想象力、好奇心、求知欲，這是基礎(chǔ)教育至為重要的三個(gè)關(guān)鍵詞。為什么要在童年發(fā)展想象力？因?yàn)樵谶@個(gè)年齡段，兒童開始有接受信息并辨識(shí)簡單信息的初始能力，好奇心推動(dòng)他去了解世界。他沒有羈絆，沒有束縛，更沒有名利心；敢想，也就比較容易達(dá)到“會(huì)想”，進(jìn)而形成正常的思維習(xí)慣。愛因斯坦認(rèn)為：“想象力比知識(shí)更重要。因?yàn)橹R(shí)是有限的，想象則無限，它包含一切，推動(dòng)著進(jìn)步，為人類進(jìn)化的源泉。”（《論科學(xué)》，《愛因斯坦文集》第一卷）

一個(gè)不善于學(xué)習(xí)、垂垂老矣的人，若要讓他產(chǎn)生想象力，比登天還難：他腦袋里裝滿根深蒂固的舊事物、舊觀念，日積月累，陳陳相因，毀不了，移不走，任何新生知識(shí)和觀念擠不進(jìn)去，即使強(qiáng)行灌輸，也生不了根，發(fā)不了芽。兒童則完全不同：他的心靈是一張白紙，面前也放著一張白紙，他可以任意圖畫，他可以嘗試，他可以改變，他可以隨時(shí)丟棄而不擔(dān)心一無所有。這是個(gè)充滿雨露陽光的自由生長時(shí)期，“什么都能發(fā)芽”，而且“一切都可以重來”。

因?yàn)樽杂?，兒童沒有恐懼，沒有思想羈絆，沒有精神束縛，他不憚被恥笑，他不擔(dān)心犯“思想錯(cuò)誤”，故而他的思維沒有邊界。他會(huì)有一般的聯(lián)想，有簡單的推想能力，他會(huì)“不留神”說出有道理、有邏輯的語句；他的觀察也許沒有明確目的，僅僅想滿足一下無休止的好奇心，而世界在他的眼前逐漸變得遼闊，無邊無際。

不要嘲笑兒童的幼稚，人生最有價(jià)值的狀態(tài)正是自由的童心。奇思妙想在開始時(shí)往往被認(rèn)為是胡言亂語，兒童根本不擔(dān)心說出真相的后果。他不懂什么“自古以來”，他沒有傳統(tǒng)的壓迫，也就沒有因襲的負(fù)擔(dān)，也就不用擔(dān)心“逾越”和“叛逆”。而隨著逐漸長大，接受來自社會(huì)、學(xué)校和家庭的規(guī)訓(xùn)，他開始為自己的自由想象與言說付出代價(jià)，開始“吃虧”后，就很難無視并避開環(huán)境的壓迫，他的思維便會(huì)出現(xiàn)無形的框框。一百多年來，美國在科學(xué)技術(shù)方面有許多影響世界的發(fā)明創(chuàng)造。為什么是美國？在世界上，和歐亞文明相比，它是個(gè)處在“童年”的國家，沒什么“底子”也就沒多少“規(guī)矩”，思想文化方面的清規(guī)戒律少，自由散漫，簡單，作為拓荒者，白手起家，敢想敢做，人的想象力付諸實(shí)踐的可能性更大。美國在19世紀(jì)和20世紀(jì)一系列重大發(fā)明，和“童年國家”的陳規(guī)陋習(xí)少大有關(guān)系。反倒是“老底子”越厚的國度，麻煩越多。魯迅說過：“中國太難改變了，即使搬動(dòng)一張桌子，改裝一個(gè)火爐，幾乎也要血；而且即使有了血，也未必一定能搬動(dòng)、能改裝?！保ā赌壤吆笤趺礃印罚┤欢覀兊南热?，在很遠(yuǎn)的古代，制作桌子，發(fā)明火爐，根本不會(huì)要流血；祖先“四大發(fā)明”時(shí)，民族的“年紀(jì)”也不算大。一個(gè)社會(huì)缺乏想象力，固守舊有觀念和秩序，是因?yàn)榻^大多數(shù)人滿足于現(xiàn)狀，甚至擔(dān)憂不能保存延續(xù)現(xiàn)狀。人也是這樣。面對(duì)同樣的事物，成年人不免瞻前顧后，不置可否，因?yàn)樗屑鹊美?，兒童則無所顧忌，自由言說；成年人不敢想的事，兒童不但敢想而且敢于去做，不怕失敗。如果不在童年保護(hù)并培育想象力，教育似乎也沒有什么要做的事了。

