明月珰

上期回顧：

紀(jì)澄借沈府老太太六十大壽之際，住進(jìn)了姑母紀(jì)蘭的家里。紀(jì)蘭懷著讓紀(jì)澄嫁給皇帝的心思，對(duì)她前倨后恭。紀(jì)澄在夜深人靜，想起了與自己青梅竹馬的凌子云，兩家雖門(mén)當(dāng)戶對(duì)，但紀(jì)澄怕遭遇外辱時(shí)，兩人的關(guān)系會(huì)分崩離析。

（二）

“多大個(gè)姑娘了，還撒嬌，快來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你澄表姐。昨兒你回來(lái)得太晚，沒(méi)見(jiàn)著?！奔o(jì)蘭將猴到她身上的沈萃扯下來(lái)。

沈萃這才看向紀(jì)澄，其實(shí)她一進(jìn)門(mén)時(shí)就看見(jiàn)紀(jì)澄了，只是不想跟她說(shuō)話而已。紀(jì)澄上回來(lái)的時(shí)候只小住了幾日，她們也沒(méi)怎么說(shuō)上話，沈萃只記得紀(jì)澄是個(gè)挺漂亮的姑娘，可今日驟然一見(jiàn)，才發(fā)現(xiàn)這位紀(jì)澄表姐，竟然長(zhǎng)成天香國(guó)色的人物了。

沈萃一向自認(rèn)為是家中，乃至親戚當(dāng)中生得最美貌的，可如今被紀(jì)澄這樣站在跟前兒一比，她就成了那綠葉。

“五妹妹?！奔o(jì)澄跟著沈家的稱呼叫沈萃。

“澄表姐?！鄙蜉筒焕洳粺岬貞?yīng)了一聲。

此后兩個(gè)人之間再也無(wú)話，沈萃是不想搭理紀(jì)澄，而紀(jì)澄是不想上趕著貼冷臉。沈萃這個(gè)人，高傲慣了，你若是上趕著巴結(jié)她，她反而瞧不上你，紀(jì)澄上回來(lái)的時(shí)候就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了沈萃這種性子。博取好感的機(jī)會(huì)還有很多，并不急在這一時(shí)，太急切了，反而容易被人掌控弱點(diǎn)加以利用。

“你表姐這次要在咱們家里多住些日子，你們兩姐妹多年沒(méi)見(jiàn)，正好多親近些。等過(guò)了老太太的壽辰，學(xué)堂開(kāi)學(xué)了，你表姐也和你們一塊兒上學(xué)的?！奔o(jì)蘭道。

沈萃聽(tīng)了心里就更不得勁兒了。哪里跑出來(lái)的表姐，居然就要跟她一塊兒上學(xué)了，她有堂姐堂妹可以親近，誰(shuí)稀罕什么商戶人家出來(lái)的表姐??！

紀(jì)蘭拿這個(gè)什么脾氣都寫(xiě)在臉上的女兒也沒(méi)辦法，只能沖紀(jì)澄抱歉地笑了笑。

而后三個(gè)人同桌吃了飯，紀(jì)蘭起身道：“昨日因著你們兄妹要來(lái)，我特地在老太太面前告了假，今兒我也得去東府里老太太跟前伺候，幫她招待來(lái)往的女眷?！?/p>

紀(jì)蘭口里的東府，就是齊國(guó)公府，因著府邸在銅雀大街的東邊兒，因而叫東府，那忠毅伯府就被叫做西府。至于沈三老爺這邊兒，則被呼作“鐵帽胡同那邊兒”。

“你也跟我一起去吧，給老太太磕個(gè)頭。”紀(jì)蘭對(duì)著紀(jì)澄道。

紀(jì)澄這次隨哥哥紀(jì)淵來(lái)本就是借著給老太太賀壽的名義，自然該去給老太太磕個(gè)頭。

紀(jì)澄點(diǎn)頭稱是，回屋換了件衣服。上身是粉地暗薔薇花的短襦，配了淺紫蝶戲薔薇的長(zhǎng)裙，顯得略微喜慶又不張揚(yáng)，頭發(fā)也特地梳了個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，簡(jiǎn)單插了一把白玉雕蝶戀花的發(fā)梳，將少女特有的清麗凸顯到了極致，真真讓人有清水出芙蓉，天然去雕飾之嘆。

而旁邊的沈萃那一身跟眼前人一比，簡(jiǎn)直就是俗不可賴的蠢物，紀(jì)蘭暗自嘆息。

芮英堂是沈家老太君所居，這是歷代齊國(guó)公居住的上房，建制也是整個(gè)東府最大的，三明兩暗五開(kāi)間，兩側(cè)有耳房，背后還有三間抱廈。

原本如今的沈大老爺繼承爵位后，老太太就該搬到別的地方去頤養(yǎng)，但沈大老爺和安和公主都十分孝順，堅(jiān)持不讓沈老夫人搬離她住慣了的地方。

至于如今齊國(guó)公的居處，則在芮英堂的西側(cè)。安和公主下嫁時(shí)，皇上沒(méi)有賜建公主府，這是讓公主作為人婦、人媳嫁入齊國(guó)公府的意思，但皇上也沒(méi)虧待安和公主，特將齊國(guó)公府西側(cè)一片活水之地賜給了安和公主為花園。經(jīng)過(guò)了二十幾年的陸續(xù)修建，那花園已經(jīng)和原先齊國(guó)公府的花園融為了一體，也因此，齊國(guó)公府的園子成了京城最有名的四大園林之一，且是其中占地最廣的。

