對南池子，可能北京人不是太在乎，外地人不是太熟悉。它可非等閑之地，很特殊的，在明清兩代都是禁地，平民百姓甭想進(jìn)入。一是這里有東苑，即皇帝的御園；二是有皇家檔案館皇史宬。這里是被稱作過小南城的。我們無法想象它在明清兩代作為街道時(shí)的情景，明代時(shí)已是街道，清代起叫南長街，又稱東華門外南街，有內(nèi)務(wù)府的庫房和衙署，它的主要居民是太監(jiān)，民國以后普通民眾才搬遷進(jìn)來。有文章說，這里的太監(jiān)至少六千多，而皇家用的太監(jiān)最多達(dá)到過二三萬人。大名鼎鼎的清初攝政王多爾袞的府第也在這里。多爾袞死后，鞭尸廢府，平反后改府為廟，即普渡寺。南池子本是不通長安街的，民國初年把南皇城墻打了個(gè)洞，路再無障礙。

南池子大街非常值得一逛。這里是北京市以傳統(tǒng)居住形態(tài)為主的歷史文化保護(hù)街區(qū)，老房子、街道胡同布局基本完好保存，原生態(tài)，你想穿穿老胡同，看老北京的各式門樓、門匾、磚雕、門墩兒都沒問題。皇史宬雖然封閉著未開放，壯美崇麗的建筑外觀卻讓你怦然心動。這里是能看到故宮角樓的大街，還是條旅游商業(yè)街，平民級別貴族級別的小吃任君選擇，奢華大氣的中餐館，四合院式的西餐館，規(guī)模不算小的畫廊，提供茶飲的中藥房，詩意棲居的咖啡館，歷史與時(shí)尚、東方與西方混搭出的文化味都讓人著迷。走出地鐵站順腳溜達(dá)過來，最先抓住您眼球的一是菖蒲河公園，一是皇史宬，它們都在南池子大街南口?；适穼k的建筑是一絕，坐落在石基上的9間正殿全部用磚石砌成，內(nèi)部是筒狀拱頂，沒有木頭，防潮防火功能都很強(qiáng)，殿內(nèi)須彌座上的用銅葉包裹的雕龍香樟木柜防蟲蛀，因此存放在這里長達(dá)幾百年的皇家檔案才一直完好。

過皇史宬紅墻向北不足百米，街西是太廟的東門。東門外的小廣場上有幾家小餐飲店，屬于中式快餐。另一座古跡普渡寺在胡同深處，慕名而來卻不知如何走近它。在胡同里尋覓普渡寺是一種樂趣。這座古寺只剩孤家寡人似的大殿了，找到它時(shí)卻有一種異常的興奮。就因?yàn)榘鼑暮衩詫m？普渡寺曾作為北京稅務(wù)博物館開放過，原存的山門和大殿已整修一新，雖沒了歷史滄桑感，若你能找一個(gè)地方居高俯視著拍下它，那在故宮金黃色宮殿群映襯下，在青灰色古民居包圍下的這一組新顏舊廟還是非常有味道的。大殿名為慈濟(jì)殿，為三層飛檐樓，建在一座雕刻精美的漢白玉須彌座上，單檐綠琉璃瓦歇山頂，殿前有抱廈，抱廈為單檐卷棚歇山頂，黃琉瓦剪邊，規(guī)格高于一般王府，與多爾袞的特殊身份相襯。大殿的36根挑檐柱柱頭是高浮雕龍頭裝飾，殿里鋪的是皇家專用的金磚。