2015年才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)唧唧聲沒(méi)那么遙遠(yuǎn)，甚至離他們非常近——原來(lái)，這17年來(lái)都被誤認(rèn)為是外星人發(fā)出的信號(hào)，實(shí)際上是游客接待中心的一臺(tái)微波爐發(fā)出的。當(dāng)使用微波爐的人是個(gè)急性子，嫌微波爐熱東西慢，不到設(shè)定時(shí)間就打開(kāi)微波爐門時(shí)，就會(huì)從微波爐門輻射出一些微波。而巧合的是，望遠(yuǎn)鏡的天線此時(shí)正好朝向這個(gè)方向。

對(duì)于“佩里頓人”的烏龍，網(wǎng)友吐槽：“這讓我想起另一個(gè)故事，一個(gè)病人每到半夜總是病情告急，醫(yī)生研究了很久才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是保潔阿姨每天晚上吸塵時(shí)拔掉了他的氧氣機(jī)，換成了吸塵器?！?/p>

唧唧復(fù)唧唧

2016年8月，SETI（一個(gè)利用全球聯(lián)網(wǎng)的計(jì)算機(jī)共同搜尋地外文明的組織機(jī)構(gòu)）宣稱，其位于俄羅斯南部城市澤列諾多爾斯克的RATAN-600望遠(yuǎn)鏡在HD164595方向探索到了一個(gè)極強(qiáng)的信號(hào)，并表示：“這顆恒星大小是太陽(yáng)的99%，至少擁有一顆行星，位于距離地球約95光年的武仙座，據(jù)估計(jì)已經(jīng)存在了63億年，其行星體積大小與太陽(yáng)系的海王星類似。”

這個(gè)信號(hào)是什么呢？會(huì)不會(huì)是外星人呢？許多樂(lè)觀的科學(xué)家認(rèn)為是，因?yàn)椤獩](méi)人能證明不是呀！

這些樂(lè)觀的科學(xué)家如此熱衷于“外星人假說(shuō)”，是因?yàn)槿祟惽f(wàn)年來(lái)孤獨(dú)地生活在宇宙中，對(duì)外星生命的渴望，就像沙漠里迷路多日的旅行者對(duì)水的渴望。如果真的有外星生命，人類也許就不會(huì)如此孤獨(dú)寂寞了。

然而也有保羅·薩特[美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)的天體物理學(xué)家，也是美國(guó)哥倫布市科學(xué)與工業(yè)中心（COSI）科學(xué)中心的首席科學(xué)家]這樣“不以物喜，不以己悲”的天文學(xué)家，他堅(jiān)持“信號(hào)不知道是怎么來(lái)的”和“信號(hào)可能是外星人發(fā)射的”之間是有很大差別的。他認(rèn)為科學(xué)應(yīng)嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)于這些不明所以的信號(hào)的研究，假設(shè) “不是外星人”更為妥當(dāng)。

唧唧復(fù)唧唧，

不是外星人，

又不是外星人。

蒹葭蒼蒼，白露為霜。

所謂外星人，不知在何方。

溯洄從之，道阻且長(zhǎng)。

溯游從之，宛在？