張德華

北京解放初期，有一批老畫家，找不到活干，沒有收入，坐困愁城，處于饑餓的邊緣。這些畫家的特點(diǎn)有二：第一，他們都有相當(dāng)?shù)拿麣?，不少還是著名的國畫大師;第二，他們不在體制內(nèi)，是自由職業(yè)者，沒有固定的工作和穩(wěn)定的收入，靠賣畫為生。這意味著他們的收入不穩(wěn)定。

那時候，私人買畫、藏畫的十分少，國畫市場基本不存在，因此，大部分老畫家就算有渾身的本事，也無人問津，沒有收入。他們年紀(jì)大了，轉(zhuǎn)行也難，而且用傳統(tǒng)的畫法去畫新時代的內(nèi)容也不是一件容易的事情。

正在無法解決溫飽的時候，老畫家們想起北京市文聯(lián)主席老舍是他們的知音，其中齊白石、于非闇、楊仲子、孫誦昭還是老舍夫人胡絜青的老師，教過她寫意和工筆。他們知道老舍愛畫、好客，便帶著自己的作品登門“討教”。秦仲文、吳光宇、王雪濤等老畫家常和老舍來往，國畫大師齊白石、于非闇兩位老先生與他的接觸也非常頻繁。

老舍很熱情地款待他們，每次都不讓他們失望而歸，總是挑上一兩張畫，當(dāng)面支付現(xiàn)金買下來。一傳十、十傳百，一時間，來老舍家的老畫家們絡(luò)繹不絕。

對一些臉皮薄，不好意思登門求助的畫家，老舍常常利用過年過節(jié)的機(jī)會，讓夫人胡絜青替他去探望，逐家送上幾十元錢，讓他們添置點(diǎn)衣裳，采買些年貨，過個快樂的新年。

胡絜青回來向老舍敘述：哪位老畫家家里窘迫得家徒四壁，家產(chǎn)完全變賣了;哪位畫家?guī)缀踅也婚_鍋了……聽了這些話，老舍心情十分沉痛。他把北京市文聯(lián)的干部找來，說：“這事我們得管一管，不能讓他們挨餓！”他還強(qiáng)調(diào)一句：“他們可都是身懷本事的人啊！”

老舍親自擬寫了一個大名單，列了幾十位北京老畫家的名字，根據(jù)窮困程度，請北京市文聯(lián)的干部把錢數(shù)不等的“過年費(fèi)”迅速送到畫家手里。這錢是以北京市文聯(lián)的名義送去的，是政府的慰問金，不同于夫人送去的私人小禮金。老舍想借此向畫家們暗示：新政權(quán)并沒有忘記他們。

1949年8月，在老舍倡議下，掛靠在北京市文聯(lián)的“北京新國畫研究會”成立了，齊白石、葉淺予、陳半丁等為主要負(fù)責(zé)人，并舉辦了較大規(guī)模的會員作品展覽及山水畫、花鳥畫、扇面畫等單項(xiàng)展覽。該會于1953年改稱“北京中國畫研究會”，齊白石、何香凝、葉恭綽任名譽(yù)會長，陳半丁、于非闇任正、副會長。

在這里，老畫家們一方面學(xué)習(xí)政治，一方面切磋畫技，還接受市文聯(lián)介紹來的專項(xiàng)任務(wù)，為各類出國代表團(tuán)繪制禮品畫。

老畫家們的畫作慢慢能賣出去了，漸漸地有了一定的經(jīng)濟(jì)收入。但老舍并不安心，他想搞一件更大的事業(yè)——成立“北京中國畫院”。他召集座談會，起草報告，親自去找周恩來總理協(xié)商。他對總理說：中國畫院將是個國家事業(yè)單位，把北京的老國畫家們聘進(jìn)來，拿固定工資，或者車馬費(fèi)……周總理痛快地答應(yīng)了老舍的請求，指示馬上開始籌建。1956年6月1日，周恩來主持國務(wù)院會議，通過了文化部“北京與上海各成立一所中國畫院”的報告和實(shí)施方案。

北京中國畫院成立時，入院的畫家由文化部直接聘任。著名畫家有齊白石、葉恭綽、陳半丁、于非闇、徐燕孫、王雪濤等。藝術(shù)大師齊白石任名譽(yù)院長，葉恭綽任院長，陳半丁、于非闇、徐燕孫任副院長。畫院成立后，許多老畫家不但吃上了“皇糧”，端上了“鐵飯碗”，而且發(fā)揮了其特長，擁有了比較高的政治、社會地位。