人敢于想象尚未出現(xiàn)的事物，大概可以歸結(jié)于對(duì)現(xiàn)狀的“不滿足”。他依據(jù)已有的知識(shí)和生存經(jīng)驗(yàn)，推想事物發(fā)展的可能，并對(duì)可能的狀態(tài)作出比較細(xì)致的形象描述，一旦有機(jī)會(huì)，便嘗試改變和創(chuàng)造，不懼失敗，這才有了一系列改變世界的發(fā)明創(chuàng)造和進(jìn)步觀念。如果沒有這樣的能力和實(shí)踐，人類社會(huì)根本不可能發(fā)展到今天。20世紀(jì)末，人們回顧百年，連科學(xué)界都有人感慨，沒料到20世紀(jì)人類有那么大的進(jìn)步。這正是想象力的偉大——人類的知識(shí)有限，但人的想象力沒有邊際。再過80多年，21世紀(jì)結(jié)束時(shí)，誰知道世界又將有什么樣的輝煌？這就不能不寄希望于現(xiàn)今的兒童了，只要他們敢想，人類照樣能有令人驚嘆的進(jìn)步。

我們那代人，童年時(shí)流行看“科學(xué)幻想小說”（到了“文革”不僅不能“幻想”，甚至不講“科學(xué)”了），一本好書能看得廢寢忘食。1960年，我小學(xué)四年級(jí)時(shí)，讀了儒勒·凡爾納的《海底兩萬里》《氣球上五星期》《神秘島》等書，作者描述的世界魅力無窮，令人心馳神往。特別是《海底兩萬里》中“鸚鵡螺號(hào)”利用海水充電，潛艇利箭般的速度，人在海底散步，潛艇里的書房，尼摩船長的那“萬事通”的博學(xué)和勇毅決絕，等等，讀過五六十年依舊難忘。當(dāng)?shù)弥謇铡し矤柤{等科幻先驅(qū)想象的事物在20世紀(jì)成為現(xiàn)實(shí)時(shí)，小學(xué)生們簡直無法抑制創(chuàng)造的激情！這些書仿佛在召喚兒童：幻想可以成為現(xiàn)實(shí)。我至今仍然認(rèn)為，這些科幻小說讓我產(chǎn)生對(duì)自然的迷戀、對(duì)未來的憧憬以及對(duì)自由思想的認(rèn)識(shí)，遠(yuǎn)大于小說審美價(jià)值。

重視兒童想象力的培養(yǎng)，尊重他們自由思想的權(quán)利，關(guān)系到人的一生。這是精神播種期，在這一時(shí)期不重視培育想象力，長成之后未免“先天不足”，很麻煩。這也是中小學(xué)教育必須培育學(xué)生自由思想的原因。兒童的想象力起于觀察、交流和閱讀。文字所要表達(dá)的形象，圖畫展示的情境，戲劇或故事的演繹過程，等等，對(duì)培育兒童的想象力至為重要。兒童一般能直言內(nèi)心所想，在得到鼓勵(lì)時(shí)更是不會(huì)擔(dān)心說錯(cuò)，在交流活動(dòng)中他會(huì)逐漸意識(shí)到“多種多樣”“意料之外”帶來的啟示。文字表達(dá)的形象可能與想象不同，圖畫展示的情境有了不同的解說，戲劇故事的結(jié)局留下了一些空白，事物的答案竟然出乎意料，這就激發(fā)了兒童的想象，他會(huì)有“參與”的愿望。他在閱讀時(shí)可能“帶入”自己，他可能會(huì)在繪畫時(shí)把自己畫進(jìn)去，也可能在戲劇中根據(jù)自己的理解“進(jìn)入角色”。我最近觀摩小學(xué)的“教育戲劇”，學(xué)生在沒有劇本的情況下，根據(jù)教師的啟發(fā)按自己對(duì)情境的理解而“演”，這恰恰是基于自由想象的自主學(xué)習(xí)，他們可能有超出教科書要求的個(gè)人體驗(yàn)。