紀(jì)蘭領(lǐng)著沈萃和紀(jì)澄到芮英堂時(shí)，站在石階上的打簾丫頭眼尖地早打起了簾子，往里面報(bào)了一聲，片刻后就有老太太身邊的大丫頭迎了出來(lái)。

“我?guī)夷锛抑杜畠簛?lái)給老太太磕頭。”紀(jì)蘭對(duì)著迎出來(lái)的春蟬道。

春蟬看了紀(jì)澄一眼，心里驚嘆于這位表姑娘的美貌，但面上并不顯異色：“老太太屋里這會(huì)兒還有一位客人，是打南邊兒蘇州來(lái)的。三夫人知道咱們老太太是南邊兒長(zhǎng)大的，來(lái)的這位就是老太太在江南的表姐，這回是特地進(jìn)京來(lái)給老太太賀壽的?！?/p>

“哎喲，這可真是太稀罕了！那位太夫人只怕年紀(jì)不小了，還舟車(chē)勞頓地過(guò)來(lái)，肯定同咱們老太太情分不一般?！奔o(jì)蘭笑道。

“可不就是嗎？這會(huì)兒兩個(gè)人正手拉著手聊以前的事兒呢，先才還哭過(guò)一回?！贝合s道。

“那我和五姑娘先去老太太跟前也認(rèn)一認(rèn)這位太夫人?！奔o(jì)蘭側(cè)頭對(duì)紀(jì)澄道，“你先跟著這位春蟬姐姐去偏廳坐一坐，等老太太得了空，再領(lǐng)你去磕頭?！?/p>

“是?！奔o(jì)澄應(yīng)了一聲，便跟了春蟬去了偏廳等候。

偏廳里這會(huì)兒沒(méi)有人，只有負(fù)責(zé)伺候茶水的小丫頭還倚在柱子上打瞌睡，頭剛剛落下，一下就驚醒了，睜開(kāi)眼看見(jiàn)春蟬進(jìn)來(lái)，趕忙地迎了上去：“春蟬姐姐?！?/p>

“這位是紀(jì)姑娘，三夫人的外侄女兒，你好生伺候著，我去老太太跟前兒候著去了。”春蟬回頭又對(duì)紀(jì)澄道，“姑娘先在這兒稍坐，等老太太得了空我就來(lái)請(qǐng)你?！?/p>

“多謝姐姐?！奔o(jì)澄點(diǎn)頭道。

娟兒和緞兒一前一后地進(jìn)了偏廳，前者端著杏仁露，后者則捧了一個(gè)填漆戧金山水紋桃式盒，低垂著眼皮將東西放到了紀(jì)澄手側(cè)的大理石鑲心黑漆方幾上，一點(diǎn)兒聲響都沒(méi)弄出，規(guī)矩學(xué)得極好。

緞兒將那桃式盒的盒蓋揭開(kāi)，里頭一共七個(gè)小桃盞，分別盛了些杏脯、杏仁、柿餅、核桃之類(lèi)的零嘴。其中還有一盞芙蓉糕，色如粉色芙蓉，形狀也似芙蓉花，若非講究人家的廚娘，恐怕不會(huì)有這等耐煩心來(lái)雕琢。

紀(jì)澄心忖，這些勛貴世家，手里可能沒(méi)有幾十萬(wàn)兩現(xiàn)銀，但所有的富貴都體現(xiàn)在這些吃穿用度上了，難怪家道中落之后靠典當(dāng)也能維持許多年的體面。

放下東西后，娟兒和緞兒又垂著眼睛無(wú)聲地退了出去。

等離了偏廳，兩個(gè)人才你推著我，我推著你地往游廊的廊凳上坐了。

“怎么樣，瞧見(jiàn)了吧？”娟兒沉不住氣地問(wèn)緞兒。

緞兒笑道：“我覺(jué)著吧，這位紀(jì)姑娘和那位蘇姑娘該換個(gè)位置，紀(jì)姑娘生得裊娜纖細(xì)，皮膚又白又嫩，倒更像江南水鄉(xiāng)的女兒家，若不是身材高挑，還真看不出是咱們北邊的女兒家呢。而蘇姑娘呢，生得明艷大方，倒是有北地胭脂的氣質(zhì)，就是身段兒矮小了點(diǎn)兒?！?

娟兒沒(méi)見(jiàn)過(guò)那位蘇姑娘，因此毫無(wú)概念，只追著問(wèn)：“那你說(shuō)，到底是紀(jì)姑娘好看，還是你那位蘇姑娘好看？”

緞兒摸了摸下巴：“還真不好說(shuō)，各花入各眼吧，我覺(jué)得紀(jì)姑娘更像是……哎呀，說(shuō)不出來(lái)，但蘇姑娘一瞧就是牡丹花一樣的?！?/p>

“哎呀，怎么紀(jì)姑娘就說(shuō)不出來(lái)了呢？”娟兒追著問(wèn)。

緞兒為難地道：“真是不好說(shuō)的。”

