“走狗”一詞，在先秦時期是一個中性詞。一指獵犬。《戰(zhàn)國策·齊策四》：“世無東郭俊、盧氏之狗，王之走狗已具矣?！币仓柑嫒诵Яφ?。如 《史記·越王勾踐世家》：“狡兔死，走狗烹?！?/p>

在文藝史上，“走狗“一詞，還用來比喻甘愿做他人的門生。鄭板橋曾給自己刻過一枚“徐青藤門下走狗”的圖章。這個提法既意味著對前輩的尊敬和推崇，也有自謙的用意。齊白石為先人之才智、氣節(jié)所折服，深覺能做諸人門下之“走狗”，不勝榮幸。他曾作詩云：“青藤雪個遠凡胎，缶老衰年別有才；我愿九泉為走狗，三家門下轉(zhuǎn)輪來?！卑资先瞬粌H想做徐渭的“走狗”，還帶上吳昌碩和朱耷兩位大家，要輪值于三家門下，真夠辛苦的。

宋元時期，由于民族矛盾的不斷激化，“走狗”演變成

為一個貶義詞，意指受主人豢養(yǎng)的爪牙、諂媚的人或阿諛奉承的人。

南宋寧宗時，宰相韓侂胄在都城臨安吳山修建了一座別墅，取名“南園”。一日韓宰相游其間，感到美中不足：“南園”狀盡田園景色，惜缺犬吠。結(jié)果，頃刻，園內(nèi)傳出“汪汪汪”的狗叫聲。原來是一個姓趙的臨安知府在學(xué)狗叫。韓宰相聞之大樂，“遂親愛之”，并破格提拔趙知府為工部侍郎。時人譏之“狗叫侍郎”。清人袁枚善于結(jié)交顯貴，他在《隨園詩話》中以大量筆墨來吹捧高官畢沅的母親詩作。鄭板橋以此罵袁枚為“斯文走狗”。

小時候看抗日電影，一見漢奸、特務(wù)、日本翻譯，統(tǒng)統(tǒng)稱之為“走狗”。還有一種偽軍，我們將其稱之“狗腿子”，那是連“走狗” 都做不了的，只能算是“走狗”的“腿”。