在閱讀中，讀者會(huì)根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)作品情節(jié)人物環(huán)境有個(gè)人的想象。我們那代人童年時(shí)，資訊遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這樣發(fā)達(dá)，沒有電視，書刊少，圖片更少。我看連環(huán)畫或插圖，很注意圖中的建筑及人物服飾，那是我所不知道的世界。多年之后，看到巴爾扎克筆下的巴黎和狄更斯筆下的倫敦，才明白那些圖畫是19世紀(jì)的歐洲，一個(gè)時(shí)代的一個(gè)地方，風(fēng)土人情，各有特征。“經(jīng)驗(yàn)”就這樣出現(xiàn)，而此后的閱讀，隨著作者的敘述或描繪，我能感受到“形象”，甚至具體的場景。我想，連環(huán)畫畫家該是一群多么具有想象力的人，他們?cè)诶L制一幅畫面時(shí)，要考慮到多少細(xì)節(jié)！

不能低估兒童的想象力。有經(jīng)驗(yàn)的教師比一般人理解兒童的超凡脫俗。如果兒童讀一篇“冬天來到了南京”，他有可能會(huì)想：這個(gè)地方的春天將會(huì)是什么樣？它的秋天又會(huì)有什么樣的一番景物？中國其他地方——城市和鄉(xiāng)村，平原和群山，那里的四季又是什么樣的？人對(duì)自然的情感、對(duì)土地的熱愛，會(huì)發(fā)現(xiàn)每個(gè)季節(jié)都有它的美好。有了一定的閱讀經(jīng)驗(yàn)，兒童的想象力進(jìn)一步發(fā)展。比如：照片上的這個(gè)人在笑，她后來怎么樣了？她老了么？她會(huì)老嗎？這名在絕地跋涉的年輕士兵，他經(jīng)歷了絕望嗎？后來他活著回到故鄉(xiāng)了嗎……富有想象力的學(xué)生，他的精神世界比一般人遼闊，他對(duì)抗困境克服困難的能力也會(huì)比較強(qiáng)。

在受教育過程中培育的精神品質(zhì)，影響人看世界的眼光：我眼中的“世界”是什么樣的？“世界”和“我”有沒有關(guān)系？我會(huì)不會(huì)喜歡這個(gè)“世界”？如此等等。這個(gè)時(shí)段思維的萌芽是認(rèn)識(shí)世界、思考事理的起點(diǎn)，教育者的使命是適時(shí)播種和啟蒙，任何延誤和懈怠都會(huì)造成失誤，縱然可以亡羊補(bǔ)牢，但意義有限。教育如農(nóng)業(yè)，什么時(shí)節(jié)做什么事，要合規(guī)律。童年、少年時(shí)在“起跑線”上瘋狂追逐，考上大學(xué)后再和他去談“培養(yǎng)想象力”，也許難有什么效果。

在兒童接觸世界并開始無盡的想象時(shí)，要盡可能地肯定他的想象的合理性，師長每說出一個(gè)“不對(duì)”或“錯(cuò)了”，都有可能堵住自由思想，讓他誤認(rèn)為每個(gè)問題必須有“答案”，“答案”必須“準(zhǔn)確無誤”“盡善盡美”“無懈可擊”，于是他會(huì)認(rèn)為個(gè)人見解無足輕重。兒童從小學(xué)就知道“標(biāo)準(zhǔn)答案”的存在，知道“胡思亂想”會(huì)遭到嘲笑，他會(huì)認(rèn)為自己的想象沒有價(jià)值，那他有什么必要自由地想象和言說呢？不如等待教師提供“精準(zhǔn)答案”。會(huì)有一天，豁然開朗的人們終于明白事物的答案可能不止一個(gè)，故事的發(fā)展可能有無數(shù)種結(jié)局，自然界的萬紫千紅奧秘?zé)o窮，人世間有著不可思議的新奇等待我們思想。這時(shí)，從小學(xué)開始被灌輸?shù)摹皹?biāo)準(zhǔn)答案”就顯得無比的荒謬，阻滯人想象的正是童年起那些沒有必要的規(guī)訓(xùn)和無處不在的自滿。