“那你說(shuō)紀(jì)姑娘像什么花？荷花？”娟兒不依不饒地問(wèn)道。

“像，也不像。”緞兒道，“紀(jì)姑娘倒是有那么點(diǎn)兒荷花的素凈，可是又多了一些妖嬈。”

“什么妖嬈?。俊本陜翰欢?，“紀(jì)姑娘看起來(lái)可并不是輕浮之人?！?/p>

“哎呀，我哪里有說(shuō)紀(jì)姑娘輕浮了！我就說(shuō)她……哎呀，我也說(shuō)不好啦，我只是覺(jué)得這位紀(jì)姑娘，讓你看了還想看，忍不住就想偷看她。”緞兒道。

“對(duì)、對(duì)、對(duì)?！本陜壕拖裾业街袅艘话悖拔覄偛啪鸵恢蹦醚弁得樗??！?/p>

討論到最后，兩個(gè)丫頭也沒(méi)在用什么花來(lái)比擬紀(jì)澄上面達(dá)成一致的見(jiàn)解，總歸就是她好似比花更鮮活，沒(méi)有一種花能概括她。

且說(shuō)紀(jì)澄在偏廳里坐了會(huì)兒，不經(jīng)意地打量了一番四周的陳設(shè)，喝光了那盞杏仁露，的確如那個(gè)小丫頭所說(shuō)，十分鮮甜可口，入口香滑柔順。便是那芙蓉糕，她也嘗了一口，鮮花入脯，十分馨香。

末了，紀(jì)澄端起茶杯掃了掃四周，那小丫頭娟兒就靈醒地端了個(gè)雕漆小盂過(guò)來(lái)。紀(jì)澄道了一聲謝，用茶水漱了口，吐到旁邊的雕漆小盂里，又從袖中荷包里拿了一小塊薄荷香丸出來(lái)含在嘴里。

剛做完這些事兒，那位春蟬姑娘就走了進(jìn)來(lái)：“紀(jì)姑娘，老太太問(wèn)起你了，請(qǐng)跟我來(lái)。”

紀(jì)澄理了理衣裳，進(jìn)到芮英堂的正堂時(shí)，里面或坐或站已經(jīng)裝了半屋子的人，正中一張短榻上坐著一位穿醬紅地八仙慶壽刺繡袍的老夫人，頭上戴著一條醬色暗紋抹額，中間鑲著拇指大的一塊和田玉，頭發(fā)里已經(jīng)顯出銀絲，但是精神十分矍鑠。這位沈老夫人長(zhǎng)著一張銀月臉，既慈祥又和藹。

沈老夫人身邊還坐著一位老夫人，穿著南邊兒這兩年才時(shí)興起來(lái)的五谷豐登紋的袍子，大約就是那位打南邊蘇州來(lái)的老太太了，她幾乎已經(jīng)是滿頭銀絲。

紀(jì)蘭此時(shí)正坐在老太太左手下方的第三張椅子上，她前頭是一個(gè)四十來(lái)歲的圓臉?lè)蛉?，生得白白胖胖的，很有福相，一看就是養(yǎng)尊處優(yōu)的人物，穿了身紫地三多紋織錦袍，袍上繡著蝙蝠、壽桃和錢(qián)幣，因此稱三多紋。

紀(jì)澄想著，這位估計(jì)就是紀(jì)蘭口中侯府嫡女出身的二夫人黃氏了。上一次紀(jì)澄來(lái)沈府小住時(shí)，這位黃夫人正在生病，她沒(méi)有見(jiàn)著。

沈老夫人的右手邊也坐了一溜兒的人，都是小一輩兒的姑娘，沈萃就在其中。

而右邊第一人是個(gè)瞧著十分嬌小玲瓏的女子，但生得明艷萬(wàn)端，叫人一見(jiàn)就挪不開(kāi)眼睛，嘆一聲天底下竟然還有這等美貌的女子，眉橫春山，眸映秋水，膚若凝脂，腰如約束，當(dāng)真如《詩(shī)經(jīng)》里那位蛾眉螓首的莊姜般美貌。

當(dāng)然這些人紀(jì)澄都只是迅速掃過(guò)，并沒(méi)有太多的時(shí)間可以打量。

“老三家的，這就是你那侄女兒，叫澄丫頭的是吧？”沈老太太笑著對(duì)紀(jì)澄道，“快走近些讓我瞧瞧，老了不中用了，眼睛都花了?！?/p>

紀(jì)澄應(yīng)聲上前幾步，由著老太太拉了她的手，順勢(shì)站到了老太太身邊，道了聲：“阿澄給老祖宗請(qǐng)安?！?/p>

“好，好?！崩咸p拍著紀(jì)澄的手背，眼睛都笑彎了。沈老太太年輕時(shí)對(duì)三個(gè)兒子十分嚴(yán)厲，但到老了對(duì)孫兒孫女輩卻十分疼愛(ài)，尤其是對(duì)女孩兒，不管是不是自家的，都異常喜歡。

“剛才老祖宗還說(shuō)自個(gè)兒年紀(jì)大了，記不住事兒了，我瞧著您老人家記性比我們年輕人還好。阿澄上回來(lái)都是三年前的事兒了，也就見(jiàn)了您老人家一面兒，難為您居然還記得這丫頭的名字?！奔o(jì)蘭笑道。

老太太笑道：“別的我記不住，但這丫頭生得實(shí)在是好，我看一眼就記住了。當(dāng)時(shí)我就想這丫頭長(zhǎng)大了不知道該出落得多整齊，如今見(jiàn)了，簡(jiǎn)直比我想象的還出落得好，瞧這模樣多秀氣??！若不是身段兒長(zhǎng)，簡(jiǎn)直比咱們南方人還像南方人。那會(huì)兒我就問(wèn)你，怎么再不見(jiàn)澄丫頭到我屋里來(lái)，你卻說(shuō)她回晉地去了，我還感嘆了好一陣?！?/p>

“可不是嘛。這回阿澄來(lái)給您老人家祝壽，我就特地留了她長(zhǎng)住，老祖宗您想看多久就看多久，家里上上下下誰(shuí)不知道您老人家最是喜歡漂亮小姑娘呀？”紀(jì)蘭笑道。

“對(duì)對(duì)，老太太就是恨不能將這京城里的美貌小姑娘全攏到咱們府上來(lái)住著。”黃氏也在一旁答話，眾人都笑了起來(lái)。

“到底是幾十年的婆媳啊，還是你們知道我?！崩咸约阂残α似饋?lái)，“看見(jiàn)她們，就想起年輕時(shí)候的我來(lái)，也有這樣花一般的時(shí)候。”

眾人皆跟著笑了起來(lái)。

此時(shí)早有丫頭將蒲團(tuán)放到了老太太跟前，紀(jì)澄走了兩步，微微提起裙擺跪下，口中道：“阿澄給老祖宗拜壽，祝老祖宗福如東海，壽比南山，笑口常開(kāi)，天倫永享?！?/p>

“好，好?！?/p>

老太太身邊那位瞧模樣有十八左右的大丫頭云錦遞了個(gè)紅包給老太太，老太太再親手遞給紀(jì)澄。

紀(jì)澄道了謝，老太太又拉著她的手問(wèn)了兩三句話，就讓她去給那位南邊來(lái)的蘇老夫人也行了禮。

蘇老夫人送了紀(jì)澄一匣十二支的琉璃釵子做見(jiàn)面禮，又拉著她的手對(duì)旁邊的沈老夫人道：“生得真是好，把咱們家筠姐兒都比下去了。”

“我瞧著兩個(gè)都一般好?！崩咸Φ?。

接下來(lái)，紀(jì)澄又給黃氏問(wèn)了安。

“既然你是常住，咱們祖孫今后也有的是時(shí)間說(shuō)話，你先去跟你的姐妹們認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，今后也好親近。小輩兒也別拘在這里了，都到后頭抱廈去吧?！崩咸?。

紀(jì)澄應(yīng)了聲兒，右手邊的蘇筠，還有沈家的幾位姑娘就都站了起來(lái)，一起往抱廈去了。

沈家如今還沒(méi)出嫁的姑娘里最年長(zhǎng)的便是三姑娘沈芫，她是忠毅伯的嫡女，今年已經(jīng)十六了，親事已經(jīng)定了下來(lái)，明年出閣。

沈芫在所有人里年紀(jì)最長(zhǎng)，自然就擔(dān)負(fù)起了看護(hù)妹妹們的責(zé)任，她先張羅著讓大家坐好，又給紀(jì)澄這個(gè)新來(lái)的表妹介紹了蘇筠和家中姐妹。

“這位是蘇筠妹妹，你先才也見(jiàn)過(guò)了，就是表姨婆的孫女兒，你們好像同歲，只不知誰(shuí)大誰(shuí)小?！鄙蜍緦?duì)著紀(jì)澄道。

紀(jì)澄向蘇筠報(bào)了自己出生的年月，十分湊巧的是蘇筠只比她大了一天，因而一個(gè)成了筠姐姐，一個(gè)就成了澄妹妹。

四姑娘沈蕁今年也是十五，但比蘇筠和紀(jì)澄小了幾個(gè)月。她是安和公主的女兒，才出生就被封了縣主。

而沈家的六、七兩位姑娘都已經(jīng)夭亡。

至于八姑娘沈芷年紀(jì)太小，今年才五歲，這會(huì)兒并不在芮英堂，早晨請(qǐng)過(guò)安之后，就被奶娘帶回院子里玩兒去了。

一時(shí)介紹完之后，不知怎么的，突然就冷場(chǎng)了。

蘇筠粲然一笑：“芫姐姐，我在蘇州時(shí)常聽(tīng)祖母說(shuō)起你們府上的女學(xué)，說(shuō)是請(qǐng)的女先生都是咱們大秦最有學(xué)問(wèn)的。如今一見(jiàn)諸位姐姐、妹妹，皆是腹有詩(shī)書(shū)，氣度高華之輩，令人一見(jiàn)忘俗，果然是傳言不虛?！?/p>

蘇筠這恭維話算是說(shuō)到點(diǎn)子上了，沈家的人貌美，若是贊她們模樣整齊，那是聽(tīng)?wèi)T了的，所以幾位姑娘格外喜歡別人透過(guò)美貌看到她們皮囊下的內(nèi)涵與教養(yǎng)來(lái)。

而沈家在教養(yǎng)女孩兒方面，也著實(shí)費(fèi)了很多苦心，沈家的姑娘在京城的聲譽(yù)極好，通常都是一家有女百家求。便是前頭的二姑娘，雖然是庶出，但上門(mén)求親的人也都快把門(mén)檻給踩平了。

沈芫微笑道：“筠妹妹謬贊了，幾位先生的學(xué)問(wèn)的確淵厚博廣，品行也端方，但即使她們自己來(lái)了，也不敢當(dāng)大秦最有學(xué)問(wèn)的人的恭維。剛才聽(tīng)表姨婆說(shuō)，這回你們打算在京多住些時(shí)日，妹妹若是有興趣，跟老祖宗說(shuō)一聲，倒是可以跟咱們?cè)趯W(xué)堂里作個(gè)伴兒?！?/p>

“那可求之不得。”蘇筠笑道，她的笑容十分燦爛，牙齒又白，笑起來(lái)明艷動(dòng)人，閃得人眼睛都睜不開(kāi)了。

一旁的四姑娘歡快地道：“那可太好了！前段時(shí)間學(xué)堂里就只有咱們姐妹三人，八妹妹年紀(jì)小也不跟我們一塊兒，好不凄清。筠姐姐要是來(lái)了，咱們一處才好玩兒。”

沈芫嗔笑道：“你一天到晚就知道玩兒，以前荷姐姐沒(méi)出閣之前，你老央她幫你做夫子布置的功課，如今看著你筠姐姐來(lái)了，是不是又打如意算盤(pán)呢？”

“沒(méi)有，沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有?！鄙蚴n著急地?fù)u動(dòng)雙手，“我可再不敢了！上回被二哥知道了，他訓(xùn)得我半死不說(shuō)，家里長(zhǎng)輩見(jiàn)著我就總要說(shuō)一頓，聽(tīng)得我耳朵都長(zhǎng)繭子了，可再不敢了?！?/p>

“二哥也會(huì)訓(xùn)你嗎？聽(tīng)說(shuō)他小時(shí)候還時(shí)常讓大哥幫他做功課呢?！鄙蜉偷?。

“誰(shuí)說(shuō)不是呢，他就是只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈！他那些事兒也就瞞得了我娘，哼哼，看我下回不告他的狀?！鄙蚴n氣呼呼地道。

“你敢告二哥的狀？”沈芫抿嘴笑道，顯然是不信的。

沈蕁立即泄了氣：“我也就是說(shuō)一說(shuō)?！?/p>

蘇筠笑道：“其實(shí)找人做功課也不是什么事兒。有時(shí)候先生布置的功課太多，須得熬夜才能做完，這樣一來(lái)既傷眼睛又傷精神。我也有做不完的時(shí)候?！?/p>

“姐姐在南邊兒也上學(xué)嗎？”沈蕁立即興奮地問(wèn)，“哎呀，瞧我這問(wèn)的，你們蘇家肯定也會(huì)給女孩兒請(qǐng)先生的，老祖宗以前就常說(shuō)起她小時(shí)候念書(shū)的事兒。那筠姐姐你做不完功課又怎么辦？”

蘇筠道：“我就對(duì)夫子實(shí)話實(shí)說(shuō)，她也不罰我，知道我是用了心的就成?！?/p>

沈蕁吐了吐舌頭俏皮地笑道：“我可不敢，姐姐可真有勇氣。做不完功課，先生會(huì)讓咱們回去做完了再來(lái)，我可丟不起那個(gè)臉?！?/p>

在蘇筠的有意應(yīng)酬下，沈芫、沈蕁還有她，簡(jiǎn)直有說(shuō)不完的話兒，笑得花枝亂顫的。沈萃偶有插嘴，可說(shuō)不上兩句，那三個(gè)人就又自成一團(tuán)了。

沈萃心下甚是不喜，原本她就不喜歡蘇筠的艷麗，這會(huì)兒更覺(jué)得她是瞧不起自己，一個(gè)勁兒地只逢迎沈芫和沈蕁。都是沈家的姑娘，不就是因?yàn)樽约旱粻?zhēng)氣，娘親又是商戶出身嗎？

其實(shí)，這倒真是沈萃自己鉆牛角尖了。蘇筠即便真有逢迎、歧視之心，也不會(huì)做得如此明顯，何況都是沈家的姑娘，她若瞧不起沈萃，沈芫、沈蕁未必覺(jué)得高興，反而會(huì)看低她的心性。

只是沈萃有些自卑，以致自尊心格外強(qiáng)烈，她插的幾句話，都是對(duì)著沈芫、沈蕁而言，并不主動(dòng)找蘇筠說(shuō)話，只等著蘇筠來(lái)巴著她。

但蘇筠也是名門(mén)閨秀出身，見(jiàn)沈萃對(duì)她冷著一張臉，自然也不愿意委屈地來(lái)巴結(jié)她，這才有了此等誤會(huì)。

沈萃這會(huì)兒反正是覺(jué)得蘇筠瞧不起自己，再拿眼去看紀(jì)澄，她幾乎一句話也沒(méi)說(shuō)過(guò)，但顯然聽(tīng)得很用心，時(shí)而微笑，時(shí)而點(diǎn)頭，似乎一點(diǎn)兒也沒(méi)察覺(jué)自己被冷落和輕視了。

沈萃心想，這不會(huì)是個(gè)傻的吧？于是對(duì)著紀(jì)澄不由得產(chǎn)生了一絲同情心，覺(jué)得她和自己才是同一個(gè)陣營(yíng)的，因而道：“澄姐姐，今兒早晨我聽(tīng)娘說(shuō)你要在我家長(zhǎng)住，也要去學(xué)堂跟我作伴是不是？”

到了沈萃這兒，紀(jì)澄就成了專門(mén)給她作伴的陪讀似的。

“是，我也沒(méi)有想到還有機(jī)會(huì)再跟著連先生學(xué)習(xí)?！奔o(jì)澄道。

“你怎么知道連先生的？”沈萃驚訝地道，“我娘告訴你的？咦，不對(duì)啊，什么叫再跟著連先生學(xué)習(xí)??？”

連先生便是如今沈府里請(qǐng)的一位女先生，她博聞強(qiáng)識(shí)、學(xué)貫古今，自身品行也十分高潔端方，就是國(guó)公爺和伯爺對(duì)她也都極為推崇，在沈家地位十分超然，并不拿她當(dāng)一般先生看待。

而沈府的女學(xué)生也十分喜歡連先生，因?yàn)樗@個(gè)人十分有趣，并非那種讀死書(shū)的書(shū)蟲(chóng)。

兩年前連先生到沈府時(shí)，沈家的二姑娘沈荷還沒(méi)出嫁。她乃是京城有名的才女，家中請(qǐng)的先生，若是過(guò)不得沈荷這一關(guān)，那就趕緊捂著臉背著包袱自個(gè)兒走人吧。

連先生到府上時(shí)，自然也少不得會(huì)一會(huì)這位二姑娘。不過(guò)她懶得跟二姑娘打嘴仗、對(duì)對(duì)子，只出了一道題，就徹底折服了沈家的幾位姑娘。

“在晉地時(shí)，連先生曾經(jīng)教過(guò)我兩年?！奔o(jì)澄笑道。

后來(lái)，沈家四處延請(qǐng)名師，她爹就向紀(jì)蘭推薦了連先生。其實(shí)紀(jì)澄十分舍不得連普惠，但是她也知道連先生去了沈府，對(duì)先生的將來(lái)會(huì)有莫大助益，因而才讓她爹推薦連先生的。

恰巧連先生在京城有舊，也就欣然前往了。

“原來(lái)你就是連先生那曾經(jīng)的弟子啊?！鄙蚴n這才算是第一回正眼看紀(jì)澄。

紀(jì)澄有些驚奇，不明白什么叫“連先生曾經(jīng)的弟子”，沈芫笑著解釋道：“連先生經(jīng)常在我們面前提起她以前的女弟子，說(shuō)她慧敏而狡黠，還說(shuō)她從那女弟子身上得益良多?！?/p>

“呃……”紀(jì)澄臉?biāo)查g就紅了，真是沒(méi)想到還有連先生這樣夸獎(jiǎng)人的。

“真沒(méi)想到咱們還有見(jiàn)到真人的一天哪！”沈蕁驚喜地小呼。

蘇筠見(jiàn)大家開(kāi)始討論起連先生，也十分好奇，彎著眼睛笑道：“聽(tīng)你們說(shuō)起這位連先生，好像十分厲害呢。”

“嗯嗯。”沈蕁猛點(diǎn)了幾下頭，“就是這位連先生布置的功課，我老是做不完，可又不敢說(shuō)自己盡力了?！鄙蚴n嘰里呱啦就開(kāi)始講連先生的趣事。

蘇筠聽(tīng)得十分入迷，問(wèn)道：“當(dāng)時(shí)連先生考了二姐姐什么題啊，就叫二姐姐服氣了？”

“其實(shí)也不是什么難題。”沈蕁道，“先生問(wèn)：有輛載滿貨物的車(chē)，一人在前面推，一人在后面拉，問(wèn)貨車(chē)還可能向前進(jìn)嗎？”

蘇筠實(shí)在是沒(méi)想到會(huì)是如此簡(jiǎn)單的題，直覺(jué)當(dāng)然是“不可能啦”，但是既然考倒了沈荷，肯定是有原因的。難道是能向前進(jìn)嗎？可是明明就不可能呀。蘇筠心想，難不成沈荷也是像自己這樣想的，所以說(shuō)了“可能”，其實(shí)答案就只是簡(jiǎn)單的“不可能”？

沈蕁搖著蘇筠道：“筠姐姐，你快說(shuō)啊?！?/p>

“我覺(jué)得不可能?！碧K筠實(shí)話實(shí)說(shuō)地道。

沈萃撲哧笑出了聲：“當(dāng)然是可能啊，多簡(jiǎn)單哪，下坡的時(shí)候不就可能向前進(jìn)嗎？”

蘇筠一愣：“對(duì)啊，我怎么就沒(méi)想到呢！哎呀，我腦子真笨。”

沈芫道：“筠妹妹一點(diǎn)兒也不笨，只是一時(shí)想不到而已。其實(shí)咱們姐妹當(dāng)時(shí)都在，也都沒(méi)想出原因來(lái)。連先生說(shuō)了，不是我們笨，只是我們習(xí)慣了讀書(shū)，而忘記了實(shí)際的生活了。后來(lái)她教我們的道理，都是生活里有用的。咱們女兒家又不考狀元，理解那些書(shū)的角度自然也不同于男子，連先生算是為咱們引了條新路。”

蘇筠認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“澄姐姐，當(dāng)初連先生拿這道題考你沒(méi)有？”沈蕁問(wèn)道。

紀(jì)澄實(shí)在不知該如何作答，這道題還是她考連先生的呢。連先生在晉地寡居，學(xué)問(wèn)很高，但脾氣也不小，如何甘作商家女的先生？紀(jì)澄就是跟連先生打了賭，考倒了連先生，她才到紀(jì)家做先生的。

這道題就是當(dāng)初紀(jì)澄的“考題”之一。

紀(jì)澄微笑不答，大家就當(dāng)她也是沒(méi)答上，有些不好意思，也不再追問(wèn)，畢竟不禮貌。

沈蕁又繼續(xù)跟蘇筠聒噪：“連先生還經(jīng)常出奇奇怪怪的題考我們，上回就出了一道象棋的題?！?/p>

說(shuō)到這兒，沈蕁立即讓丫頭端了一盤(pán)象棋來(lái)。蘇筠還以為是要讓自己解局，她平素慣下圍棋，象棋實(shí)在沒(méi)怎么碰過(guò)，有些為難地道：“象棋，我沒(méi)怎么下過(guò)?！?/p>

沈蕁擺擺手：“不是下象棋啦，你看著?！?/p>

只見(jiàn)棋盤(pán)上，沈蕁將十枚象棋，擺成了一個(gè)大三角形，最頂上一枚，最底下四枚，中間分別是二、三枚。

“筠姐姐，你看，現(xiàn)在請(qǐng)你把這十枚象棋中的四枚翻到背面，這樣讓正面朝上的棋子，任何三枚都不能構(gòu)成三邊兒都相等的三角，你來(lái)試試看?！鄙蚴n十分興奮地道。

沈芫扶額，這位四妹妹就是喜歡拿連先生出的考題考大家，每回考倒了她就高興萬(wàn)分，勸道：“阿蕁，這題費(fèi)時(shí)間得緊，你做什么這時(shí)候拿出來(lái)為難你筠姐姐？你也不看看這是什么時(shí)候，瞧時(shí)辰，只怕等下就有客人過(guò)來(lái)了?！?/p>

沈蕁嘟嘴道：“哎呀，我一時(shí)高興嘛。而且也不費(fèi)什么時(shí)間，我拿去考二哥的時(shí)候，他只掃了一眼就解出來(lái)了?！?/p>

沈芫道：“你當(dāng)誰(shuí)都是二哥啊！”

蘇筠卻來(lái)了脾氣，既然別人能掃一眼就做到，沒(méi)道理她卻要費(fèi)許多時(shí)間，因而便留了心去看，可試了好幾次，都不得法，又有春蟬領(lǐng)了兩位小姑娘進(jìn)來(lái)玩耍，只好作罷。

沈蕁又問(wèn)紀(jì)澄：“澄姐姐，你可解開(kāi)了？”

紀(jì)澄又為難地笑了笑，其實(shí)這題也是她拿去考連先生的，都是些“旁門(mén)左道”。只是當(dāng)時(shí)她給連先生規(guī)定了時(shí)間，連先生自然是輸了。

而紀(jì)澄沒(méi)想到的是，居然還有人能一眼就解出來(lái)。當(dāng)初她出這個(gè)題，也是一個(gè)人無(wú)聊下雙邊象棋的時(shí)候，想出來(lái)的有趣的小玩意。但她自己也沒(méi)能一眼就解出來(lái)。

“哎呀，我就知道我不是最笨的。二姐姐那會(huì)兒回娘家，只用了不到一炷香的時(shí)間就解出來(lái)了，而我卻擺弄了一整天，幾乎每種法子都試過(guò)了才解出來(lái)?！鄙蚴n道。

此時(shí)，沈芫和沈萃已經(jīng)上前去招呼兩個(gè)新來(lái)的小姑娘了，蘇筠卻還一門(mén)心思在象棋上。

那兩位小姑娘是先齊國(guó)公故舊的孫女兒，一個(gè)姓嚴(yán)，一個(gè)姓蔣。

老太太大壽的正日子還沒(méi)到，這段時(shí)間多是齊國(guó)公府的門(mén)生故舊前來(lái)拜壽，到了正日子會(huì)大宴朝廷命官，聽(tīng)說(shuō)屆時(shí)宮中也會(huì)派人來(lái)給老太太祝壽。正日子之后的幾天，老太太會(huì)宴請(qǐng)平日沈家的親戚和通家之好，主要是女眷，還會(huì)在磬園請(qǐng)長(zhǎng)春苑的舞娘歌姬連演五日。

磬園便是國(guó)公府那京城四大名園之一的花園了。

所以這兩日沈家恐怕有許多客人要來(lái)，紀(jì)澄也跟著上前招呼兩位小姑娘。

沈芫在一旁看了，暗自點(diǎn)頭，真不愧是連先生的弟子，雖然出身不顯，但處處都顯得不卑不亢，說(shuō)話的分寸也拿捏得極好，先才她還真是小瞧了這位表姑娘。

這邊幾個(gè)姑娘沒(méi)說(shuō)一會(huì)兒話，蘇筠突然就高興地呼了起來(lái)：“我解開(kāi)啦！”

其實(shí)本就不是什么很難的題目，考的就是解題時(shí)間，蘇筠這一小會(huì)兒就解開(kāi)了，也足見(jiàn)是個(gè)十分敏慧的人。

沈蕁崇拜地笑道：“筠姐姐，你好厲害！不過(guò)一盞茶的工夫就解開(kāi)了。咱們?nèi)デ魄?。?/p>

那棋盤(pán)上的大三角，頂端一枚棋子兒已經(jīng)翻到背面，最下面四枚棋子的中間兩枚翻到了背面，倒數(shù)第二排三枚棋子的中間一枚也翻了過(guò)去，如此一來(lái)，其它棋子果然再聯(lián)不成三角了。

這廂蘇筠解開(kāi)了題，終于有了心情來(lái)同嚴(yán)、蔣兩位姑娘寒暄，她開(kāi)朗又活潑，沒(méi)多久就和眾人打成了一片。

若說(shuō)今日來(lái)的姑娘們，都覺(jué)得紀(jì)澄不錯(cuò)的話，那她們對(duì)蘇筠就是真正的喜愛(ài)——來(lái)自同樣的門(mén)第，說(shuō)起話來(lái)更自在些。

晚上用過(guò)晚飯，送走最后一撥客人，紀(jì)澄只覺(jué)得臉頰的肉都笑僵了。再看沈芫和沈蕁她們，也是精神氣都卸掉了一大半兒，她心忖這大家閨秀也著實(shí)難當(dāng)，光這一波又一波的客人又要記姓名，又要記脾性，還要陪著說(shuō)話玩笑，就是極難的事情。

回鐵帽胡同那邊兒時(shí)，莫說(shuō)紀(jì)澄沒(méi)有了力氣，沈萃早就已經(jīng)需要依靠丫頭站立了，且絲毫形象也不顧了。

好在，早有青帷車(chē)等在外頭，紀(jì)蘭晚飯時(shí)府里有事兒先回去了，這會(huì)兒紀(jì)澄便和沈萃同乘一車(chē)。

沈萃斜倚著身子瞪向紀(jì)澄：“表姐，你是不是傻的??！今天蘇筠明顯就是瞧不上你，都不跟你搭話，你還拿熱臉貼什么冷屁股？還有那誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)，一聽(tīng)說(shuō)你是我娘的娘家侄女兒，就撇嘴，你居然還笑得出來(lái)?！?/p>

紀(jì)澄轉(zhuǎn)頭看向沈萃，眼睛笑得彎月似的：“五妹妹，原來(lái)你也是關(guān)心我的。”

沈萃尷尬得愣了愣：“誰(shuí)關(guān)心你啊，傻蛋兒?！?/p>

紀(jì)澄微笑不語(yǔ)。

沈萃坐直身子靠近紀(jì)澄：“我覺(jué)得蘇筠也就那樣嘛，模樣也沒(méi)有你整齊，蘇家啊也早就不是當(dāng)年的蘇家了，也就那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的上趕著巴結(jié)她，把她捧得跟個(gè)天仙似的。”

紀(jì)澄沒(méi)想到沈萃會(huì)如此不喜人見(jiàn)人愛(ài)的蘇筠，這會(huì)兒她也不能說(shuō)蘇筠的好話，否則定然引起沈萃的不滿，畢竟她本就是來(lái)找同盟的。但順著沈萃的話說(shuō)，紀(jì)澄又覺(jué)得不妥，將來(lái)要在學(xué)堂長(zhǎng)期相處的人，關(guān)系弄得僵冷可不是什么好事兒。

“筠姐姐是遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，大家自然捧著她一點(diǎn)兒，這是待客之道，并不能說(shuō)明她比你和芫姐姐等姐妹就好?！奔o(jì)澄道。

沈萃譏誚地笑了笑，顯然還是不太滿意紀(jì)澄的說(shuō)法：“那你也是遠(yuǎn)道而來(lái)的客人啊，她們?cè)趺床豢蜌獯?？?/p>

紀(jì)澄苦笑：“出身不是我自己能決定的?！?/p>

“可她們又有什么資格瞧不起咱們？”沈萃不服氣，“那是她們父輩掙下來(lái)的富貴榮華，又不是她們自身有什么本事?！?/p>

其實(shí)沈萃如此想也挺有道理的，王侯將相寧有種乎？

紀(jì)澄沉默了片刻才道：“男子建功立業(yè)，多是為了封妻蔭子，這就叫前人栽樹(shù)后人乘涼。父輩們付出許多血汗，譬如沈府的國(guó)公爺就戰(zhàn)死沙場(chǎng)，這都是為了讓后輩子孫能夠比別人的前途更好，這些富貴都是用祖宗的鮮血換來(lái)的。她們，甚至是你，比別人驕傲一點(diǎn)兒也不是沒(méi)有資格的?！?/p>

沈萃詫異地看了一眼紀(jì)澄，沒(méi)想到她能說(shuō)出這樣一番話來(lái)。但沈萃又不愿意承認(rèn)紀(jì)澄說(shuō)的話還算有些道理，轉(zhuǎn)而又譏誚道：“這么說(shuō)，你是商戶女出身，就該自我輕賤了？”

下期預(yù)告：

沈府老太太壽辰到了，紀(jì)蘭存著不想讓紀(jì)澄出去應(yīng)酬的想法，臥床裝病，紀(jì)澄卻體貼地守候在她身邊精心照料。丫鬟們替紀(jì)澄著急，紀(jì)澄的親事會(huì)有進(jìn)展嗎？